Mezi relaxacemi svalů se intramuskulární tlak přechodně vrací na úroveň nižší než tlak žilní krve. To umožňuje, aby krev z kapilárního systému znovu naplnila žíly až do další kontrakce. Předpokládá se, že tato změna tlaku může být dostatečně velká na to, aby přetáhla krev z arteriální strany do žilní. Předpokládá se, že tento pokles tlaku během rytmické kontrakce skutečně zvyšuje průtok krve svalem a může být zodpovědný za část zvýšení průtoku krve svalem bezprostředně na začátku aktivity. Toto vysvětlení je atraktivní, protože by vysvětlovalo snadno pozorovatelné těsné spojení mezi svalovou kontrakcí a rychlým zvýšením průtoku krve svalem. V poslední době se však objevily důkazy, které tuto teorii zpochybňují. Experimenty ukázaly, že k silné svalové kontrakci může dojít bez odpovídajícího zvýšení průtoku krve kosterním svalem. Vzhledem k navrhovanému způsobu působení svalové pumpy na zvýšení arteriálního průtoku krve by se zdálo nemožné, aby svalová kontrakce a hyperémie kosterního svalu nebyly spojeny. V jiném experimentu se nedávno podařilo nalézt pouze důkaz, že za udržení správného tlaku a krevního návratu je zodpovědná vazodilatace, nikoli pumpa kosterního svalu. To může souviset s nedostatkem dosud používaných přísných fyziologických testů, které by byly schopny pumpu prokázat.
Experimenty ukázaly, že za zvýšený krevní návrat je zodpovědné použití pasivních cviků na nohou, při kterých byla použita pouze vazodilatace.
.