Odhaduje se, že každý rok uštkne had jeden až pět milionů lidí, přičemž asi 1/5 z nich zemře. Toto číslo je mnohem nižší než kdysi – před několika desetiletími bylo protijedů proti smrtelně jedovatým hadům málo, takže lidé uštknutí často podléhali. Jednou z takových obětí byl americký herpetolog Karl P. Schmidt.
Schmidt během své vědecké kariéry pracoval pro Americké přírodovědné muzeum v New Yorku a Fieldovo muzeum v Chicagu a v letech 1942-1946 byl dokonce prezidentem Americké společnosti ichtyologů a herpetologů. Měl co do činění s nespočtem smrtelně nebezpečných hadů. V roce 1957 však udělal chybu, když podcenil mladého užovkovitého hada, kterého mu Marlin Perkins, tehdejší ředitel Lincoln Park Zoo, poslal k identifikaci. Nevěřil, že had může vstříknout smrtelnou dávku, a tak vyhledal lékařské ošetření, až když bylo pozdě. Schmidt, vždy vědec, zdokumentoval posledních 15 hodin svého života ve svém deníku, z něhož Science Friday vytvořil otřesné video.
Upozornění: video obsahuje grafické popisy.
Boomslangové jsou jedni z mála smrtelně nebezpečných zástupců čeledi hadovitých Colubridae, často označovaných jako hadi se zadními křídly pro svůj jedinečně umístěný chrup. Na rozdíl od dalších dvou hlavních skupin jedovatých hadů – zmijovitých (Viperidae) neboli zmijí a užovkovitých (Elapidae) neboli elapidů – jsou tesáky kolubridů umístěny v zadní části čelisti a u většiny druhů jsou tesáky příliš malé a jejich jed příliš slabý na to, aby lidem způsobily větší škody. Bomslang se však vymyká konvencím kolubridů: při kousnutí dokáže otevřít tlamu téměř do úhlu 180°, což mu umožňuje zabořit tesáky hluboko do našeho těla, a je vyzbrojen jedem, který je po vstříknutí do myších žil smrtelnější než jed kobry nebo dokonce proslulé mamby černé.
Pokud by Schmidt spěchal do nemocnice, je možné, že by mu lékařský zásah zachránil život – k jeho smrti tak mohla přispět jeho pýcha a přesvědčení, že ho malý had prostě nemůže zabít. Ale bez protijedu proti boomslangům – který byl v té době dostupný pouze v Africe – by lékaři od začátku sváděli těžký boj. V dnešní době mají zoologické zahrady a další zařízení, která chovají jedovaté hady, pro všechny případy vždy připravenou zásobu protijedu.