19. stoletíEdit
Mason & Hamlin založili v Bostonu ve státě Massachusetts v roce 1854 Henry Mason, syn Lowella Masona, amerického skladatele hymnů a hudebního pedagoga, a Emmons Hamlin, mechanik a vynálezce, který pracoval pro výrobce melodeonů Prince & Co. v Buffalu ve státě New York.
Původně vyráběli pouze melodiony, ale v roce 1855 představili varhany-harmonium neboli skříňové varhany s plochou deskou. Tato konstrukce umístila měchy vertikálně a pod jazýčky a posloužila jako vzor pro sací jazýčkové varhany amerického typu. Počátkem 70. let 19. století byly považovány za největšího a nejvýznamnějšího výrobce jazýčkových varhan, který zaměstnával asi 500 lidí a vyráběl až 200 nástrojů týdně. Mason & Hamlin dodával varhany několika významným skladatelům, zejména Franzi Lisztovi, jehož jméno společnost použila pro svůj patentovaný selektivní sustain mechanismus pro varhany srovnatelný se sostenutem u klavírů.
Mason & Hamlin začal vyrábět klavíry v roce 1883. Zpočátku vyráběla pouze klavíry vybavené patentovaným způsobem ladění a udržování napětí strun, který uváděla na trh jako šroubový strunovrat a který byl zamýšlen jako vylepšení tradičního systému s ladicími kolíky. V roce 1895 bylo oddělení klavírů zcela reorganizováno Richardem W. Gertzem, nezávislým konstruktérem klavírů z Německa, který pro ně již dříve vytvořil nové stupnice. Gertz byl v roce 1903 zvolen tajemníkem a v roce 1906 prezidentem společnosti a nechal si patentovat Tension Resonator, zařízení připevněné k obvodu dřevěné konstrukce klavírů, které mělo zabránit zploštění jejich ozvučných desek. Toto zařízení bylo poprvé použito v roce 1900 u jejich klavírů. Firma inzeruje, že se v současnosti používá ve všech klavírech Mason & Hamlin.
20. stoletíEdit
Na přelomu 19. a 20. století byl zlatý věk klavíru v plné síle a nejvýznamnější koncertní umělci té doby se spojovali s výrobci klavírů včetně Sergeje Rachmaninova, jehož nahrávka druhého klavírního koncertu z roku 1924 byla pořízena na klavíru Mason & Hamlin. Skladatel Maurice Ravel o klavírech Mason & Hamlin prohlásil: „Klavír Mason & Hamlin sice zachovává všechny vlastnosti bicího nástroje, ale svým rozsáhlým dynamickým rozsahem i kvalitou tónu zároveň skvěle slouží skladatelově koncepci. Nechybí mu ani schopnost být malým orchestrem. Podle mého názoru je Mason & Hamlin skutečným uměleckým dílem.“
The Cable Company, chicagská společnost vyrábějící klavíry, vlastnila podíl ve firmě Mason & Hamlin od roku 1904 do roku 1924, kdy ji prodala společnosti American Piano Company. Role Masona & Hamlina v této společnosti byla později popsána jako „umělecká“‚ značka mezi předními řadami firmy, mezi něž patřily Chickering and Sons („rodinné použití“) a Wm. Knabe & Co. („oblíbené zboží Metropolitní opery“). Odbyt společnosti American začal klesat v roce 1928 a po jejím krachu v důsledku zhroucení burzy na konci roku 1929 byly značka, zásoby a vybavení Mason & Hamlin prodány konkurenční společnosti American Aeolian za 450 000 dolarů, zatímco tovární budovy byly prodány samostatně do konce následujícího roku. V roce 1932 se stala součástí Aeolian-American, když se obě společnosti sloučily, čímž došlo ke konsolidaci kontroly nad více než dvaceti značkami klavírů; Mason & Hamlin, který se nacházel v bývalé továrně na klavíry Hallet, Davis & Company v Neponsetu ve státě Massachusetts, byl v této době přesunut do samostatného závodu v komplexu Aeolian-American v East Rochesteru ve státě New York. V této době začala společnost sponzorovat klavírní soutěž Mason and Hamlin Prize.
Výroba klavírů byla ve Spojených státech ukončena v roce 1942 z pověření War Production Board v důsledku druhé světové války a výroba klavírů Mason & Hamlin se přesunula na vojenské kluzáky. V poválečném období změnila společnost Mason & Hamlin několikrát majitele a v roce 1985 se stala součástí klavírní společnosti Sohmer. V průběhu desetiletí se design klavírů změnil natolik, že měly jen málo společného s „klasickými“ klavíry Mason & Hamlin z doby před krizí.
V roce 1989 koupil seattleský podnikatel Bernard „Bud“ Greer společnost Sohmer, která vlastnila také jména George Steck, Knabe a Mason & Hamlin, technické specifikace a výrobní zařízení. Přestěhoval je do továrny na výrobu klavírů v Haverhillu ve státě Massachusetts, kterou nedávno koupil od výrobce klavírů Santiho Falconeho, od něhož koupil také výrobní specifikace a práva na jméno Falcone. Nový podnik pojmenoval Mason & Hamlin Companies. Greerovým cílem bylo vzkřísit klavíry Mason & Hamlin z doby před krizí návratem k původním specifikacím – včetně Gertzových návrhů stupnic – a použití materiálů. Bylo provedeno několik změn, včetně použití dílů mechaniky Renner a mírně delších kláves. V letech 1990 až 1994 bylo vyrobeno přibližně 600 klavírů, převážně modelů A a BB, a také několik klavírů model 50. Greer prodal společnost v roce 1995 firmě Premier Pianos, která pokračovala ve výrobě v omezeném tempu až do prodeje společnosti v roce 1996.
DnesEdit
V roce 1996 společnost Mason & Hamlin koupila firma Burgett, Inc, která vlastní také společnost PianoDisc, výrobce stejnojmenných reprodukčních klavírních systémů. Klavíry Mason & Hamlin se stále vyrábějí v Haverhillu ve státě Massachusetts a jsou distribuovány po celých Spojených státech, Kanadě, Evropě a Asii. Mason & Hamlin je členem NAMM, International Music Products Association a Piano Manufacturers Association International.
Každý klavír Mason & Hamlin obsahuje Tension Resonator, což je systém ocelových tyčí pod mírným napětím, ukotvených k dřevěné konstrukci na opačné straně rezonanční desky než struny a železný rám. U klavírů se tyto tyče vějířovitě rozbíhají od jednoho nebo dvou centrálních nábojů a jsou připevněny v určitých intervalech kolem ráfku a k břišní liště; klavír model 50 má tyč nataženou mezi boky skříně. Výrobce tvrdí, že to dodává ráfku pevnost a tuhost tím, že ho fixuje do stálého tvaru, a to zase zachovává „korunku“ rezonanční desky.
.