John je předsedou představenstva, generálním ředitelem a investičním ředitelem společnosti Ariel Investments. Johnova vášeň pro investování začala ve 12 letech, kdy mu otec začal kupovat akcie jako vánoční a narozeninové dárky. Jeho zájem o akcie vzrostl na Princetonské univerzitě, kde vystudoval ekonomii, a během více než dvou let pracoval jako makléř pro společnost William Blair & Company, LLC.
V roce 1983 John založil společnost Ariel Investments s cílem uplatňovat trpělivou hodnotovou strategii v malých a středně velkých společnostech. Je hluboce přesvědčen o tom, že se vrací do Chicaga, zasedá ve správních radách společností Exelon a McDonald’s a působí jako správce Chicagské univerzity.
Na mezinárodní úrovni je John členem Americké akademie umění a věd a ředitelem Centra Roberta F. Kennedyho pro spravedlnost a lidská práva. V roce 2008 mu bylo uděleno nejvyšší vyznamenání Princetonské univerzity, cena Woodrowa Wilsona, která se každoročně uděluje absolventovi, jehož kariéra ztělesňuje závazek ke službě národu.
Po zvolení prezidenta Baracka Obamy působil John jako spolupředseda prezidentského inauguračního výboru 2009. Dnes předsedá prezidentské poradní radě pro finanční schopnosti mladých Američanů.
V roce 2013 byl John spolu s legendárními investory Warrenem Buffettem, sirem Johnem Templetonem a Benjaminem Grahamem uveden ve význačné knize:
John získal titul AB v oboru ekonomie na Princetonské univerzitě, kde byl také kapitánem univerzitního basketbalového týmu.