Elk
Elk byl svého času nejrozšířenějším zástupcem čeledi jelenovitých v Severní Americe – vyskytoval se všude kromě pouště Velké pánve a jižních pobřežních plání. Před příchodem evropského člověka se jejich populace odhadovala na 10 milionů. Losi odolávali dopadům západního osídlení lépe než bizoni, protože obývali drsnější terén. Velký pokles počtu losů lze přičíst tržnímu lovu a zemědělství. K populačnímu minimu 90 000 losů došlo v roce 1922, z toho 40 000 v Yellowstonském parku. Stáda v parku se stala zásobárnou pro chovné losy. V letech 1912-1967 bylo z parku přesazeno více než 13 500 losů. V únoru 1913 bylo v Cabin Draw poblíž Chevelon Creek vypuštěno 83 losů. Z těchto přesunů se arizonská populace losů rozrostla na téměř 35 000 kusů.
Letní výběh losů se obvykle nachází ve vzdálenosti do ½ míle od vody. Zimní výběh je pro stáda losů často limitujícím faktorem, protože jen asi 10 % jejich celkového životního prostoru tvoří zimní výběh. Losi dávají přednost letnímu výběhu, brzy se stěhují do vysokých nadmořských výšek a zůstávají tam, dokud je absolutně nevyžene dolů výška sněhu. Letní areál se pohybuje od 7 000 stop ve smíšených jehličnatých horách do více než 10 000 stop ve smrkovo-jedlovém subalpínském pásmu. Zimní areál se pohybuje od 5 500 do 6 500 stop v Arizoně, v piniovo-jalovcovém pásmu.
Životní historie
Elk má odlišnou letní a zimní srst, kterou svléká koncem léta, resp. na jaře. V zimě jsou hlava, břicho, krk a nohy tmavě hnědé, boky a hřbet jsou šedohnědé a skvrna na zádech je žlutavá, ohraničená tmavě hnědým pruhem. Zatímco samice je obvykle o něco světlejší, obě pohlaví mají silnou tmavou hřívu. V létě se srst zbarvuje do tmavě červenohnědé barvy. Podsada je malá nebo žádná, což dává zvířatům elegantní, svalnatý vzhled.
Mláďata se rodí koncem května až začátkem června po 8 až 8,5 měsíční březosti. Dvojčata jsou velmi vzácná. Telata váží v průměru téměř 30 kg, přičemž samci mají v průměru o 4 kg více než samice. Mláďata jsou tmavě rezavě zbarvená s bílými skvrnami na hřbetě a bocích.
Historie lovu
Stejně jako u mnoha druhů zvěře v Arizoně měl i lov losů své vzestupy a pády. Vzhledem k tomu, že původní losi byli vyhubeni, byla uzavřená sezóna zavedená územním zákonodárným sborem v roce 1893 příliš malým zpožděním. Vypouštění yellowstonských losů v letech 1913 až 1929 však bylo úspěšné a v roce 1935 byla populace považována za dostatečnou k tomu, aby bylo možné lovit býky v omezeném počtu 266 kusů. Bylo uloveno sto čtyřicet pět losů a lovy pokračovaly každoročně až do roku 1943.
Z důvodu druhé světové války se v letech 1944 a 1945 žádná sezóna nekonala, ale v roce 1946 byl opět povolen omezený lov, jehož součástí bylo vydání prvních povolení na lov krav. Možnosti lovu losů se rozšiřovaly téměř každoročně, protože biologové a rančerové se obávali, že by se nyní arizonská populace losů mohla „vymknout kontrole“. Tyto obavy vyvrcholily v roce 1953, kdy bylo vydáno 6 288 povolení a uloveno 1 558 losů – z toho více než 1 000 krav. Kvůli obavám z „porážky“ byla v roce 1954 povolení k lovu losů značně omezena a zůstala pod hranicí 5 000 až do roku 1965, kdy bylo opět povoleno více než 6 000 povolení. V roce 1967 počet povolení k lovu losů přesáhl 7 000 a roční odlov přesáhl 1 500 losů. Počet povolenek na lov losů byl opět postupně snižován; přestože byly zahajovány nové lovy, včetně lovů z luku.
V polovině 80. let 20. století počty losů a povolenek na lov losů opět směřovaly vzhůru. Tento trend vyvrcholil v roce 1994, kdy bylo uloveno téměř 11 000 losů – číslo, které bylo ještě před 20 lety nepředstavitelné. Od té doby se počet losů a jejich odlov udržuje na vysoké úrovni. Očekává se, že tato situace bude i nadále pokračovat, protože správci volně žijící zvěře a správci pozemků se nadále zabývají kvalitou životního prostředí a konkurencí mezi losy a hospodářskými zvířaty.
Chování
Kráva se oddělí od stáda a vyhledá hustý kryt pro jesle. Samice vyžene loňské tele jen několik týdnů před porodem. Během několika hodin se novorozené tele dokáže pohybovat a je odvedeno z místa porodu na bezpečnější místo. Po týdnu se samice spojí s dalšími samicemi a po dvou až třech týdnech se mláďata, nyní schopná běhu, připojí ke skupině a vytvoří stáda čítající stovky kusů. V září se mláďata zbaví své mladé skvrnité srsti. Délka života losů je 14 až 16 let u samců a 15 až 17 let u samic, i když v roce 1937 bylo označenému losovi v Arizoně v době ulovení 25 let.
Vývoj losů je závislý na věku. K shazování paroží dochází v lednu až březnu u dospělých býků a od března do května u subadultních jedinců. K novému růstu dochází krátce po shození. Období růstu se pohybuje od 90 dnů u ročků do 150 dnů u dospělých býků. Proto je možné vidět ročky se starými hroty ve stejné době jako býky s patkou sametu.
Na začátku srpna je růst paroží ukončen. Samet zasychá a paroží tvrdne. Samet se svléká během několika hodin a los si leští paroží o stromy. Začátkem září je býk připraven na říji. Nastává troubení a formování harému. Počet harémů může být až 30, v závislosti na síle býka, ale obvykle jich bývá v průměru 15 až 20.
Velký býk může vážit až 1 200 kg, ale obvykle se jeho hmotnost pohybuje od 600 do 800 kg. Dospělé krávy se budou pohybovat v rozmezí 450 až 600 liber. Losi se vyvinuli jako dálkoví běžci. Krátkodobě se losi mohou přiblížit rychlosti 40 mph a dlouhodobě téměř 30 mph. Jsou to silní plavci, dokonce i mláďata mohou uplavat více než kilometr. Los dokáže skákat vertikálně 8 až 10 stop.
Souhrn
.