Jonesová začala ve 30. letech 20. století a uměleckou tvorbu provozovala až do své smrti v roce 1998 ve věku 92 let. Její styl se několikrát měnil a vyvíjel v reakci na vlivy jejího života, zejména na její rozsáhlé cestování. Během své dlouhé kariéry pracovala s různými médii, technikami a vlivy. Její rozsáhlé cesty po Evropě, Africe a Karibiku ovlivnily a změnily její způsob malování. Domnívala se, že jejím největším přínosem pro svět umění je „důkaz talentu černošských umělců“. Přála si být známá jako americká malířka bez nálepek. V jejím díle se odráží hrdost na její africké kořeny a americký původ.
1928-1936Edit
Pedagogická kariéra Jonesové začala krátce po dokončení vysoké školy. Ředitel bostonské muzejní školy ji odmítl přijmout s tím, že si má najít práci na Jihu, kde žijí „její lidé“.186 V roce 1928 ji po počátečních výhradách přijala Charlotte Hawkins Brownová a následně založila výtvarné oddělení na Palmer Memorial Institute, historicky černošské přípravné škole, v Sedalii v Severní Karolíně. Jako učitelka přípravné školy trénovala basketbalový tým, učila lidové tance a hrála na klavír při bohoslužbách. V roce 1930 ji James Vernon Herring získal na katedru umění na Howardově univerzitě ve Washingtonu, D.C. Jonesová zde působila jako profesorka designu a akvarelové malby až do svého odchodu do důchodu v roce 1977. Snažila se připravit své studenty na konkurenceschopnou kariéru v umění tím, že do své třídy zvala na workshopy pracující designéry a umělce. Zatímco rozvíjela svou vlastní uměleckou tvorbu, stala se vynikající mentorkou a silnou zastánkyní afroamerického umění a umělců. 13 14 15 16
Na počátku 30. let 20. století začala Jonesová usilovat o uznání svých návrhů a umělecké tvorby. Začala vystavovat svá díla u nadace Williama E. Harmona kresbou uhlím studenta Palmer Memorial Institute, Negro Youth (1929). V tomto období se odklonila od návrhů a začala experimentovat s portréty. 25
Jonesová se jako umělkyně rozvíjela díky návštěvám a letním pobytům v Harlemu v době nástupu harlemské renesance neboli nového černošského hnutí. Aaron Douglas, harlemský renesanční umělec, ovlivnil její zásadní umělecké dílo The Ascent of Ethiopia. Na Douglasových i Jonesových obrazech jsou patrné prvky afrického designu. Jonesová studovala skutečné předměty a designové prvky z Afriky. 193
V jejích dílech Negro Youth a Ascent of Ethiopia je v profilech tváří patrný vliv afrických masek. Sekané struktury a stínované ztvárnění napodobují trojrozměrné masky, které Jonesová studovala. Tento styl Jonesová používala po celou svou kariéru.
V tomto období příležitostně spolupracovala s básnířkou Gertrudou P. McBrownovou; například McBrownova báseň „Fire-Flies“ se objevuje s Jonesovou ilustrací v dubnovém čísle Saturday Evening Quill z roku 1929.
1937-1953Edit
V roce 1937 získala Jonesová stipendium ke studiu v Paříži na Julianské akademii. Během ročního pobytu ve Francii vytvořila více než 30 akvarelů. Celkem během svého pobytu na Académie dokončila přibližně 40 obrazů, přičemž využívala plenérovou metodu malby, kterou používala po celou dobu své kariéry. Dva obrazy byly přijaty na každoroční výstavu Salon de Printemps v Société des Artists Français, kde debutovala v Paříži. 29-30 Jonesová si pobyt v Paříži zamilovala, protože se cítila plně akceptována ve společnosti na rozdíl od Spojených států v této době. Francouzi oceňovali obrazy a talent. Poté, co jí bylo prodlouženo stipendium na cestu do Itálie, se vrátila na Howardovu univerzitu a vedla kurzy akvarelové malby:31
V roce 1938 vytvořila olejomalbu Les Fétiches (1938), inspirovanou africkým stylem, kterou vlastní Smithsonian American Art Museum. Jonesová namalovala Les Fétiches v postkubistickém a postprimitivním stylu. Na tmavém plátně víří pět afrických masek. Díky stipendiu v Paříži si mohla prohlédnout a prostudovat mnoho různých afrických předmětů a masek v Musée de l’Homme a galeriích. Na obraze Les Fétiches jsou k vidění masky Songye Kifwebeho a Guru Dana.
Jonesův obraz Les Fétiches se zasloužil o přechod „Négritude“ – výrazně frankofonního uměleckého fenoménu – z převážně literární oblasti do oblasti výtvarné. Její dílo poskytlo důležité vizuální spojení s autory Négritude, jako byli Aimé Césaire, Léon Damas a Léopold Sédar Senghor. Dokončila také Pařížskou žebračku s textem dodaným Langstonem Hughesem. V roce 1938 byla první samostatná výstava Jonesové vyvěšena ve Whyte Gallery a později byla v roce 1948 vystavena v Howard University Gallery of Art.
Hlavním zdrojem její inspirace byla Céline Marie Tabary, rovněž malířka, s níž spolupracovala řadu let. Tabary předkládala obrazy Jonesové k posouzení porotě, protože díla afroamerických umělců nebyla vždy přijímána. Jonesová s Tabaryovou hodně cestovala, mimo jiné do jižní Francie. Často malovali jeden druhého. Ve 40. letech spolu vyučovali umění.
V roce 1941 přihlásila Jonesová svůj obraz Indian Shops Gay Head, Massachusetts do každoroční soutěže Corcoran Gallery. V té době Corcoranova galerie zakazovala afroamerickým umělcům, aby sami přihlašovali svá díla. Jonesová nechala Tabaryho přihlásit svůj obraz, aby toto pravidlo obešla. Jonesová nakonec za toto dílo získala cenu Roberta Woodse Blisse, přesto si ji sama nemohla vyzvednout. Tabary musel cenu Jonesové poslat poštou. Navzdory těmto problémům Jonesová pracovala dál bez ohledu na rasové předsudky, které se v té době vyskytovaly v celé zemi. 49 50 V roce 1994 se Corcoran Gallery of Art Jonesové veřejně omluvila při zahájení výstavy The World of Lois Mailou Jones, 50 let poté, co Jonesová skrývala svou identitu.
V průběhu následujících deseti let Jonesová vystavovala ve Phillips Collection, Seattle Art Museum, National Academy of Design, Barnett-Aden Gallery, na Lincolnově univerzitě v Pensylvánii, na Howardově univerzitě, v galeriích v New Yorku a v Corcoran Gallery of Art. V roce 1952 vyšla kniha Loïs Mailou Jones: Peintures 1937-1951, v níž bylo reprodukováno více než sto jejích děl dokončených ve Francii. V galerii Barnett-Aden vystavovala Jonesová se skupinou významných černošských umělců, jako byli Jacob Lawrence a Alma Thomasová. Tito a další umělci byli známí jako „Malá pařížská skupina“:27
Alain Locke, profesor filozofie na Howardově univerzitě a zakladatel harlemské renesance, povzbuzoval Jonesovou, aby malovala své dědictví. Svůj pozoruhodný obraz Oběť davu (Meditace) namalovala po procházce po ulici U St Northwest ve Washingtonu. Spatřila kráčejícího muže a napadlo ji požádat ho, aby jí zapózoval v ateliéru. Chtěla zobrazit scénu lynčování. Muž předtím viděl lynčovanou osobu a napodobil pózu, kterou muž držel před lynčováním. Obraz znázorňuje rozjímání nad blížící se smrtí, které ve 40. letech 20. století čelilo mnoho Afroameričanů mužského pohlaví.51 Dalšími obrazy, které vznikly na popud Lockeové, byly Dans un Café à Paris (Leigh Whipper), The Janitor (Údržbář) a The Pink Table Cloth (Růžový ubrus).51
Předtím se Jonesová v roce 1934 seznámila s Louisem Vergniaudem Pierre-Noelem, významným haitským umělcem, když oba studovali na Kolumbijské univerzitě. Dopisovali si téměř dvacet let, než se v roce 1953 na jihu Francie vzali:53 Jonesová a její manžel žili ve Washingtonu a na Haiti. Jejich časté cesty na Haiti inspirovaly a výrazně ovlivnily Jonesové umělecký styl. 77
1954-1967Edit
V roce 1954 Jonesová hostovala jako profesorka v Centre D’Art and Foyer des Artes Plastiques v Port-au-Prince na Haiti, kam ji vláda pozvala, aby malovala haitské lidi a krajiny. Její tvorba získala energii díky jasným barvám. Několik následujících let se tam s manželem v létě vracela, kromě častých cest do Francie. Jonesová dokončila 42 obrazů a vystavila je na výstavě Oeuvres des Loïs Mailou Jones Pierre-Noël, kterou sponzorovala první dáma Haiti. Za své obrazy Jonesová obdržela Diplôme et Décoration de l’Ordre National „Honneur et Mérite au Grade de Chevalier“.77 V roce 1955 odhalila portréty haitského prezidenta a jeho manželky, které si objednal prezident Spojených států Dwight D. Eisenhower.78
Jonesové četné oleje a akvarely inspirované Haiti jsou pravděpodobně jejími nejznámějšími díly. V nich dosáhla vrcholu její záliba v jasných barvách, osobní pochopení základních principů kubismu a hledání osobitého stylu. V mnoha jejích dílech je patrný vliv haitské kultury s africkými vlivy, které oživily její pohled na svět. Patří mezi ně například Óda na Kinshasu a Ubi Girl z oblasti Tai. Po přestěhování na Haiti se její tvorba stala abstraktnější, živější a tematicky pestřejší. Její dříve impresionistické techniky ustoupily temperamentnímu, bohatě vzorovanému a brilantně barevnému stylu.
V 60. letech vystavovala na School of the Museum of Fine Arts v Bostonu, na Cornellově univerzitě a v galeriích ve Francii, New Yorku a Washingtonu. V roce 1962 iniciovala první zájezd studentů Howardovy univerzity do Francie, včetně studia na Académie de la Grande Chaumière, a v průběhu let vedla několik dalších zájezdů.
1968-1988Edit
V roce 1968 dokumentovala tvorbu a rozhovory se současnými haitskými umělci pro výzkumný grant Howardovy univerzity „The Black Visual Arts“.
Jonesová získala stejný grant i v roce 1970. V letech 1968-1970 procestovala 11 afrických zemí, které ovlivnily její malířský styl. Dokumentovala a vedla rozhovory se současnými africkými umělci v Etiopii, Súdánu, Keni, Zairu (dnes známém jako Demokratická republika Kongo, Nigérii, Dahomey (dnes známém jako Benin), Ghaně, Pobřeží slonoviny, Libérii, Sierra Leone a Senegalu.:97 Její zpráva Současné africké umění byla publikována v roce 1970 a v roce 1971 dodala univerzitě 1000 diapozitivů a dalších materiálů jako splnění projektu.
Dne 22. května 1970 se Jonesová zúčastnila celonárodního dne protestu ve Washingtonu, který vytvořil Robert Morris v New Yorku. Protestovalo se proti rasismu a válce ve Vietnamu. Zatímco mnozí umělci ve Washingtonu DC nemalovali proto, aby byli političtí nebo vytvářeli vlastní komentáře k rasovým otázkám, Jonesová byla velmi ovlivněna Afrikou a Karibikem, což se v jejím umění odrazilo. 80-81 Například Jonesové Měsíční maska má představovat tehdejší problémy v Africe.
V roce 1973 získala Jonesová grant „Women artists of the Caribbean and Afro-American Artists“ od Howardovy univerzity. Ve stejném roce jí byl udělen čestný doktorát filozofie na Colorado State Christian College.
Její výzkum inspiroval Jonesovou k syntéze souboru vzorů a motivů, které spojila do rozsáhlých, komplexních kompozic. Návrat Jonesové k africkým tématům v její tvorbě posledních několika desetiletí se shodoval s černošským expresionistickým hnutím ve Spojených státech v 60. letech 20. století. Jonesová, která dovedně začleňovala aspekty afrických masek, figur a textilií do svých živých obrazů, se stala spojovacím článkem mezi hnutím harlemské renesance a současným vyjádřením podobných témat. 99
Dne 29. července 1984 je ve Washingtonu vyhlášen Den Lois Jonesové.
1989-1998Edit
Jonesová pokračovala v tvorbě nových vzrušujících děl ohromující rychlostí. Odcestovala do Francie a experimentovala se svým dřívějším impresionisticko-postimpresionistickým stylem, který odstartoval její kariéru v Paříži. Její krajiny byly malovány s širší barevnou paletou, která vycházela z jejích haitských a afrických vlivů. 111
V den svých 84. narozenin Jonesová prodělala těžký infarkt a následně trojitý bypass. 112
Mezinárodní centrum Meridian vytvořilo s pomocí samotné Jonesové retrospektivní výstavu. V roce 1990 výstava několik let putovala po celé zemi. Výstava byla první výstavou Jonesové, která jí získala celonárodní pozornost. Navzdory svému rozsáhlému portfoliu, pedagogické kariéře a kulturní práci v jiných zemích zůstávala v učebnicích dějepisu stranou, protože se nedržela typických témat, která byla vhodná pro malování Afroameričanů.
Bill Clinton a Hillary Clintonová si během svého pobytu v Bílém domě vyzvedli jednu z jejích ostrovních mořských krajin, Breezy Day at Gay Head.
V roce 1991 uspořádalo Národní muzeum žen v umění výstavu, která představila některé ilustrace Jonesové k dětským knihám.
V roce 1994 otevřela Corcoranova galerie umění výstavu The World of Lois Mailou Jones s veřejnou omluvou za svou rasovou diskriminaci v minulosti.
V roce 1997 byly obrazy Jonesové představeny na výstavě nazvané Explorations in the City of Light: Ta se objevila v několika muzeích po celé zemi včetně New Orleans Museum of Art, Milwaukee Art Museum a Studio Museum of Harlem. Na výstavě byla zastoupena také díla Barbary Chase-Riboudové, Edwarda Clarka, Harolda Cousinse, Beauforda Delaneyho, Herberta Gentryho a Larryho Pottera. Výstava zkoumala význam Paříže jako umělecké mekky pro afroamerické umělce během dvaceti let, které následovaly po druhé světové válce.
V roce 1998 Jonesová zemřela bez přímých pozůstalých ve věku 92 let ve svém domě ve Washingtonu. Je pohřbena na ostrově Martha’s Vineyard na hřbitově Oak Bluffs. Howardova univerzita uspořádala výstavu Remembering Lois.