Pro ty, kteří mají to štěstí a neznají představu Krále krys… budu bohužel vaším průvodcem tímto zvráceným koutem přírodních dějin.
Od září 2017 se zdá, že se tento obludný neřád vrátil do obecného povědomí – a já jsem z toho úplně na rozpacích. Pověstná pozorování ve velkých městech a jistá kooperace v populárních videohrách zřejmě znovu vzbudily zvědavost, no… módu „krys, které se svazují za ocas“. A neprošlo to v tichosti díky hejnu vědecko-populárních autorů, kteří si osvojili stejný příběh: „Krysí králové jsou skuteční… NEBO JSOU?“
No ano, jsou skutečné a důkazy jsou poměrně podstatné. Kromě desítek údajných pozorování existuje slušné video a pořádná hrstka muzejních exemplářů, které vytvářejí docela neprůstřelný případ. Ale když se přes to všechno přenesu, chci prozkoumat nový pohled na fenomén krysího krále. Chci se ponořit do hlubokého, slizkého jádra WTF a zesílit naši analýzu na jedenáct.
Co vůbec dělá krysí krále tak zneklidňujícími? A u tvora, který se tak elegantně pohybuje na hranici mezi mýtem a biologií… můžeme vůbec začít tuto ohavnost přírody klasifikovat?“
(Nápověda: můžeme, a je to fascinující. Jo a jen pozor, tyhle obrázky jsou pěkně děsivé.“
Nejdřív… JSOU KRYSY MÝTUS?“
Jako obvykle začneme historií a k mému upřímnému překvapení sahá sága krysích králů mnohem dál, než jsem čekal. Mytologie jako krysař vypráví o krysím vůdci (samozřejmě králi), který se dožaduje, aby seděl vysoko na trůnu nižších, příjemně krysích. Toto spletité, zmatené hnízdo nižších hlodavců se stává živoucím panstvím hnusu, které představuje zvrácenou a zlou povahu jediného krále sedícího vysoko na vrcholu svého trpěného dědictví.
Hluboké.
Také německé. Příběh se původně rozšířil po Evropě koncem roku 1500 v době reformace v Německu po nástupu luteránství a selském povstání v roce 1524. Prostí lidé po celé Evropě se nedívali příliš příznivě na vládnoucí třídu a myšlenka krysího krále – v němčině původně Rattenkönig – našla odezvu mezi obyvatelstvem, které si myslelo, že vládci zneužívají jejich svrchovanosti. Martin Luther se nechal slyšet, že „konečně je tu papež, král krys přímo na vrcholu“. Metafora se vžila.
Nyní se kromě této mytologie rýsuje na obzoru větší otázka…
JSOU KRÁLOVÉ KRYSY SKUTEČNÉ?“
Důkazy by říkaly ano, ale intuice říká něco jiného. I když na tom asi nezáleží.
Podle skutečně publikované vědecké práce o tomto fenoménu… ano, bylo zaznamenáno 58 „spolehlivých“ Krysích králů, z nichž šest se dochovalo pro veřejnost. Počet jedinců v každém exempláři se pohybuje od 3 do nízkých 30 a ve všech případech kromě jednoho byl pozorovaným druhem Rattus rattus, běžná černá krysa. Šílené, že? Tato „městská legenda“ se zdála být dokonale vhodná pro folklór zrozený v Evropě v době renesance, ale ne. Skutečně existuje.
A přesto… jsou vědci skeptičtí.
Přestože dnes po muzeích koluje půl tuctu exemplářů, rozsah většiny důkazů by mohl svádět k podvodu, myslí si někteří vědci. Vznik exemplářů krysího krále přišel v době, kdy byly podvodné a zmanipulované důkazy o kryptoidech běžným jevem – například když cestovatelé dostávali pěkné peníze za rohy jednorožců, o nichž věděli, že pocházejí ze skutečných zvířat, jako jsou narvalové nebo oryxové. Aby se argumentace ještě prohloubila, zaznamenaná pozorování krysího krále se od 19. století zastavila, pouze jeden „ověřený“ exemplář v roce 1986 a další v roce 2005 udržují příběh při životě.
To vyvolává hlavní otázku skeptiků… Co brání lidem, aby zauzlovali ocasy mrtvých krys k sobě a prohlásili se za slavné? Vlastně nic a mnozí odborníci na krysy se domnívají, že jde o nejčastější případ. Zvláště když uvážíme, že většina krys by si předtím, než by podlehla hladovění, ukousla vlastní ocas jako král.
Můžeme ale kvůli několika skeptickým vědcům shazovat všechny důkazy? Nebo případně…
Jsou krysí králové přirození?“
Rád bych věřil, že v dnešní moderní době videa a internetu najdeme lepší důkazy než pár muzejních relikvií. A můžeme.
Toto níže uvedené video není zrovna krysa… ale i tak ho považuji za velké zaškrtnutí v kolonce „skutečné“. A není to jen jeden virál Krále veverek na YouTube, který mě zaujal; existuje ještě jeden příběh z roku 2013, který vypráví o úplně stejném jevu. Zatím to vypadá dobře.
Při hledání skutečných, přirozených vysvětlení jevů mají vědci několik hypotéz. Ocas se musí zauzlovat díky nějakému pojivu, možná ledu nebo krvi, jak předpokládají někteří badatelé, nebo výkalům, potravě či mazu (sekretu mazových žláz), jak předpokládají jiní. Černé krysy mají také poloroztažitelné ocasy, a tak některé teorie tvrdí, že v chladných podmínkách se krysy mohou přirozeně smotat dohromady a skončit nechtěně zauzlované v groteskní, nepřehlédnutelnou hmotu.
V případě veverek, podobně jako výše, není zcela neobvyklé, že stromová míza slepí dohromady ocasy mláďat, která se choulí v hnízdě. Přesto – to neznamená, že byste měli virální internetová videa brát za bernou minci. Narazil jsem na příspěvek z The Sun z června 2017, který o videu s krysím králem uvádí ohromující tvrzení, které je… divoce ignorantské. Ten tvor je všechno možné, jen ne královský; je to jen karavana malých škrtičů, kteří jdou těsně za svou matkou, která je vede. Přestaň to se svými tvrzeními přehánět, internetu! O to těžší je pak můj výzkum krysích králů.
Co se týče přirozeně se vyskytujících krysích králů, zdá se, že důkazy nelze zcela odepsat. V některých případech může tento jev skutečně vzniknout za organických podmínek – a to je vše, co opravdu potřebujeme. Pro svou poslední otázku bych však chtěl zvážit poslední definici krysího krále, která vychází spíše z biologického hlediska.
Je krysí král… MODULÁRNÍ?“
Modularita je docela úžasná a je to vlastně první myšlenka, která mě napadla, když jsem předběžně pátral po biologii krysího krále.
Nejčastěji ji pozorujeme u rostlin, hub a některých coelenterata (medúzy a korály), kde se „jeden organismus“ skládá z více, často geneticky identických „jedinců“. Představte si, že bychom mohli klasifikovat kolonii korálových polypů jako jednoho živočicha, i když se tato struktura ve skutečnosti skládá ze stovek nezávislých tvorů, kteří pracují jako jeden celek.
Takže, víte, stejně jako krysí král.
Přirovnání neobstojí z přísně učebnicového hlediska – „jedinci“, kteří tvoří krysího krále, nejsou geneticky identičtí. Navíc ve skutečnosti nikdy nepřežijí jako srostlý celek. Krysy fungují lépe jako samotáři a evoluce to tak hodlá zachovat.
Ale spojení je to důležité. Na Zemi skutečně existují druhy, které rostou, žijí a umírají společně jako kolektivní organismus… a to je pro objasnění záhady krysího krále docela zásadní. Kromě modularity existují také pářící se páry ďasů, které po rozmnožení spojují těla. A nezapomeňte na genetické chiméry, které kombinují DNA nejen dvou jedinců, ale dvou různých druhů. „Zvířecí fúze“ tedy mají jisté zdání vědy, i když krysí král nezapadá rovnoměrně do žádné škatulky.
A přece nám tento pohled pomáhá odpovědět na jednu z našich dřívějších otázek – proč je krysí král tak zneklidňující? Myšlenka modularity je v biologii dobře prozkoumána, ale nemluví se o ní příliš často. Unitární organismy (ty normální) tvoří drtivou většinu života na Zemi a přicházejí s poměrně statickým „plánem“, který nelze modifikovat. S modulárními druhy je však legrace. Neexistuje jasný způsob, jak pochopit, co je to druh – kde jeden tvor začíná a druhý končí.“
Představa krysího krále se nám hnusí ze stejného důvodu, proč jsme kdysi považovali srostlá dvojčata za předmět cirkusových estrád. Modularita není něco, co by „zapadalo“ do našeho chápání světa – jednak z přírodního hlediska, ale také z hlediska našeho vnímání „já“, které zplodilo tuny a tuny učebnic filozofie.
V přirozeném projevu krysího krále se jednotlivé zvíře znetvoří a zemře v důsledku splynutí s jinými tvory. V mytologickém příběhu alegorický „krysí král“ dusí své poddané tím, že je zbavuje autonomie – z méněcenných bytostí dělá pouhý objekt, na němž se dá sedět.
Král krys napříč – mýtem, realitou i přírodou – představuje tytéž ideály: tvora, který krysy zbavuje „krysí podstaty“ a mění je v monstrum.
Tak proč to oživení? Restart Krysího krále skutečně začal v 70. a 80. letech, než se dnes chytil jako požár, který možná odstartovala videotechnologie v té době, jež vedla i k pozoruhodnému nárůstu humbuku kolem Yettiho.
Ale v poslední době si myslím, že je fér ukázat prstem na sociální média, nejvěrnějšího krysího krále ze všech. Moderní internet v nás znovu probudil prvotní strach z pohlcení, zbavení autonomie a podrobení se nepřirozeným rozmarům modulární mutace. Rezonuje to vůbec? Některým umělcům (například režiséru Larsi von Trierovi) tato metafora zní reálně. Nebo to možná přeháním. I to se často stává.
Přesto, až se vám příště bude zdát, že vidíte Krysího krále, zkontrolujte, zda se nedíváte do zrcadla. Aha, že jsi se nedíval? Protože krysí králové jsou skutečně skuteční? Tak to je stejně zvrácené. Omlouvám se za to, že příroda je prostě pořád úplně nechutná.
.