Zakladatel moderní chiropraktické péče, obyvatel Iowy z 19. století, věřil, že chiropraktická manipulace dokáže vyléčit nejrůznější potíže. Někteří chiropraktici stále nabízejí služby při onemocněních, jako je astma a vysoký krevní tlak, přestože neexistují žádné spolehlivé důkazy, že by chiropraktická léčba v těchto případech pomáhala. Většina chiropraktiků se však zaměřuje na kosterní a svalové problémy, zejména na bolesti zad, krku a ramen a s nimi spojené bolesti hlavy.
A některé studie naznačují, že manipulace s páteří („seřízení“) může pomoci tyto bolesti snížit. Přehled 26 studií z roku 2011 ukázal, že u chronické bolesti zad snižuje manipulace krátkodobou bolest přinejmenším stejně jako cvičení a dokonce i léky proti bolesti. Chiropraktická péče také zlepšila krátkodobé fyzické funkce účastníků, jako je schopnost vyjít schody nebo se ohnout.
„Špatnou zprávou je, že u chronických, trvajících bolestí zad vedou i ty nejlepší terapie pouze k mírné až střední úlevě,“ říká Dr. Roger Chou, M.D., profesor medicíny na Oregon Health & Science University, který se zabývá bolestmi zad. „Klíčové je najít léčbu, která vám bude vyhovovat, a navštívit terapeuta, kterému záleží na funkčnosti, nejen na úlevě od bolesti, a který vám pomůže vrátit se k činnostem, které jsou pro vás v životě nejdůležitější.“
Studie provedená na 181 osobách a zveřejněná v časopise Annals of Internal Medicine zjistila, že pravidelná chiropraktická péče (přibližně jednou týdně po dobu 12 týdnů) může snížit nepříjemné pocity dokonce lépe než paracetamol a nesteroidní protizánětlivé léky. Některé výzkumy také naznačují, že chiropraktická manipulace může při migréně fungovat stejně dobře jako léky.
„U chronických bolestí šíje nebo zad, které nejsou doprovázeny příznaky vyžadujícími lékařskou pomoc, jako jsou střevní nebo močové potíže nebo slabost, necitlivost či mravenčení v rukou nebo nohou, se zdá být zvážení chiropraktické manipulace rozumné,“ říká hlavní lékařský poradce Consumer Reports, doktor Marvin M. Lipman. „Může způsobit dočasné bolesti hlavy a výjimečně i vážné problémy, jako je například zhoršení bolesti při výhřezu ploténky,“ říká.