16. prosince 1999 (Urbana, Ill.) — Vědci možná konečně našli Achillovu patu některých bakterií odolných vůči antibiotikům a podle výsledků zveřejněných v časopise Science ze 17. prosince by výsledky mohly vést k nové třídě antibiotik, která tyto nebezpečné bakterie ničí.
Nízké dávky potravinářského konzervačního prostředku zvaného nisin Z zabíjejí bakterie tím, že se vážou na složku jejich buněčné membrány a dělají v buňce díry, a zdá se, že bakterie nejsou schopny vyvinout způsoby, jak se léku bránit tak, jak se někdy brání běžným antibiotikům, tvrdí autoři.
Nisin Z, který produkuje Lactococcus lactis, druh bakterie vyskytující se v mléce a sýrech, se používá jako potravinářský konzervační prostředek již téměř 50 let. Je to proto, že i nízké dávky tohoto přípravku mohou ničit bakterie, které kontaminují potraviny, a vědci již dlouho vědí, že není toxický pro lidi. Až donedávna však vědci věděli jen málo o tom, jakým způsobem bakterie ničí, uvedl pro WebMD spoluautor studie doktor Eefjan Breukink. Breukink je doktorandem na Utrechtské univerzitě v Nizozemsku.
Výzkumníky zejména zajímalo, proč je nisin Z pro bakterie mnohem toxičtější než jiné molekuly s podobnou chemickou strukturou. Nisin Z patří do skupiny molekul zvaných peptidy, což jsou malé bílkovinné molekuly. V posledních desetiletích bylo zjištěno, že několik peptidů zabíjí bakterie, ale nisin Z byl mnohem účinnější než jiné studované antibakteriální peptidy, říká Breukink. „Skutečnou otázkou bylo, proč je nisin tak účinnýve srovnání s jinými typy,“ říká.
Výzkumníci již věděli, že nisin Z vytváří otvory v bakteriálníchmembránách, ale nevěděli jak. Aby to zjistili, porovnali, jak dobře nisinZ dělá díry do bakteriálních membrán v porovnání s umělými membránami. nisin dobře fungoval pouze ve skutečných membránách, což naznačuje, že umělým membránám chybí klíčová složka, říká Breukink.
Tou chybějící složkou byla tuková molekula zvaná lipid II. Autořiprokázali, že nisin Z se nemůže vázat na membrány a dělat do nich díry, když jsou membrány ošetřeny silným antibiotikem vankomycinem, které blokuje kontakt nisinu Z s lipidem II. „To byl klíčový experiment,“ říká Breukinksa.