Každý den potřebují ke svému lovu spoustu ryb a někteří dokonce používají ploutve, aby jim pomohly zachytit velké sousto ryb.
Výzkumníci natočili keporkaky (Megaptera novaeangliae) při lovu touto taktikou, nazývanou pektorální stádo, u pobřeží Aljašky. Je to poprvé, co bylo toto chování takto podrobně zdokumentováno, uvádí tým 16. října v časopise Royal Society Open Science.
Krtonožky se často krmí tím, že se vrhají s otevřenou tlamou, aby ulovily všechny ryby, které jim přijdou do cesty. Někdy velryby plavou ve spirále vzhůru a pod vodou vyfukují bubliny, čímž vytvářejí kruhovou „síť“ bublin, která rybám ztěžuje únik (SN:10/20/15). „Ale je toho tolik, co při pohledu na tato zvířata, stojící na lodi, nevidíte,“ říká Madison Kosma, velrybí biolog z University of Alaska Fairbanks.
Výzkumníci získali lepší pohled na velryby krmící se na hladině oceánu díky přeletu dronu nad vodou nebo vysunutí videokamery připevněné na tyči z chodníků u plovoucích lososích líhní. Během tříleté studie v letech 2016 až 2018 si tým všiml, že dvě velryby opakovaně upevňují ryby v bublinkových sítích pomocí svých dvou dlouhých prsních ploutví.
Při horizontálním stahování prsními ploutvemi velryby nafoukly bublinkovou síť a poté plácly ploutví do slabých částí sítě, aby zpevnily bariéru. Při vertikálním pektorálním pasení velryby vytvořily bublinkovou síť a pak zvedly ploutve – jako rozhodčí signalizující přiblížení -, když stoupaly skrz síť z hlubších vod a pomáhaly navádět ryby do úst. Navíc velryby někdy nakláněly jednu nebo obě ploutve a odrážely sluneční světlo od bílé kůže na spodní straně, aby ryby dezorientovaly, tvrdí vědci.
Toto chování není jen náhoda, myslí si vědci. Přestože toto chování pozorovali pouze u několika velryb, které se krmily v blízkosti lososích líhní (SN: 7/11/17),Kosma spekuluje, že i ostatní keporkaci používají při krmení ploutve podobným způsobem.