Druhá bitva u Ypres znamenala pro Kanaďany první velké střetnutí.
Důležitá spojenecká pozice
V roce 1915 Němci útočili na východě na Rusko. Na západní frontě byli převážně v defenzivě, i když v případě příznivých podmínek nadále podnikali lokální útoky. Aby prozkoumali spojeneckou obranu, kryli přesun vojsk na východní frontu a vyzkoušeli svou novou zbraň, plynný chlór, připravovali Němci na jaře 1915 omezenou ofenzívu v Belgii proti Ypreskému salientu, výběžku ve spojeneckých liniích. Ypres, poslední velké belgické město v rukou Spojenců, představovalo obrannou pozici, z níž bylo možné chránit francouzské přístavy v Lamanšském průlivu. Bylo třeba jej udržet.
Kanaďané zplynovaní v bitvě
Dne 22. dubna byly dvě kanadské brigády v předních liniích a třetí v záloze poblíž Ypres. V 17 hodin Němci pustili plyn proti francouzské 45. (alžírské) divizi nalevo od Kanaďanů. Obrovský zelenožlutý oblak plynu, dlouhý několik kilometrů, se snesl k francouzským liniím. Když se převalil přes jejich pozice, francouzští vojáci se buď udusili, nebo utekli, přičemž je pálily oči a hrdla od chlóru.
Většina plynu Kanaďany minula, ale francouzský ústup odhalil kanadské levé křídlo a hrozilo zničení celého spojeneckého postavení v salientu. Jednotky generála Aldersona přesunuly pozice, aby mezeru zakryly, ale německý plynový útok vyryl do spojenecké linie obrovskou, několik kilometrů širokou díru.
Od 22. dubna do 25. dubna Kanaďané houževnatě bojovali, aby tuto odkrytou pozici ubránili. V přesile, s přesilou a v obklíčení čelili 24. dubna druhému, tentokrát přímému útoku chlorovým plynem. Kanaďané protiútokem zdrželi německý postup a poté se pomalu vzdávali, čímž získali drahocenný čas pro britské jednotky, které se vydaly vpřed.
Nová pověst, ale vysoké ztráty
Kanadská divize si při zkoušce palbou u Ypres vysloužila pověst tvrdých a spolehlivých vojáků, ale zaplatila za to vysokou cenu: během čtyřdenní bitvy utrpěla přibližně 6 000 ztrát.
Pokračujte ve zkoumání těchto témat:
- CreditsRightsLinksDisclaimer