Michelle Smith, návrhářka, která dříve stála za značkou Milly, se vydává na vlastní dráhu.
Smithová opustila společnost Milly v loňském roce poté, co se se svým manželem a obchodním partnerem Andrewem Oshrinem rozhodla rozvést a v dubnu 2019 prodala Milly společnosti MMJ LLC, dceřiné společnosti S. Rothschild.
Po určité pauze nyní Smithová spouští vlastní luxusní stejnojmennou značku, která se zaměřuje na měkkost a pohodlí smíšené s luxusem a rafinovaností. Limitovaná kapslová kolekce se skládá ze 17 střihů, které se budou od pondělí prodávat přímo spotřebitelům k předobjednání na michellesmith.nyc.
Podnikání bude výhradně e-commerce a Smithová plánuje vydávat dvě číslované kapslové kolekce ročně.
„Svůj podnikatelský plán jsem začala formulovat před COVID-19, ale vždy jsem chtěla, aby to byla značka přímo pro spotřebitele,“ řekla Smithová v pátečním rozhovoru. „Po značce Milly, kterou jsem uvedla na trh jako velkoobchodní značku, jsem byla připravena na novou změnu. Opravdu se mi líbil ten pocit nezávislosti a kontroly a možnost promlouvat přímo ke spotřebiteli prostřednictvím značky direct-to-consumer.“
Michelle Smith Courtesy of Michelle Smith
Kromě dvou kolekcí ročně plánuje přichystat i několik překvapení, když ji něco inspiruje nebo najde něco skvělého. Bude vyrábět jen to, co si objedná, takže se nebude muset přemnožovat.
„Vzhledem k době, ve které žijeme s COVID-19, je důležité být opravdu pohotový a opatrný,“ řekla. „Také je ekologičtější nedělat si velké zásoby.“
Smithová vyrábí vše v New Yorku, s výjimkou kašmírových úpletů, které se vyrábějí v Číně. Smithová si celý podnik financuje sama.
První kolekce bude dodána přibližně v polovině listopadu. Druhou kolekci Smithová vystaví v lednu k předobjednávkám a dodá ji v březnu a dubnu.
Koneckonců by Smithová ráda navrhovala koktejlové šaty a kousky na ven, „ale to není zrovna život, který teď žijeme.“
„Zaměřila jsem se na tuto luxusní kolekci kousků, které můžete nosit doma a pracovat v nich z domova. Je hodně inspirovaná způsobem, jakým teď žijeme. Až se život vrátí do normálních kolejí a budeme se moci opět stýkat ve skupinách a chodit na akce, pak přidám i tyto kousky,“ řekla Smithová.
Zajímavé je, že v kolekci není jediný potisk.
U značky Milly se Smithová proslavila odvážnými a živými potisky na zakázku a také svými návrhy, které byly ženské s přesahem. V průběhu let spolu s Oshrinem, který společnost založil v roce 2000, rozšířila řadu konfekce Milly o dětské oblečení Milly Minis, stejně jako o společenské oděvy, plavky, kabelky a vlastní samostatně stojící obchody a e-shop. Ročně produkovala asi 28 kolekcí.
Když Smithová prožívala pandemii, hodně přemýšlela o tom, jak se dnešní ženy chtějí oblékat, a její nová kolekce to odráží.
„Chceme na svém těle cítit a vidět něco luxusnějšího, ale dost jsme lpěly na aspektu pohodlí,“ řekla Smithová. Ve své první kolekci pracuje s kašmírem, hedvábnou charmeuzou a italskou alpakou.
Vzhledy sahají od obepínajících rolákových šatů na tělo s rozparky přes sexy midi tílka z charmeuzy až po maxi kabáty z alpaky. V nabídce jsou kašmírové svetry s kabelovým stehem, kardigany, tepláky se širokým pruhem na boku a braletky.
Velikosti jsou od 0 do 14 a ceny se pohybují od 385 dolarů za kašmírový braletkový top po 2750 dolarů za alpakový maxi kabát. Mezi nimi se nacházejí mini šaty z elastického kašmírového tílka za 625 USD, kašmírové svetry s kabelovým stehem za 925 USD, slipové šaty z charmeuse za 975 USD a elastické kašmírové midi šaty za 1 100 USD. Jeden z úpletů se jmenuje Stacey, podle Smithovy současné společnice Stacey Griffithové, superinstruktorky SoulCycle.
Zatímco Milly se zjevně zaměřovala na pokročilý současný trh, Smithová se přesouvá do vyšší cenové kategorie.
„Opravdu jsem se vzdělávala v návrhářské sféře a haute couture a to byla vždycky moje první vášeň,“ řekla Smithová, která na začátku své kariéry absolvovala stáže u Hermèse, Louise Vuittona a Christiana Diora po absolvování Fashion Institute of Technology. „Během let jsem si vytvořila úžasné vztahy s neuvěřitelnými evropskými továrnami a řemeslníky, a to je to, co chci ve své nové kolekci opravdu zdůraznit a předvést.“
„Moje estetika je minimalistická, se svůdným nádechem nebo detailem. Při navrhování se soustředím na to, co chci odhalit, a to jak fyzicky, tak emocionálně,“ řekla. To ovšem neznamená, že už nikdy nebude dělat potisky. „Je to jen to, co právě teď cítím, ten zenový pocit, pojďme si vydechnout a věnovat se sami sobě. Všichni si toho za posledních osm měsíců hodně prožili,“ řekla Smithová.
Při vyřizování objednávek bude spolupracovat se skladem třetí strany.
Na rozdíl od tohoto nového byznysu většinu svých obchodů Milly realizovala s velkými obchody, jako jsou Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue a Bloomingdale’s, a také s Revolve, Shopbop a Milly.com. V době prodeje se značka Milly potýkala s nedostatkem hotovosti a pomalejšími tržbami a její obrat se pohyboval kolem 43 milionů dolarů.
V roce 2018 získala Milly impuls, když první dáma Michelle Obamová oblékla jeden z návrhů společnosti na svůj oficiální portrét od Amy Sheraldové, který visí ve Smithsonově národní galerii ve Washingtonu, D.C. Kromě Obamové nosily návrhy Smithové i takové celebrity jako Beyoncé, Gwyneth Paltrowová a Kate Middletonová.