Medvěd černý americký je nejběžnějším druhem medvěda na světě. V Ohiu je však ohrožen.
Medvědi černí jsou silní dálkoví plavci, rychlí běžci (35 mil za hodinu) a díky svým krátkým ostrým drápům zkušení lezci po stromech. I když byli kdysi v našem státě hojní, jejich schopnosti neodpovídaly neregulovanému lovu a odchytu. V důsledku silného úbytku lesního prostředí byli do roku 1850 v Ohiu zcela vyhubeni.
Od roku 1993, kdy Ohio Division of Wildlife začala opět sledovat výskyt medvědů černých, se však jejich počet zvyšuje. V loňském roce bylo hlášeno 191 pozorování ve 45 okresech. Předpokládá se, že většinu těchto medvědů tvoří mladí samci, kteří se rozptýlili z Pensylvánie, Západní Virginie a Kentucky.
V současné době je největší pravděpodobnost výskytu medvědů černých ve státě Buckeye v severovýchodním Ohiu (okresy Ashtabula, Geauga, Lake, Trumbull a Tuscarawas) a jihovýchodním Ohiu (okresy Washington, Athens, Hocking a Vinton). Divize divoké přírody se nyní při sledování medvědů černých v našem státě spoléhá především na hlášení veřejnosti o jejich pozorování. Pokud medvěda spatříte, můžete zavolat na místní okresní úřad Divize divoké přírody na číslo 1-800-WILDLIFE nebo nahlásit pozorování medvěda online. Biologové připomínají všem, kteří mají to štěstí a spatří černého medvěda, aby vždy nechali zvíře na pokoji a byli obezřetní v okolí míst, kde se medvěd vyskytoval.
Jídlo, kořist, láska
Medvědi černí se rodí slepí a maličcí, ne větší než veverka, ale mláďata přicházejí na svět v útulném brlohu s chlupatou, ochranitelskou mámou, která je chrání a zahřívá. Přestože se medvědi černí páří v letních měsících, jsou opožděnými implantačními medvědy a k uhnízdění oplodněného vajíčka dochází začátkem prosince. Po březosti trvající pouhých šest týdnů rodí samice v lednu nebo únoru. Obvykle má dvě mláďata, ale v jednom vrhu jich může být až pět. Přestože se mláďata v doupěti rychle kojí a rostou, matka během hibernace nepřijímá potravu – ve skutečnosti může vydržet 100 dní bez jídla, pití, močení a vyměšování. Žije z vrstvy tuku, kterou si vytvoří během léta a podzimu. Mláďata jsou připravena vydat se s matkou ven, když jsou jim asi tři měsíce. Medvědí matka je jedinou pečovatelkou a mláďata s ní zůstávají a učí se důležitým dovednostem pro přežití po dobu 18 měsíců i déle.
Medvědi chodí jako lidé po chodidlech (tzv. plantigrade) a sedí na ocasních kostech s nohama nataženýma před sebou.
Podle autorky Belindy Recio v knize Inside Animal Hearts and Minds (Uvnitř zvířecích srdcí a myslí) medvědi „používají přední tlapy velmi podobně jako člověk, aby sbírali potravu, házeli kameny a sněhové koule a vytvářeli z větví zpětné škrabáky. Hučí, když jsou šťastní, chrápou, když spí, a usmívají se nebo se smějí, když odpočívají, setkávají se s přítelem, hrají si nebo sledují hru jiných medvědů.“
Černí medvědi jsou inteligentní, kreativní a vynalézaví a projevují vhled a plánovací schopnosti. Jejich čich je sedmkrát lepší než čich ohaře a stokrát lepší než čich člověka, takže není divu, že žijí podle svého nosu. Mají skvělou paměť – což se hodí pro zapamatování polohy zdrojů potravy – a jsou individuální osobnosti.
Pro černé medvědy je svět jako švédský stůl. Stejně jako mývalové, vačice, skunci a lidé jsou všežravci, což znamená, že se jim hodí téměř vše a jsou to skutečně oportunističtí jedlíci. Většinu jejich stravy tvoří trávy, kořínky, bobule a hmyz. Mají rádi také ryby a malé nebo mladé savce – včetně mršin. A ano – milují med!
Mantra „Prosím, nekrmte medvědy!“ je pro medvědy i lidi vážnou věcí, protože medvědi si mohou snadno vypěstovat chuť na lidskou potravu a lidské odpadky. Medvěd, který si na lidi zvykne, často končí mrtvý, jak jsme toho byli svědky letos v létě v Oregonu. Poté, co mladého medvěda černého opakovaně krmili lidé, kteří si dělali selfie, navzdory varování místních orgánů činných v trestním řízení, byly úřady z oregonského oddělení pro ryby a divokou zvěř nuceny medvěda zastřelit.
Velkolepá osmička
Ačkoli podle fosilních záznamů mohly na celém světě existovat stovky druhů medvědů na všech kontinentech kromě Austrálie a Antarktidy, dnes jich zůstalo pouze osm druhů (americký černý, asijský černý, hnědý (kam patří grizzly), polární, lenochod, panda, slunéčko a brýlatý). Po malých šedesátikilových medvědech slunečních z jihovýchodní Asie je medvěd černý nejmenší (150 až 700 kg) a vyskytuje se pouze v Severní Americe. Americký medvěd černý žije na jihu až po střední Mexiko a na severu až po severní Aljašku a většinu Kanady. Největší populaci v sousedních USA má Kalifornie, kde žije 25 000 až 35 000 černých medvědů. 
Coming Home
Je vzrušující myslet na návrat černých medvědů do Ohia a skutečně je možné, aby medvědi a lidé žili v míru – jen se musíme naučit být medvědí. Úředníci zabývající se ochranou přírody a medvědí biologové nám říkají, že naprostou většinu konfliktů mezi lidmi a medvědy lze řešit snížením dostupnosti lidských odpadků.
Můžeme se poučit od občanů v Coloradu, kteří založili dobrovolnické organizace monitorující odpadky v oblastech, kde lidé žijí v těsné blízkosti lesů s populací medvěda černého. Chtějí tak zabránit zabíjení černých medvědů, kteří pouze využívají zdroj potravy. To zahrnuje praktická řešení, jako je zajištění odpadkových košů odolných proti medvědům, a další jednoduché změny v chování lidí, jako je občasné čištění odpadkových košů čpavkem, aby se snížil zápach, který medvědy přitahuje. Tyto změny mohou udržet medvědy černé naživu. Další informace o medvědech černých v Ohiu naleznete na adrese http://wildlife.ohiodnr.gov/species-and-habitats/species-guide-index.
Přispěla Rebecca Rose, kontaktní osoba pro ochranu přírody v Ohio Wildlife Center
.