Když 25. listopadu pokračuje odpočítávání do začátku vysokoškolské basketbalové sezony 2020-21, panel expertů ESPN.com předkládá své předpovědi. Po pohledu na American Athletic Conference pokračujeme rozebráním toho nejlepšího ze středně velkých konferencí, včetně ligy (WCC), která má ve svém středu těžkou váhu vysokoškolského basketbalu. Superlativy | Kulatý stůl | Anonymní trenéři promlouvají | Tipy
Superlativy pro střední školy 2020-21
Hráč roku
Medcalf: M6060: Isaiah Miller, UNC Greensboro
Borzello: Kispert, Gonzaga
Gasaway: Corey Kispert, Gonzaga
Gasaway: Marreon Jackson, Toledo
Lunardi: Jalen Crutcher, Dayton
Nový hráč roku
Medcalf: Jalen Crutcher, Dayton
Nový hráč roku
Medcalf: M6060: Jalen Suggs, Gonzaga
Borzello: Jalen Suggs, Gonzaga
Gasaway: Jalen Suggs, Gonzaga
Lunardi: John Byrum/Icon Sportswire
Myron Medcalf, starší autor vysokoškolského basketbalu: Jalen Suggs, Gonzaga
Kulatý stůl autorů středních škol 2020-21
Neustále se měnící realita pandemie COVID-19 a problémy, kterých jsme již byli svědky, naznačují, že sport může čelit problémům, které by mohly některým týmům zabránit v dosažení minimálního počtu 13 zápasů. A je těžké si představit svět, ve kterém každý tým v každé lize nějakým způsobem absolvuje stejný počet zápasů. Vzhledem k okolnostem, které eliminují myšlenku spravedlnosti, si myslím, že NCAA bude usilovat o to, aby byla zastoupena každá liga. Pro většinu konferencí představuje turnaj NCAA důležitou finanční příležitost. Když se Loyola Chicago v roce 2018 probojovala do Final Four, vydělala konference Missouri Valley 8,5 milionu dolarů. Nevidím školy, které by si to nechaly ujít, zejména pokud NCAA nabídne kreativní možnosti kvalifikace.
Jeff Borzello, odborník na vysokoškolský basketbal: Myslím, že osm z devíti zdejších konferencí má velmi dobrou šanci, že budou zastoupeny v poli 68 účastníků/čehokoli. Jedinou výjimkou může být Ivy League. Tato konference již řekla, že v roce 2020 nehraje zápasy, a za předpokladu, že školy, které se na podzim učily na dálku, nemají studenty vracející se do kampusu až do druhého semestru, rozumný časový rámec pro začátek sezóny by byl někdy v únoru. A pokud tyto školy prodlouží dálkové studium do jarního semestru? Školy s břečťanem nejsou typem škol, které by přiváděly sportovce zpět, pokud jsou všichni ostatní doma. V rámci ligy jistě existuje naděje, že se vše vyřeší a sezóna se uskuteční, ale je fér říci, že to je nyní ve hvězdách.
Pokud dojde k nejhoršímu scénáři, svět možná neuvidí opravdu dobrý tým Yale, který by se v minulé sezóně také pravděpodobně dostal do turnaje NCAA. Paul Atkinson je nejlepším hráčem konference – a vzhledem k tomu, že už oznámil, že na jaře hodlá ukončit studium a přestoupit, svět ho uvidí dost brzy. Yale možná stejnou příležitost nedostane.
John Gasaway, autor vysokoškolského basketbalu: Od roku 1985, kdy se turnaj rozšířil na 64 týmů, klade NCAA důraz na zastoupení celé Divize I ve svém žebříčku. Předtím se diskutovalo o odepření automatické účasti nejslabším konferencím. Tato myšlenka se však nikdy neprosadila, a tak jsme tady. Pravděpodobně každá liga, v níž každý tým odehraje požadovaný minimální počet zápasů, bude mít v roce 2021 nárok na automatickou nabídku. Budu se tvářit jako býk a řeknu, že všech devět zde uvedených lig bude zastoupeno v raketě. Ale pokud se mýlím a pandemie opět zasáhne (což je sotva pravděpodobný scénář), budu litovat, že Northern Iowa nedostane šanci rozbít některé závorky. AJ Green a Panteři budou v této sezóně bodovat.
Joe Lunardi, bracketolog ESPN: Jediný způsob, jak by mohla být automaticky kvalifikovaná konference vyloučena z pole, by bylo její vlastní rozhodnutí (např. scénář Ivy League, který Jeff zmiňuje výše). Dolary a politika prostě vyžadují zastoupení všech členů Divize I. Předpokládám, že v nejhorším případě by ligy střední a nižší kategorie mohly místo účasti získat turnajové podíly, ale pokud je situace opravdu tak špatná, pak pravděpodobně nebudeme mít ani konferenční šampionáty. Pokud jde o jednotlivé týmy – opět divize mimo Gonzagu -, největší šanci udělat v březnu hluk mají Saint Louis a Richmond z Atlantiku 10 a BYU z West Coast Conference.
Borzello: Jednoduše řečeno, Gonzaga může vyhrát všechno, protože na to má hráče. Corey Kispert je předsezónní hráč amerického kalibru, Joel Ayayi je skutečný střelec a Drew Timme by měl udělat velký krok vpřed. A Jalen Suggs je možná nejlepším rozehrávačem nastupujícím do vysokoškolského basketbalu, který se nejmenuje Cade Cunningham. Suggs je elitní hráč typu „one-and-done lottery pick“ a může Bulldogs posunout na další úroveň. Obava může spočívat v tom, že vkládáme velké naděje do hráčů, kteří se zlepšují, pouze na základě toho, že trenér Mark Few vždy vidí hráče, kteří se zlepšují. Co když někteří mladší hráči z minulé sezony neudělají očekávaný krok vpřed?“
Gasaway: Buldoci mohou vyhrát národní titul, protože Few vytvořil v útoku ekvivalent perpetuum mobile. Každou sezónu je Gonzaga bez výjimky jedním z nejlepších týmů v zemi střílejících za dva body. Timme, Kispert a Ayayi se postarají o to, aby se tato série v roce 2021 prodloužila. Co mě však v souvislosti s šancemi Zags na titul trápí nejvíce, je fakt, že obrana udělala v minulé sezoně krok zpět. Buldoci zablokovali méně střel a vynutili si méně chyb v rozehrávce, jakmile už v týmu nebyl Brandon Clarke.
Lunardi: Gonzaga vybudovala dokonalou šablonu pro boj o titul národního šampiona. Buldoci si každoročně naplánují cestu k výbornému nasazení a pak doufají, že v březnu dosáhnou vrcholu díky co nejpříznivějším zápasům. Tento vzorec fungoval v roce 2017, kdy Zags byli nejlepším týmem v zemi, než ve finále NCAA prohráli srdnatě se Severní Karolínou. S nasazenými jedničkami ve dvou z posledních tří turnajů – a dalším na cestě – je jen otázkou času, kdy se Gonzaga vrátí a vyhraje poslední zápas sezony. Zranění, smůla a nažhavení soupeři jsou vždy rizikem, ale Buldoci dělají vše správně, aby maximalizovali své šance.
Medcalf: Gonzaga se může dostat do Final Four, protože má jednoho z pěti nejlepších trenérů v zemi a další působivou flotilu elitních hráčů. To se znovu projevilo v minulé sezoně, kdy se zdálo, že by Few mohl získat svůj první národní titul, a pak přišla pandemie. Obavy pro rok 2020-21? Jak rychle se Suggs po pandemií ovlivněném mezisezónním období zorientuje. Myslím, že jsme podcenili dopad, který by tato divoká kapitola mohla mít na nastupující nováčky v celé zemi. Ve většině let je tu značná křivka učení, a to i pro pětihvězdy. Tu by mohla ještě umocnit neznámá a zrušené zápasy. Suggs je fenomenální hráč, který možná nedostane spravedlivou šanci dozrát a vyrůst se svým novým týmem kvůli okolnostem, které jsou mimo jeho kontrolu, a to by mohlo ovlivnit šance týmu na úspěch.
Borzello: Vytrženo z kontextu! Nezahrnul jsem do svých úvah Atlantic 10, takže to vyřazuje Richmond a Saint Louis. Oba by měli být lepší než Austin Peay, ale myslím, že APSU má reálnou šanci být v této sezoně nejlepším týmem z ligy s jednou nabídkou. V minulé sezóně skončili Governors o jeden zápas na prvním místě v Ohio Valley poté, co v konferenci začali s bilancí 10-0, a získali vítězství nad Belmontem i Murray State. Mají dva nejlepší hráče v konferenci Terryho Taylora a Jordina Adamse a přivádějí několik vlivných nováčků. Belmont a Murray budou stále dobří, ale pokud existuje tým, který poprvé od roku 2009 naruší hegemonii Belmontu a Murray State na vrcholu ligy, mohl by to být Austin Peay.
Gasaway: Zní to, jako by se na Jeffovi podepsala totální deprivace z vysokoškolského basketbalu. Hej, já to chápu. Sám jsem jednou strávil větší část kulatého stolu blábolením o Marreonu Jacksonovi a AJ Greenovi. Ale zpět k Jeffovu odvážnému prohlášení: Gonzaga je národní velmoc ve středně velké konferenci. Nejlepší mid-major, který se nejmenuje Gonzaga, je podle mě nejlepší mid-major v daném období, a v této sezóně tento titul získá Richmond. I když kvůli zranění kolena přišli o Nicka Sheroda, mají Spiders dostatek zkušeností na to, aby se pokusili získat titul v Atlantic 10 League. Kdo ví, někteří nebo všichni „senioři“ UR se možná vrátí i v příští sezoně díky tomu, že jim NCAA udělila rok způsobilosti navíc. Pokud trenér Chris Mooney někdy přijme 40. (nebo dokonce 30.!) percentil normálnosti na útočném doskoku, pozor.
Medcalf: No, Borzello si asi myslí, že Isaiah Miller a UNC Greensboro v této sezoně nehrají. Ale líbí se mi Taylor a Adams z Austin Peay, který v lize trefil 43 % svých tříbodových pokusů. Rozhodně dobrý tým. Ale tým dal v lize 36,3 % z oblouku, přestože dvě třetiny ligy střílely v průměru pod 35 %. Zlepší se střelba v celé lize a ztíží to Govs život? Uvidíme. Myslím si však, že zdravý Charles Bassey by mohl se zajímavým týmem Western Kentucky dokázat úžasné věci. Co je na tom všem smutné? Slábnoucí důvěra v to, že tyto nadějné programy dostanou v nekonferenčních zápasech šanci proti silným školám kvůli COVID-19.
Lunardi: APSU bude mít vždy nejlepší univerzitní fandění všech dob: „Fly (Williams) je volný, do toho Peay!“ Ale Governors nejsou nejlepším středně velkým týmem roku 2020-21. I kdybychom vyloučili Gonzagu, Atlantic 10 a Mountain West – z nichž žádný není podle většiny definic mid-majors -, zařadil bych před Austin Peay následující týmy: Loyola Chicago, Northern Iowa, Western Kentucky, UNC Greensboro a South Dakota State. Samozřejmě to nedopadlo dobře, když naposledy analytik ESPN Austin Peay podhodnotil, takže jsem plně připraven se v březnu postavit na hlavu.
Anonymní trenéři hodnotí středně velké týmy
Jeff Borzello hovořil s trenéry středně velkých týmů o jejich očekáváních od této skupiny v letech 2020-21. V roce 2020-21 by měl být Austin Peay zařazen do skupiny středně velkých týmů.
„San Diego State bude opět týmem, který bude v Mountain West poražen. Nemyslím si, že budou celostátně dobří v první pětce, ale budou týmem z první pětadvacítky. Je zřejmé, že ztráta hráče, jako je Flynn, bolí, ale Matt Mitchell bude v březnu jedním ze tří nejlepších hráčů ligy a na celostátní úrovni bude známý. Jsou to oni a Boise State 1-2, následováni UNLV těsně třetí.“
„BYU, Saint Mary’s a San Francisco by měly být mezi 40-80 . BYU je ohledně svého týmu optimistická. Líbí se jim přestup Harwarda z Utah Valley. Barcello by měl udělat krok vpřed. Vždycky jsem sázel na Randyho Bennetta. USF by mělo být solidní. Těžko najít tři lepší guardy na této úrovni než Bouyea, Shabazze a Milsteada. Pepperdine má dva elitní hráče Rosse a Edwardse. Vrankic je monstrum pro Santa Claru, Eli Scott je jeden z nejtalentovanějších hráčů v lize. Pacific je houževnatý a dravý, ale přišel o celoligového hráče a konkurenta Jahlila Trippa. Trippa jsem měl rád. Byl tvrdý.“
„Myslím, že UNCG má na víc. Jsou houževnatí. Dělají z týmů jednorozměrné týmy. Jsou šikovní, fyzicky zdatní a atletičtí. Fyzicky a atleticky převálcují většinu týmů v lize. Jejich zónový presink je tisícinásobná smrt. Když se dostanete za čáru 22 vteřin před koncem, nemůžete se rozběhnout. Potřebujete lidi, kteří je rozbijí. Myslím, že Furmanu ublíží ztráta Jordana Lyonse. Byl to jejich jediný střelec. Furman nebyl na turnaji stejný. Dostávají vás do těžkých situací, protože Princeton , jsou oportunističtí v přechodové fázi, ale jsou tak tříbodoví. Dokážou to tři večery po sobě?“
„SoCon má dobré basketbalové programy, které investují do mužského basketbalu. Zázemí, platy pro trenéry, charterové lety. Je to basketbalová liga. Jsou to také programy s tradicí. Téměř polovina ligy vyhrála alespoň jeden zápas v turnaji NCAA. Máme trenéry, kteří rozumí práci, kterou dělají, a podle toho hrají určitým stylem a rekrutují.“
„Ztráta Nicka Sheroda Richmond bolí. Je to opravdu šikovný hráč, který je vynikajícím střelcem a v útoku Princetonu jim velmi pomáhá. Cayo je nestřelec, takže mít dalšího střelce s příklepem je užitečné. Ale mají několik mladých kluků, kteří přicházejí z lavičky a jsou to opravdu talentovaní hráči. Jejich celkový talent jim neublíží, ale co se týče střelby, myslím, že jim to uškodí. Ale myslím, že mohou být opravdu dobří. … Všechno to začíná u Jacoba Gilyarda. Je to dynamický guard s neuvěřitelně vysokým IQ, který umí všechno. A pak je to Grant Golden, to by mohl být nejlepší velký hráč v lize.“
„Saint Louis je neuvěřitelně houževnaté. Hasahn French je velmi dynamický frontcourtový hráč, který toho umí hodně. Vracejí se jim všichni. Nevím, jestli čekali, že kluk Perkins bude tak dobrý, jak byl, ale byl to hřebec. Měl by se zlepšovat a s Frenchem a Goodwinem, tak trochu jejich staršími lídry, kteří toho mají hodně za sebou. French a Goodwin tam byli před dvěma lety, když se jim dařilo . Měli by být velmi dobří.“
„Co se týče talentu, Rhode Island může stoprocentně konkurovat. Není pochyb o tom, že jejich úroveň talentu je stejně vysoká jako u kohokoli jiného v lize. Bude záležet jen na tom, jak se ti kluci sehrají. Nemají letní školu, nemají plnou sezónu, budou schopni sladit všechny tyto osobnosti na hřišti?“
„AJ Green má skvělou velikost na svou pozici v této lize. Při střelbě a přihrávkách vidí přes rozehrávače. Má vysoké uvolnění při skoku. Má kolem sebe ligového postového hráče i odstřelovače. Je tvrdý. Střílí z odskoku stejně dobře jako z nájezdu. Dobře rozehrávají a on má velkou volnost. V této lize se může prosadit na úrovni McDermotta. Je to chodící kyblík nebo asistent. Je zodpovědný za tolik bodů, že je to šílené.“
„MAC má možná nejlepší sbírku rozehrávačů v zemi. Cristiana Jacksona, Marreona Jacksona a Jasona Prestona beru jako nejlepší rozehrávače ve vysokoškolském basketbalu. Liga je teď od shora dolů na historickém vrcholu. Akron, Ohio a Bowling Green, vyberte si. Toledo bude v pořádku, takže by se tam mohli proplížit, protože jejich divize je slabá. Akron, Bowling Green, Ohio, Kent State a Buffalo jsou ve stejné divizi.“
.