Karel I.

Konflikt s parlamentem

V březnu 1625 se Karel I. stal králem a brzy poté se oženil s Henriettou Marií. Když se v červnu sešel jeho první parlament, okamžitě nastaly problémy kvůli všeobecné nedůvěře vůči Buckinghamovi, který si udržel nad novým králem nadvládu. Španělská válka se ukázala jako neúspěšná a Karel nenabídl parlamentu žádné vysvětlení své zahraniční politiky ani jejích nákladů. Navíc v Dolní sněmovně převládali puritáni, kteří prosazovali extempore v modlitbách a kázání v anglikánské církvi, zatímco král sympatizoval s tzv. stranou vysoké církve, která zdůrazňovala hodnotu modlitební knihy a zachování rituálu. Mezi novým králem a Commons tak brzy vznikl antagonismus a parlament mu odmítl odhlasovat právo vybírat tonáž a libru (clo) jinak než za podmínek, které by rozšířily jeho pravomoci, ačkoli toto právo bylo předchozím panovníkům udělováno doživotně.

Druhý parlament této vlády, který se sešel v únoru 1626, se ukázal být vůči králově vládě ještě kritičtější, ačkoli někteří z bývalých vůdců Commons byli drženi stranou, protože je Karel důmyslně jmenoval šerify v jejich hrabstvích. Z neúspěchu námořní výpravy proti španělskému přístavu Cádiz na podzim předchozího roku byl obviněn Buckingham a Commons se ho pokusili obžalovat ze zrady. Aby tomu Karel zabránil, rozpustil v červnu parlament. Z velké části kvůli Buckinghamově neschopnosti se nyní země zapojila do války s Francií i se Španělskem a král v zoufalé potřebě finančních prostředků zavedl nucenou půjčku, kterou jeho soudci prohlásili za nezákonnou. Odvolal nejvyššího soudce a nařídil zatčení více než 70 rytířů a gentlemanů, kteří odmítli přispět. Jeho vrchnostenské jednání přispělo k pocitu křivdy, o němž se široce diskutovalo v následujícím parlamentu.

V době, kdy se sešel třetí Karlův parlament (březen 1628), byla Buckinghamova výprava na pomoc francouzským protestantům v La Rochelle rozhodně odražena a králova vláda byla důkladně zdiskreditována. Dolní sněmovna ihned přijala usnesení odsuzující svévolné zdanění a svévolné věznění a poté své stížnosti vyložila v Petici za právo, která požadovala uznání čtyř zásad – žádné daně bez souhlasu parlamentu; žádné věznění bez důvodu; žádné čtvrcení vojáků na poddané; žádné stanné právo v době míru. Král byl navzdory své snaze vyhnout se schválení této petice nucen dát svůj formální souhlas. Než se v lednu 1629 sešel čtvrtý parlament, byl Buckingham zavražděn. Dolní sněmovna se nyní ohradila jak proti tomu, co označila za oživení „papežských praktik“ v církvích, tak proti vybírání tonáže a libry královskými úředníky bez jejího souhlasu. Král nařídil 2. března 1629 odročit zasedání parlamentu, ale ještě předtím byl předseda sněmovny přidržen v křesle a byly přijaty tři rezoluce odsuzující královo jednání. Karel si uvědomil, že takové jednání je revoluční. Dalších 11 let vládl svému království, aniž by svolal parlament.

Aby již nebyl závislý na parlamentních dotacích, uzavřel nyní mír s Francií i Španělskem, neboť ačkoli královský dluh činil více než 1 000 000 liber, výnosy z cel v době rozšiřujícího se obchodu a vybírání tradičních korunních poplatků dohromady vytvářely příjmy, které byly v době míru právě dostatečné. Král se také snažil šetřit na výdajích svého hospodářství. Na úhradu královského námořnictva byly vybírány tzv. lodní peníze, nejprve v roce 1634 od přístavů a později i od vnitrozemských měst. Požadavky na lodní peníze vzbudily do roku 1638 tvrdošíjný a široce rozšířený odpor, přestože většina soudců finančního soudu ve zkušebním řízení shledala, že poplatek je zákonný.

Tyto roky byly ve skutečnosti nejšťastnějšími v Karlově životě. Zpočátku nebyli s Henriettou Marií šťastní a v červenci 1626 nekompromisně nařídil, aby celý její francouzský doprovod opustil Whitehall. Po Buckinghamově smrti se však do své ženy zamiloval a začal si vážit jejích rad. Ačkoli se král považoval za odpovědného za své činy – nikoli před svým lidem nebo parlamentem, ale pouze před Bohem podle doktríny o božském právu králů -, uznával svou povinnost vůči poddaným jako „shovívavý pečující otec“. Jestliže byl často indolentní, projevoval křečovité výbuchy energie, především při nařizování správních reforem, ačkoli na propracovanou síť soukromých zájmů v ozbrojených službách a u dvora zapůsobil jen málo. Celkově se zdá, že se království těšilo jisté míře prosperity až do roku 1639, kdy se Karel zapojil do války proti Skotům.

Raní Stuartovci Skotsko zanedbávali. Na počátku své vlády si Karel znepřátelil skotskou šlechtu zákonem o odnětí, podle něhož podléhaly pozemky nárokované korunou nebo církví propadnutí. Jeho rozhodnutí z roku 1637 vnutit svému severnímu království novou liturgii založenou na anglické Knize společných modliteb, ačkoli bylo skotskými biskupy schváleno, se setkalo s koordinovaným odporem. Když mnoho Skotů podepsalo národní dohodu na obranu svého presbyteriánského náboženství, rozhodl se král prosadit svou církevní politiku mečem. Byl přelstěn dobře organizovanou armádou skotských paktů a v době, kdy v březnu 1639 dorazil do Yorku, byla již první z takzvaných biskupských válek prohraná. Příměří bylo podepsáno 18. června v Berwick-upon-Tweedu.

Na radu dvou mužů, kteří nahradili Buckinghama jako nejbližší královi rádci – Williama Lauda, arcibiskupa z Canterbury, a hraběte ze Straffordu, jeho schopného lordského zástupce v Irsku – svolal Karel parlament, který se sešel v dubnu 1640 – později známý jako Krátký parlament – aby získal peníze na válku proti Skotsku. Sněmovna nejprve trvala na projednání stížností proti vládě a projevila se proti obnovení války, takže 5. května král parlament opět rozpustil. Ve vybírání peněz na lodě se pokračovalo, stejně jako ve válce. Skotská armáda překročila v srpnu hranice a královské vojsko zpanikařilo před kanonádou u Newburnu. Karel, hluboce rozrušen svou druhou porážkou, svolal radu peerů, na jejíž radu svolal další parlament, Dlouhý parlament, který se sešel ve Westminsteru v listopadu 1640.

Nová Dolní sněmovna, která se ukázala být stejně nespolupracující jako ta předchozí, odsoudila Karlovy nedávné kroky a připravila obžalobu Strafforda a dalších ministrů pro velezradu. Král zaujal smířlivý postoj – souhlasil s tříletým zákonem, který zajišťoval zasedání parlamentu jednou za tři roky -, ale vyjádřil odhodlání zachránit Strafforda, kterému slíbil ochranu. Ani to se mu však nepodařilo. Strafford byl 12. května 1641 sťat.

Charles byl nucen souhlasit s opatřením, podle něhož nemohl být stávající parlament rozpuštěn bez jeho vlastního souhlasu. Přijal také zákony, které prohlašovaly lodní peníze a další svévolná daňová opatření za nezákonná a obecně odsuzovaly jeho metody vlády v předchozích 11 letech. Při těchto ústupcích však v srpnu navštívil Skotsko, aby se tam pokusil získat protiparlamentní podporu. Souhlasil s úplným zavedením presbyteriánství ve svém severním království a dovolil skotským stavům jmenovat královské úředníky.

Mezitím se parlament po přestávce znovu sešel v Londýně a 22. listopadu 1641 schválili Dolní sněmovny 159 hlasy proti 148 hlasům Velkou remonstraci králi, v níž bylo uvedeno vše, co se od jeho nástupu pokazilo. Ve stejné době dorazily do Westminsteru zprávy o povstání v Irsku. Představitelé Dolní sněmovny se obávali, že pokud bude k potlačení irské vzpoury povolána armáda, mohla by být použita proti nim, a proto plánovali získat kontrolu nad armádou tím, že donutí krále, aby souhlasil se zákonem o domobraně. Když byl Karel požádán, aby se vzdal velení nad armádou, vykřikl: „Při Bohu, ani na hodinu“. Nyní se obával obžaloby své katolické královny a připravoval se k zoufalému činu. Nařídil zatknout jednoho člena Sněmovny lordů a pět členů Dolní sněmovny za velezradu a sám se vydal s asi 400 muži tento rozkaz vykonat. Obvinění členové však uprchli a ukryli se ve městě. Po tomto odmítnutí král 10. ledna opustil Londýn, tentokrát na sever Anglie. Královna se v únoru vydala do Holandska, aby pro svého manžela získala finanční prostředky zastavením korunovačních klenotů.

Následující období, během něhož roajalisté i parlamentáři verbovali vojáky a shromažďovali zbraně, bylo klidné, i když se Karel nadějí na mír zcela nevzdal. Po marném pokusu zajistit arzenál v Hullu se král v dubnu usadil v Yorku, kde nařídil shromáždit soudní dvůr a kde se k němu postupně připojili roajalističtí členové obou komor. V červnu poslala většina poslanců, kteří zůstali v Londýně, králi Devatenáct návrhů, které obsahovaly požadavky, aby žádní ministři nebyli jmenováni bez souhlasu parlamentu, aby armáda byla podřízena parlamentní kontrole a aby parlament rozhodl o budoucnosti církve. Karel si uvědomoval, že tyto návrhy jsou ultimátem, přesto vrátil opatrnou odpověď, v níž uznal myšlenku, že jeho vláda je „smíšenou vládou“, a nikoli autokracií. V červenci se však obě strany naléhavě připravovaly na válku. Král 22. srpna v Nottinghamu formálně vztyčil královskou standartu a po celém království brzy vypukly sporadické boje.

.