Koně žvýkají podobně jako přežvýkavci

Na rozdíl od přežvýkavců koně žvýkají potravu pouze jednou – ale stejnými regulérními, rytmickými pohyby jako krávy, které po jídle potravu přežvykují, jak prokázali vědci z Curyšské univerzity a ETH v Curychu.

Přežvýkavci tráví potravu mnohem lépe, pokud byla intenzivním žvýkáním silně fragmentována. U přežvýkavců, jako jsou krávy, ovce, kozy, jeleni, lamy nebo velbloudi, jsou žraní a přežvykování dva různé procesy: Po nějaké době po nakrmení část potravy vyvrhnou a znovu ji přežvýkají obzvláště rovnoměrnými, rytmickými pohyby. Tímto způsobem dosahují maximálního stupně fragmentace potravy.

Výzkumníci z Curyšské univerzity a Švýcarského federálního technologického institutu v Curychu (ETH Zurich) nyní zkoumají, zda jsou žvýkací pohyby přežvýkavců podobné pohybům ostatních přežvýkavců a jiných býložravců. Ve své studii s koňmi, krávami a velbloudy používají speciální žvýkací haltýře, které dokáží zaznamenávat pohyby úst a automaticky rozlišovat mezi žraním a přežvykováním.

Podobné rytmické žvýkací pohyby

V případě krav a velbloudů se rytmy žvýkání zřetelně liší předvídatelným způsobem. Pohyby během žraní byly mnohem nepravidelnější než pohyby během přežvykování a velbloudi mají obecně nižší frekvenci žvýkání během přežvykování než krávy. U koní je situace odlišná: „K našemu překvapení vyhodnocovací software určil, že koně nežerou, ale spíše přežvykují,“ říká Marie Dittmannová, doktorandka na univerzitě v Curychu a ETH v Curychu. „Přestože koně nejsou přežvýkavci, fragmentují potravu stejnými rytmickými žvýkacími pohyby jako krávy při přežvykování.“

Pro Marcuse Clausse, profesora na Klinice pro zvířata v zoologických zahradách, exotická zvířata a volně žijící živočichy curyšské univerzity, je podobnost v rytmu žvýkání tak odlišných skupin zvířat pochopitelná: „Koně nemají druhou šanci znovu rozžvýkat něco, co je těžko stravitelné. Proto musí při jídle velmi důkladně žvýkat. To samozřejmě nejlépe funguje při rytmických a rovnoměrných pohybech.“

Nepravidelné žvýkání chrání zuby

To vyvolává další otázku: Proč krávy při jídle žvýkají jinak? Vědci mají zajímavou teorii: Při pastvě ve volné přírodě přijímají býložravci také prach, hlínu nebo zeminu, která navíc při jídle obrušuje zuby. Koně se s tímto problémem musí smířit. Naproti tomu přežvýkavci mohou důkladné přežvykování po počátečním procesu přijímání potravy odložit až na pozdější dobu poté, co se potrava v bachoru od těchto nečistot očistí. V důsledku méně intenzivního žvýkání tak dochází během příjmu potravy k menšímu obrušování zubů. „Nepravidelné žvýkání krav při příjmu potravy se tedy mohlo vyvinout za účelem ochrany zubů při příjmu potravy,“ říká Clauss. K potvrzení této domněnky jsou nutné další studie.

.