Počáteční úbytek druhu byl způsoben lovem pro lidskou spotřebu spolu s přírodními katastrofami a ztrátou životního prostředí. Odhaduje se, že od roku 1995 do roku 2004 klesla populace o více než 80 %. Přesto se zdálo, že druh byl ještě relativně nedávno na vhodných stanovištích lokálně běžný, ale v roce 2002 se na Dominice objevila choroba a populace rychle poklesla, zatímco v roce 2009 se objevila na Montserratu, což rovněž způsobilo rychlý pokles. Předpokládá se, že původně žily na každém z ostrovů obývaných tímto druhem desítky tisíc jedinců. V roce 2004 se odhadovalo, že celková populace pravděpodobně klesla na 8 000 jedinců, ale v letech 2017-2019 bylo na Dominice méně než 200 jedinců a na Montserratu jich ve volné přírodě přežívalo jen několik nebo žádný. Několik zoologických zahrad udržuje program chovu v zajetí a někteří potomci byli vráceni na Montserrat, kde žijí ve výběhu v polodivokých podmínkách.
LovEdit
Na Dominice je tato kriticky ohrožená žába oblíbená pro své masité nohy, které se vaří v tradičních západoindických pokrmech, a donedávna to bylo národní jídlo země. Předpokládá se, že před zavedením zákazu lovu se roční úlovky pohybovaly mezi 8 000 a 36 000 kusy. Kuřátko horské je vůči takovému odlovu obzvláště zranitelné, protože má relativně malou velikost mláďat, což omezuje jeho schopnost zotavit se z velkých ztrát, a odstranění chovných samic je obzvláště škodlivé, protože pulci jsou na samicích závislí z hlediska potravy a vlhkosti. Velká velikost, hlasité volání a sklon k posedávání na volném prostranství z tohoto druhu rovněž činí obzvláště snadný cíl lovců.
Lov kuňky horské byl na Dominice zakázán koncem 90. let 20. století, ačkoli koncem roku 2001 byla vyhlášena tříměsíční sezóna a lov byl zcela zakázán až v roce 2003. Byly také zavedeny osvětové programy, jejichž cílem je informovat dominikánskou veřejnost o hrozbách, kterým kuřátko horské čelí, a pokusit se odradit ji od lovu.
NemociEdit
Možná největší a nejméně pochopenou hrozbou pro kuřátko horské je v současnosti smrtelné houbové onemocnění chytridiomykóza. Toto onemocnění, které vyhubilo mnoho populací obojživelníků po celém světě, se na Dominice usídlilo v roce 2002 a během pouhého roku a půl populace na ostrově téměř vymizela. Ačkoli se objevily náznaky, že se dominikánská populace možná začíná pomalu vzpamatovávat z tohoto rychlého úbytku, v roce 2017 se stále odhadoval její počet na méně než 200 jedinců, a to ještě před hurikánem Maria, který mohl tuto malou populaci negativně ovlivnit. Někdy mezi lety 2005 a 2009 byla houba zavlečena na Montserrat, možná prostřednictvím malých žabek na dovezených banánových listech, a ze severních přístavů se podél říčních systémů šířila na jih. V roce 2009 se předpokládalo, že na ostrově zbývají pouze dvě populace horských kuřátek bez nákazy. V letech 2009-2010 se celá montserratská populace rychle zhroutila, v roce 2011 bylo známo pouze několik jedinců, kteří přežívali ve volné přírodě, a po roce 2016 nebyl žádný výskyt definitivně potvrzen. V roce 2019 byl druh na Montserratu považován za funkčně vyhynulý.
Další ohroženíEdit
Kura horská také přišla o obrovské plochy svého biotopu kvůli zemědělství, rozvoji cestovního ruchu, lidským sídlům a na Montserratu i sopečným erupcím. Na Dominice je tento druh z velké části omezen na pobřežní oblasti, kde je velká poptávka po půdě pro výstavbu, průmysl a zemědělství, zatímco na Montserratu sopečná činnost od roku 1995 vyhubila všechny populace mimo Centre Hills. Vlivem zásahu člověka do biotopu druhu došlo také ke kontaktu s řadou znečišťujících látek, včetně vysoce toxického herbicidu paraquat, který je známý tím, že zabíjí ptáky a savce. Relativně novou hrozbou pro druh na Dominice je také predace zavlečenými savci, jako jsou divoké kočky, psi, prasata a vačice.
V únoru 2010 sopečná činnost ze Soufrière Hills na Montserratu způsobila, že popel pokryl velkou část biotopu žab na tomto ostrově, což druh dále ohrožuje.
Chov v zajetíEdit
Po katastrofálních sopečných erupcích na Montserratu bylo jasné, že pokud má být žába kuňka horská zachráněna před vyhynutím, je třeba přijmout specializovaná ochranná opatření. V červenci 1999 převezla organizace Durrell Wildlife Conservation Trust do zoologické zahrady v Jersey (dříve známé jako Durrell Wildlife Park) šest samců a tři samice žab v rámci programu chovu v zajetí. Další žáby byly odebrány z oblastí bez nákazy a druh se v zajetí snadno rozmnožil, přičemž řada dalších zoologických zahrad dosáhla dalších chovatelských úspěchů. Tyto žáby v zajetí nyní tvoří základ záchranné sítě pro případ, že by druh ve volné přírodě vyhynul. Od ledna 1998 navíc Montserratská divize pro lesnictví a životní prostředí ve spolupráci s organizací Fauna and Flora International monitoruje populaci tohoto druhu.
Od roku 1999, kdy Zoo Jersey zahájila chov žab v zajetí na základě monserratské populace, je tento druh úspěšně chován v rámci chovného programu EEP, do něhož je zapojeno více než dvacet evropských zoologických zahrad spolu s pěti zoologickými zahradami v USA, a každoročně se vytvářejí životaschopná mláďata. V roce 2019 čítala evropská populace v zajetí 236 jedinců. Řada žab odchovaných v Evropě byla vrácena na rodný Montserrat, kde byly v letech 2011-2014 vypuštěny. Jedná se o součást zkušebního programu, jehož cílem je zjistit pozdější šanci na úspěšnou reintrodukci, a tyto žáby jsou pečlivě sledovány, aby se zjistily případné rozdíly v úmrtnosti na houbu chytrid, která se vyskytuje na celém Montserratu. Žáby jsou umístěny v oploceném polodivokém výběhu, kde je jejich bazén s vodou vyhříván solární energií na 31 °C, což je teplota vyšší, než při které může žít chytridová houba.
V letech 2007 až 2017 probíhaly pokusy o vytvoření místního programu chovu dominikánské populace tohoto druhu v zajetí, který však nebyl úspěšný a nakonec byl zrušen, když zařízení na Dominice zničil hurikán Maria.