Knížecí ostrovy, pojmenované podle členů dynastie, kteří sem byli vyhnáni poté, co upadli v nemilost během byzantského a osmanského období, byly tehdy pusté a odlehlé, přestože se nacházely na dohled od Konstantinopole, a dostat se na ně bylo spíše expedicí až do konce 19. století, kdy byla zavedena pravidelná parníková doprava do Marmarského moře. Kromě vyhnaných knížat pak tyto ostrovy obývala jen hrstka poustevníků hledajících ústraní, od nichž je odvozen osmansko-turecký název souostroví, Keşiş Adaları, doslova „Mnišské ostrovy“.
Knížecí ostrovy se skládají ze čtyř hlavních a pěti menších ostrovů. Ty hlavní jsou následující (od západu k východu, rovněž od nejmenšího k největšímu): Kınalıada, Burgaz, Heybeliada a Büyükada. Kromě nich je v souostroví obydlen pouze jeden další ostrov, a to Sedef, který leží východně od Büyükady. Ostatní neobydlené ostrovy jsou: Tavşan jižně od Büyükady, Kaşık (mezi Burgazem a Heybeliadou), Yassıada a Sivriada (oba leží dále v moři, jihozápadně od Kınalıady). Tento článek se zaměří na čtyři hlavní z nich, protože veřejná doprava na neobydlené ostrovy prakticky neexistuje a velká část Sedefu je soukromým majetkem s omezeným přístupem.
Ostrovy jsou zajímavou anomálií, protože umožňují velmi vzácný, i když neúplný pohled na multikulturní společnost v moderním Turecku, možná podobnou multikulturní společnosti, která kdysi existovala v době Osmanské říše v místech, jako je blízký Istanbul/Konstantinopol. Před rokem 1950 žily na každém z obydlených ostrovů významné komunity tureckých etnických menšin, což v mnohem menší míře platí dodnes. Vzhledem k tomu, že naprostá většina obyvatel a návštěvníků jsou Turci, má dnes jejich odkaz spíše kulturní než demografický význam: Kınalıada (řecky Proti) bývala letním útočištěm arménského arcibiskupa a arménské komunity v Istanbulu, Burgazada (řecky Antigoni) bývala ospalou vesnicí obývanou řeckými rybáři. Heybeliada (řecky Halki) byla hlavní tureckou osadou na Princových ostrovech, zatímco Büyükadu (řecky Prinkipos) si oblíbili především místní Židé a zahraniční obyvatelé Istanbulu, většinou evropského původu, ačkoli na Büyükadě se lze setkat se všemi těmito etniky. To je částečně příčinou rozdílných charakterů ostrovů, které leží tak blízko sebe.
Tyto ostrovy se osvědčily jako dobrý jednodenní výlet, zejména když jste znuděni davem, hlukem a dopravou v Istanbulu. Docela šok zažijí mnozí cestovatelé po návratu do města, když se na plné pecky rozezní klaksony aut ještě tak, jak je nechávali za sebou brzy ráno.
Jedním z nejlepších období pro pobyt na ostrovech je jaro (duben-květen) a podzim (září-říjen). V těchto obdobích není vzduch ani tak studený, ani tak horký, ostrovy nejsou příliš přeplněné a na jaře (zejména koncem března) jsou mimózy, které jsou jakýmsi symbolem ostrovů, v plném květu svých žlutých květů. O víkendech v létě (červen-srpen) jsou všechny ostrovy opravdu přeplněné a lodě také. Pokud můžete, vyhněte se jim. V zimě je tomu přesně naopak. Pokud si však chcete užít ostrovy pokryté sněhem a/nebo velmi ponurý a téměř opuštěný zážitek z „města duchů“ a nevadí vám kousavý mráz, pak je zima rozhodně tím pravým obdobím.
Pokud nemáte čas navštívit všechny ostrovy, vyberte si Büyükadu: je to bezpochyby „královna“ ostrovů.
Název souostroví se napříč světovou sítí různě – a nesprávně – píše také jako „Princovy ostrovy“ nebo „Princezniny ostrovy“.
OrientaceEdit
BüyükadaEdit
Po vystoupení z trajektu poznáte hodiny na náměstí jen blok před vámi. To je hlavní náměstí Büyükady a kolem něj se rozkládá centrum města. Většinu obchodů s potravinami najdete po levé straně, stejně jako restaurace, které při výstupu z přístaviště rovněž zabírají nábřeží vlevo. Od hodin se hlavní silnice ostrova rozbíhají doleva (na východ), doprava (na západ) a rovně (na jih) mezi některá sídla (nejlepší z nich jsou seřazena na hlavní silnici vpravo) směrem ke kopci, stejně jako užší ulice a uličky, které je spojují. Tyto cesty se opět spojují na náměstí Birlik Meydanı (doslova „spojovací náměstí“, snad proto, že se zde cesty „spojují“), geografickém středu ostrova, ležícím mezi borovými lesy mezi dvěma hlavními vrcholy kopců. Z tohoto náměstí, ať už se vydáte po silnici doleva nebo doprava, skončíte na stejném náměstí, protože tato silnice obepíná jižní polovinu ostrova ve vzdálenosti k moři. Kostel svatého Jiří leží na konci další dlážděné stoupající cesty vycházející z Birlik Meydanı.
Vlevo od východu z přístaviště trajektů je vyvěšena velká a podrobná mapa ostrova.
.