V roce 1998 vydal časopis Vibe revoluční obálku „Rap Reigns Supreme“, na které se objevily ženské těžké váhy Foxy Brown, Lil‘ Kim, Missy Elliott a Lauryn Hill. O více než 20 let později vyšla v časopise Paper obálka „Women in Hip-Hop: The Voices of Our Generation“, na které bylo 14 vycházejících rapových hvězd a okamžitě se objevilo ikonické focení, na němž se mimo jiné podílely Saweetie, City Girls, Rico Nasty a CupcakKe. Tento článek působil jako přelomový okamžik: Poslední focení, na kterém se podílelo více než jedna rapperka a které vzbudilo takový zájem, bylo #BreakTheInternet „Minaj à Trois“ z roku 2017, na kterém byly zachyceny tři různé verze Nicki Minaj. V té době pravděpodobně sama obsadila bronzové, stříbrné a zlaté místo.
Pokud by britské vydavatelství vytvořilo podobnou, zásadní obálku v roce 2019, měli bychom více uchazečů než kdy jindy: Slečna Banks, Nadia Rose, Br3nya, Flohio, IAMDDB, Stefflon Don, Trillary Banks, Alicai Harley. Celkově je britský rap na velmi zdravém místě – mezi chlapci se Daveovo debutové album umístilo na prvním místě žebříčku a rap a grime umělci se každý týden objevují v první desítce. A přestože rapperek je tu historicky málo, panuje všeobecná shoda, že i pro ně je to velký rok.
„Je to skvělá doba pro britskou hudbu,“ říká západolondýnská rapperka Br3nya, která má pocit, že letos to pro její kariéru bylo teď, nebo nikdy. „Děje se toho tolik. Když v létě nevyjdu, co budu dělat? Jen si hraju.“
V průběhu let se objevila jen hrstka známých grimeových umělkyň – Lioness, Cleo (dříve známá jako Mz Bratt) a Lady Leshurr, abychom jmenovali alespoň některé – a pravděpodobně ještě méně rapperek. Existují legendy tohoto odvětví Ms. Dynamite a Speech Debelle (obě se staly držitelkami Mercury Prize), kontroverzní, ale poměrně úspěšná Lady Sovereign, Natalie Stewart (dříve Floetry) a Paigey Cakey.
Klišé kočičích zápasů a zvyk stavět umělkyně proti sobě jen tak nezemře.
Ale zájem mainstreamu o rapperky je v Británii na historickém maximu. Minulý měsíc se uskutečnilo turné Queens of Art, první v Británii, na kterém vystoupila výhradně ženská sestava. Pro paní Banksovou to byl skvělý rok, kdy na předávání cen BRIT Awards vystoupila po boku skupiny Little Mix na svém dosud nejvýznamnějším koncertě a před mistrovstvím světa ve fotbale žen vydala singl ve spolupráci s BBC Sport. Je tu Keedz, MC, který se pohybuje na pomezí grimeu a rapu a který loni vydal své první EP Let Me Introduce Myself, a sedmnáctiletý Lewishamský textař Dis, který právě podepsal smlouvu s GB records.
V posledních několika letech došlo k nárůstu spolupráce. Tento týden si superproducent will.i.am pro svou novou skladbu „Pretty Little Thing“ ve spolupráci s obchodním řetězcem přizval silné osobnosti Ms Banks, Lady Leshurr a grimeovou umělkyni Lioness. Dokonce i Nicki Minaj (která je často charakterizována jako žánrová Cersei Lannister, pekelně odhodlaná udržet si svůj trůn) si během loňského světového turné v Manchester Areně přivedla britské ženské rapové talenty Lisu Mercedez, Lady Leshurr a Ms Banks. Ale klišé kočičích zápasů a zvyk stavět proti sobě umělkyně jen tak nezemře.
Vzhledem k historii nevraživosti mezi umělkyněmi na focení pro časopis Paper (Rico Nasty, Bali Baby, Cuban Doll a Asian Da Brat mezi sebou měly velmi veřejné spory) bylo k vytvoření výsledné podoby zapotřebí Photoshopu. Ačkoli by tomu tak mohlo být, kdyby se společně vyfotil stejný počet prominentních mužských rapperů, ve zprávách se okamžitě objevil stereotyp, že se ženy navzájem nepodporují. Abigail, polovina britského rapového dua Abigail a Vanessa, se domnívá, že je na něm zrnko pravdy:
„Ženy ve Velké Británii se nerady podporují. To je velmi důležitý faktor. Všimly jsme si, že většina našich příznivců jsou muži – 70 procent podpory pochází od mužů. Myslím, že je v tom trochu závisti.“
Pro Br3nyu to byl úplně jiný příběh. Říká, že jakmile vstoupila na scénu, zaplavila ji podpora od lidí jako Nadia Rose, Alicai Harley a Ms Banks, stejně jako od mužů Davea, Stormzyho a Not3s. Co však cítí, je, že mezi mužskými hudebníky vidíme více koordinované podpory typu kampaně, jako když umělci povzbuzovali fanoušky, aby se Stormzyho „Vossi Bop“ dostal na první místo, stejně jako Daveovo album Psychodrama. Řekla:
„U Velké Británie mám pocit, že tam panuje takové bratrství. Když jeden člověk něco vydá, všichni si říkají ‚lidi, pojďme to dostat do hitparády‘ a naopak. U žen se samozřejmě podporujeme navzájem, ale není nás dost na vyšším místě, abychom něco změnily.“
Stejně jako úspěch britských mužů v tomto žánru lze i zviditelnění britských rapperek přičíst úspěchu jejich kolegyň ve Spojených státech. Raketový vzestup Cardi B od roku 2017 jako by znamenal konec éry, kdy byla Minaj osamocenou tváří ženského rapu. V průběhu let se objevily i další výrazné osobnosti – Azealia Banks, Angel Haze, Junglepussy, Dej Loaf, Young M.A, Rapsody -, ale politika one in, one out, tak často uplatňovaná vůči černoškám, převládala. O stavu věcí hodně vypovídá, když si uvědomíme, že jediná žena, která se přiblížila tomu, aby byla považována za skutečnou komerční uchazečku, byla Iggy Azalea.
Rap je už tak silně mužský žánr, ale ultranásilný dril znamená, že je v něm zastoupena ještě menší menšina žen.
Po Cardim se však rap více podobá zlatému věku. Svého času se Da Brat, Eve, Trina a Rah Digga umístily v první stovce žebříčku Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums, což je nejvíce rapperek, které se v tomto žebříčku kdy objevily. Sice to ještě není úplně ono, ale jsme tomu blíž, než jsme byli po dlouhé době: Audra the Rapper, Kash Doll, Tink, HoodCelebrityy, Tommy Genesis, Ling Hussle, Megan Thee Stallion, Ace Tee, Wynne, Tokyo Jetz, Queen Key, Dreezy a jejich vrstevníci.
Jak říká rapperka Vanessa:
Na britské scéně neradi pouštíme ostatní nahoru. Na mužské scéně jsou pro, ale když jde o ženy, není to normální. Je to vnímáno jako „co to děláš? Jsi holka. Měla by ses soustředit na Instagram.“
V Británii je to velmi těžké, to nemůžu lhát. Podpora je tu ve srovnání s Amerikou minimální. Lidi nám píšou a říkají „vy byste měli jet do Ameriky, tam byste se prosadili“. Ale je to smutné, protože kdyby byli všichni pozitivní, určitě by ve Velké Británii bylo víc rapperů.“
Myšlenka, že černošky se musí přestěhovat do Států, aby se dočkaly úspěchu, je běžná, ať už jde o zpěvačky (Estelle, Sade Adu), herečky (Naomie Harris, Letitia Wright) nebo komičky (Gina Yashere). Podpora černošských žen ve Spojených státech je stále minimální, ale v porovnání s ostatními zeměmi mnohem lepší. Britské rapperky bojují o ocenění BRIT a dokonce i MOBO, ale v zámoří jsou uznávané: Stefflon Don se loni zapsal do historie, když se jako první britský hudebník objevil na obálce XXL Freshman Class a jako jedna z mála žen. Little Simz byla jedinou Britkou a ženou v cypheru BET 2017. Lady Leshurr, která je ve Velké Británii považována za trestuhodně nedoceněnou, je v Americe široce oslavována, a to hlavně díky tomu, že si díky svým freestyle „Queen’s Speech“ vybudovala online příznivce.
Internet měl zásadní význam pro vzestup raperek po celém světě – interpretky jako Princess Nokia, Lizzo a Chika Oranika si našly fanoušky prostřednictvím platforem, jako jsou YouTube, Twitter, SoundCloud a Instagram. Cardi B je hvězdou Vine, která se stala hvězdou Instagramu a rapperkou, a alternativnější rapperky jako Noname, Tierra Whack, Leikeli47 nebo Doja Cat si našly fanoušky nejprve mimo mainstream. Pro rapperky ve Velké Británii to znamenalo změnu hry, která jim otevřela mezinárodní, vnímavější trh a umožnila jim obejít strážce branže, kteří jsou pověstní tím, že mají problémy s marketingem černošek.
První výstup Br3nya byl virální nehodou před více než 10 lety poté, co byl na Facebook nahrán opilecký zpěv s přáteli nazvaný „All Types of Bread“ a zapsal se do historie britského hoodu. Hudbu začala brát vážně ve 14 letech tím, že na večírcích dělala freestyle.
„Bez toho nevím, jak by mě lidé znali,“ řekla. „Tak jsem začala, protože jsem zveřejnila freestyle. Nicki Minaj udělala výzvu Chun Li a díky reakci, kterou jsem dostala, jsem z toho udělala ‚Good Food‘.“
Sociální média jsou z velké části zodpovědná za hudební kariéru Abigail a Vanessy také, ani jedna z nich předtím neměla hudební ambice. Vanessa byla influencerka (na internetu známá jako Ivorian Doll), začínající modelka a youtuberka. To vše se změnilo, když se spolu se svou kamarádkou Abigail stala na sociálních sítích nechvalně známou po hádce s jinou online osobností, která se nakonec stala virální. Na základě toho dvojice o pár dní později pro zábavu nahrála píseň s názvem „The Situation.“
„Tohle všechno je prostě strašně vtipné,“ říká Abigail se smíchem. „Říkali jsme si, že tuhle písničku vydáme, nazveme ji ‚The Situation‘ a bude to tak vtipné, protože tak, jak jsme ji vydali, si lidé mysleli, že je to diss track. Když to vyšlo, bylo to jako ‚aha, oni jsou vlastně dobří v hudbě‘, a všichni na tu situaci zapomněli.“
Ohlasy na píseň byly především šok – ne ze zavádějícího názvu, ale z toho, že ta píseň je vlastně dobrá. Brzy vydaly následné skladby „Snapchat“ a „Spare Me“, holčičí bopy na drsných vrtáckých beatech, které, jak doufají, „vydláždí cestu všem ženským vrtačkám“. Rap je už tak silně mužský žánr, ale ultrabrutalita drillu znamená, že je v něm zastoupena ještě menší menšina žen. Abigail a Vanessa se však neberou ani zdaleka tak vážně jako jejich mužští kolegové a ve skladbách připomínajících drillem inspirovaný ušní červ „Fleek Bop“ od Mela Twins z roku 2018 mluví o randění a vydělávání peněz.
„Jsou tu rapperky, ale proč je to v určitém žánru, do kterého se bojíme jít?“ ptají se. Říká Vanessa. „Nemusíme rapovat o střílení lidí a tak, můžeš rapovat, o čem chceš, ale na drill beat. Říkali jsme si, že to uděláme a zmateme národ.“
Doufají, že „zmatou“ posluchače i globálně, plánují udělat vlnu konkrétně v Americe a nakonec i na mezinárodní úrovni. Zatímco přinejmenším ve Státech je jasné, že budoucnost rapu je prozatím ženská, ženy ve Velké Británii dělají vše pro to, aby ta jejich byla stejně světlá. Problém není v nedostatku žen, které tuto hudbu dělají – jde o nedostatek podpory, který jim brání být slyšet.
.