Kdysi dávno žila bohatá vdova s krásnou tváří a energickým tělem, ne stará a ne mladá, jménem Matka Rus. Byla dvakrát provdána, poprvé za sedláka-bogatára Mikulu Selianinoviče a podruhé za neméně proslulého v/arnoT-bogatára Il’iu Muromce.
Její manželé jí zanechali nesčetné bohatství. A Bůh obě její manželství požehnal mnoha dětmi. Její děti byly většinou pracovití lidé a udatní bojovníci. Obdělávaly otcovu půdu a chránily ji před nepřátelskými sousedy.
Ale jak už to bývá, v rodině nechyběly ani černé ovce. Matka Rus měla také několik dětí, které byly budižkničemy, povaleči, opilci a prázdnými žvanily. A nebylo divu, že se tito budižkničemové chopili moci nad všemi ostatními vdovinými dětmi.
Když milující matka začala truchlit a churavět z jejich nemravného hýření, převzali vládu nad ní i nad veškerým jejím majetkem. Začali rozhazovat a propíjet její majetek a posílali na ni nejrůznější léčitele, aby se pokusili nemocnou matku vyléčit.1
.