28. října 2016JPEG
28. října 2016TIFF
Kerguelenské ostrovy jsou zámořským územím Francie. Díky své odlehlé poloze v jižní části Indického oceánu jsou však tyto ostrovy mnohem blíže Antarktidě než evropské pevnině. Ve skutečnosti jsou ostrovy tak odlehlé a krajina tak drsná, že se jim také říká „ostrovy opuštěnosti“.
Dne 28. října 2016 pořídil přístroj MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) na družici NASA Terra tento snímek Kerguelenových ostrovů v přírodních barvách. Grande Terre (francouzsky „velká země“) je nejrozsáhlejší ze skupiny ostrovů. Jeho strmé fjordy a poloostrovy jsou obklopeny stovkami menších ostrovů, díky nimž celková rozloha souostroví dosahuje 7215 km2.
Populace tučňáků a tuleňů patří mezi volně žijící zvířata, kterým se na Grande Terre daří. Kvůli jeho odlehlosti – a silně chladnému a větrnému počasí – zde však nenajdete mnoho lidí. Většina obyvatel ostrova jsou vědci sídlící v osadě Port-aux-Français, kde studují vše od geologie a biologie až po počasí a klima.
Jedna z oblastí výzkumu se týká nesčetných ledových ploch. Vědci prokázali, že mezi lety 1963 a 2001 se plochy pokryté ledem na Kerguelenových ostrovech zmenšily o 21 procent – jev, který je v souladu s tím, co se děje v Patagonii, Jižní Georgii a dalších subpolárních šířkách. Ve stejném období se Cookův ledovec (uprostřed) zmenšil z 501 na 403 km2. A úbytek pokračuje: Následný výzkum publikovaný v časopise Nature uvádí, že úbytek ledovců na ostrovech v průběhu roku 2000 byl „jedním z nejdramatičtějších na Zemi“. Hlavním důvodem bylo méně srážek a sušší vzduch.
Ale to je jen poškrábání povrchu zajímavostí regionu. Ostrovy jsou ve skutečnosti jedny z nejvyšších bodů na obrovské podmořské plošině. Při správných živinách a fyzikálních podmínkách se ve vodách nad náhorní plošinou mohou objevit velkolepé květy fytoplanktonu.
Snímek NASA Earth Observatory pořízený Jesse Allenem s využitím dat z přístroje Land Atmosphere Near real-time Capability for EOS (LANCE). Popisek: Kathryn Hansen.