Kuba a černošská ligaEdit
Miñoso hrál profesionálně baseball jako třetí metař na Kubě a v černošské lize. V roce 1945 podepsal smlouvu s týmem ze čtvrti Marianao na 150 dolarů měsíčně a v následující sezóně přešel do černošské ligy s týmem New York Cubans a zdvojnásobil svůj měsíční plat. V roce 1946 odpaloval za Cubans jako první pálkař a dosáhl průměru .309. V roce 1947 na něj navázal průměrem .294, když vyhráli Negro World Series nad Cleveland Buckeyes. V roce 1947 nastoupil jako třetí metař Východu v All-Star Game a v roce 1948 znovu.
Miñoso zůstal u Cubans, dokud v sezóně 1948 nepodepsal smlouvu s organizací Cleveland Indians a nezačal svou druholigovou kariéru v týmu Dayton Indians v Central League, kde odpaloval .525 v 11 zápasech.
Cleveland IndiansEdit
Dne 19. dubna 1949 Miñoso debutoval v první lize za Cleveland Indians a stal se prvním černošským Kubáncem v první lize; v sedmé směně zápasu se St. Louis Browns, který prohrál 5:1, si jako pinch hitter připsal walk. Svůj první odpal zaznamenal 4. května v dalším zápase, když v šesté směně při výhře 4:3 nad Philadelphia Athletics odpálil singl Alexe Kellnera. Následující den odpálil svůj první homerun, a to od Jacka Kramera ve druhé směně zápasu proti Boston Red Sox (7:3). Miñoso však už neměl moc šancí se prosadit; Indiáni sice podepisovali smlouvy s černochy agresivněji než kterýkoli jiný tým v Americké lize, ale po vítězství ve Světové sérii 1948 byli nejsilnějším týmem v baseballu. Indiáni měli jen málo příležitostí dostat Miñosa do sestavy jako nováčka, protože na třetí metu hráli Kena Keltnera, který do 13. května odehrál jen 16 odpalů, než byl poslán do nižší ligy. Miñoso byl poslán na zbytek sezóny 1949 a celý rok 1950 do týmu San Diego Padres v Pacifické pobřežní lize, kde v prvním roce dosáhl průměru 0,297 a v následujícím roce průměru 0,339 a 115 odpalů (RBI).
Miñoso se k Indians vrátil na začátku sezóny 1951, ale tým pro něj stále nemohl najít místo v sestavě, protože Indians měli na třetí metě Ala Rosena a v poli Larryho Dobyho, Dalea Mitchella a Boba Kennedyho. V osmi dubnových zápasech měl proto jen 14 odpalů.
Přestup do Chicago White SoxEdit
30. dubna 1951 poslali Indians Miñosa do White Sox v rámci tříčlenné výměny s Athletics, za což od Athletics získali nadhazovače Lou Brissieho. Dne 1. května se Miñoso stal prvním černošským hráčem White Sox, když v Comiskey Parku odpálil při svém prvním nadhozu na pálce proti New York Yankees homerun o délce 415 stop (126 m). Okamžitě se stal hvězdou, po většinu první poloviny sezóny si udržoval pálkařský průměr nad 0,350 a sezónu zakončil s pálkařským průměrem 0,324 – druhým v AL za Ferrisem Fainem z Athletics (0,344). Miñoso byl poprvé jmenován do All-Star týmu AL (rezervní hráč) a stal se tak – spolu se spoluhráčem z týmu White Sox Chicem Carrasquelem a nadhazovačem Washington Senators Conniem Marrerem – jedním z prvních latinskoamerických hráčů jmenovaných do All-Star týmu. V tomto roce zaznamenal 112 doběhů (o jeden méně než Dom DiMaggio) ve 138 odehraných zápasech, byl nejlepší v lize se 14 triplety a 31 ukradenými metami a 16krát byl zasažen nadhozem, a stal se známým jako „pan White Sox“. Po sezóně 1951 skončil v hlasování o nováčka roku AL na druhém místě za Gilem McDougaldem z Yankees, proti čemuž White Sox protestovali, protože Miñoso měl lepší statistiky téměř ve všech kategoriích. Miñoso také skončil čtvrtý v hlasování o nejužitečnějšího hráče roku. Miñoso byl považován za tak vynikajícího všestranného hráče, že outfielder Yankees Mickey Mantle získal přezdívku „Komerční kometa“, protože pozorovatelům připomínal „Kubánskou kometu“. Při odpalování měl Miñoso tendenci zahlcovat pálku, což ho činilo obzvláště náchylným na „beanballové“ nadhozy.
Miñoso následoval několik let vynikající hry za Chicago. V letech 1952 (22) a 1953 (25) vedl AL v počtu krádeží, v roce 1954 byl s 18 triplety a 304 metami nejlepší v lize a ve všech třech letech se objevil v All-Star Game a v roce 1954 nastoupil. Dne 14. dubna 1953, v den zahájení soutěže, se postaral o jediný odpal Sox při prohře 4:0 s Bobem Lemonem z Indians a 4. července 1954 v deváté směně při prohře 2:1 přerušil kombinovaný no-hitter tří nadhazovačů Indians dvěma outy. V roce 1953 vedl levé pole AL se třemi double play a v následujícím roce vedl všechny levé polaře první ligy s 13 asistencemi a třemi double play. V prvním zápase dvojzápasu 16. května 1954 přihrál šest doběhů při výhře 10:5 nad Senators a 23. dubna 1955 zaznamenal pět doběhů při rekordní výhře White Sox 29:6 nad Kansas City Athletics. V roce 1954 skončil Miñoso opět na druhém místě v pálkařské soutěži s průměrem 0,320 a zaostal za Bobbym Ávilou z Indians s průměrem 0,341 (Ted Williams, který neměl dostatek pálkařských vystoupení, aby se kvalifikoval, by skončil druhý, kdyby měl potřebný počet odpalů). Dne 18. května 1955 utrpěl Miñoso frakturu lebky, když ho v první směně zápasu, který prohrál 11:6, zasáhl do hlavy nadhazovač Bob Grim z týmu Yankees. Sezonu zakončil s průměrem 0,288, což bylo jeho nejnižší číslo od roku 1953 do roku 1960; v tomto roce však zaznamenal nejdelší sérii odpalů v AL a nejdelší ve své kariéře – 23 zápasů od 9. do 30. srpna, během nichž dosáhl průměru 0,421. Na konci sezony se mu podařilo dosáhnout nejnižšího průměru odpalů od roku 1953 do roku 1960. Navíc jeho 18 asistencí v této sezóně bylo nejen dvakrát více než u kteréhokoli jiného hráče v levém poli v první lize, ale také se vyrovnaly nejvyššímu počtu asistencí u kteréhokoli hráče v levém poli v AL v letech 1945 až 1983. Poprvé také vedl levé pole AL v počtu putoutů s 267.
Miñoso také představoval pro Sox vzácnou silovou hrozbu; vzhledem k rozměrům Comiskey Parku byli White Sox jediným prvoligovým týmem, za který před druhou světovou válkou žádný hráč neodpálil 100 homerunů. Dne 2. září 1956 odpálil svůj 80. homerun v dresu Sox při výhře 4:3 nad Indiány, čímž překonal týmový rekord Zeka Bonury. Dne 23. září 1957 při venkovní prohře 6:5 s Athletics se stal prvním hráčem, který v dresu White Sox odpálil 100 homerunů, když ve čtvrté směně odpálil Alex Kellner. V roce 1956 byl Miñoso s 282 putty a 10 asistencemi opět na vrcholu žebříčku hráčů levého pole AL a v roce 1957 se dvěma double playi. V roce 1956 opět vedl ligu v počtu tripletů (11) a v roce 1957 v počtu dvojchyb (36). V All-Star Game 1957 zachránil vítězství AL v poměru 6:5 dramatickým chycením posledního autu, když byl vyrovnávací doběh na druhé metě. Sezóna 1957 byla první, v níž se udělovaly Zlaté rukavice, a Miñoso byl vybrán jako první oceněný v levém poli (následující rok byly zavedeny samostatné ceny pro obě ligy a po roce 1960 se na půl století přestaly udělovat ceny pro každou pozici v poli ve prospěch tří cen pro hráče v poli bez ohledu na pozici).
Pozdější sezónyEdit
Cleveland IndiansEdit
Po sezóně 1957 vyměnili White Sox Miñosa zpět k Indians v rámci obchodu se čtyřmi hráči, kdy White Sox získali nadhazovače Earlyho Wynna a polaře Ala Smithe výměnou za Miñosa a hráče třetí mety Freda Hatfielda. V Clevelandu Miñoso v roce 1958 odpálil 24 homerunů a s 13 asistencemi opět vedl levé pole AL. V letech 1958 a 1959 měl pálkařský průměr 0,302 a 21. dubna 1959 zaznamenal pět odpalů při venkovním vítězství 14:1 proti Detroit Tigers a podruhé v kariéře také šest doběhů. V zápase proti Boston Red Sox 17. července téhož roku se stal účastníkem pozoruhodného incidentu, když byl manažer Indians Joe Gordon vyloučen po zákroku na předchozího pálkaře, ale místo toho, aby opustil hřiště, pokračoval v hádce; Miñoso odmítl vstoupit na pálkařský box, zatímco se Gordon stále hádal, a rozzuřil se, když ho rozhodčí Frank Umont odpískal na tři striky. Miñoso byl poté vyloučen poté, co po Umontovi hodil pálku, ale po zápase se velmi omluvil a řekl, že nevěděl o pravidle, že každý nadhoz v této situaci musí být označen jako strike bez ohledu na jeho umístění; odpykal si třízápasový trest. V tom roce vedl všechny levé polaře ligy s 317 putty, se 14 asistencemi opět vedl AL a získal svou druhou Zlatou rukavici. V roce 1959 se také znovu zúčastnil All-Star, když 7. července nastoupil v levém poli na prvním ze dvou All-Star Games, které se v tom roce konaly (v letech 1959 až 1962 hrála MLB dvě All-Star Games). V prvním zápase měl skóre 0:5 a ve druhém zápase 3. srpna nehrál.
Chicago White SoxEdit
Miñoso byl hluboce zklamaný, že nehrál za White Sox během jejich pennantní sezóny 1959, a byl nadšený, když byl v prosinci vyměněn zpět do Chicaga v rámci obchodu se sedmi hráči, přičemž nejlepším hráčem, který byl poslán na oplátku, byl Norm Cash. Majitel White Sox Bill Veeck předal Miñosovi na začátku sezóny 1960 čestný prsten za vítězství v roce 1959 s tím, že se zasloužil o to, že se White Sox dostali na vrchol ligy jako nikdo jiný – částečně svým vlivem při budování vítězného týmu a částečně proto, že Sox získali výměnou za Miñosa v roce 1957 Wynna, který získal v roce 1959 cenu Cy Young Award. Miñoso na to reagoval tím, že potřetí v kariéře zaznamenal šest doběhů, ve čtvrté směně zahajovacího zápasu proti Kansas City odpálil grand slam a vítězství Sox v poměru 10:9 zajistil walk-off homerunem na začátku deváté směny. Poslední skvělou sezónu zažil Minoso v roce 1960 – naposledy se objevil v All-Star (v obou zápasech byl startérem), vedl AL se 184 odpaly, měl 105 RBI, poosmé a naposledy měl pálku nad 0,300 a počtvrté skončil čtvrtý v hlasování o MVP. Prožil také svou možná nejlepší obrannou sezónu, když vedl všechny levé polaře ligy v počtu putoutů (277), asistencí (14) a double playů (3) a získal svou třetí a poslední cenu Gold Glove Award.
St. Louis CardinalsEdit
Po sezóně 1961, v níž jeho průměr klesl na 0,280, byl Miñoso vyměněn do St Louis Cardinals za Joea Cunninghama; Miñoso vedl AL v počtu hitů v nadhozu každý rok od své nováčkovské sezóny s výjimkou roku 1955. Poté, co měl problémy přizpůsobit se nadhazovačům a strike zóně nové ligy, vynechal dva měsíce sezóny 1962 kvůli fraktuře lebky a zlomenině zápěstí, kterou utrpěl 11. května při nárazu do zdi hřiště v šesté směně zápasu s Los Angeles Dodgers (8:5), a ročník dokončil s úspěšností .196.
Washington SenatorsEdit
Před sezónou 1963 byla jeho smlouva prodána Washington Senators a poté, co dosáhl úspěšnosti .229, byl v říjnu propuštěn.
Dvanáctého října hrál v prvním a jediném hispánském americkém All-Star Game na newyorském hřišti Polo Grounds.
Chicago White SoxEdit
Před kampaní 1964 podepsal smlouvu s White Sox, ale v tom roce nastoupil pouze do 30 zápasů, v nichž odpaloval .226 – téměř výhradně jako pinch hitter – a svůj poslední homerun odpálil 6. května ve druhém zápase dvojzápasu od Teda Bowsfielda v sedmé směně při výhře 11:4 nad Athletics. Po sezóně 1964 ukončil kariéru.
Od roku 1965 hrál Miñoso za tým Charros de Jalisco v mexické lize. Hrál na první metě a ve své první sezóně dosáhl průměru 0,360. S 35 dvojkami a 106 dosaženými body vedl ligu. V mexické lize hrál dalších osm sezón. V roce 1973, kdy mu bylo 47 let, odpálil .265 s 12 homeruny a 83 RBI.
Trenérské a poslední vystoupeníRedakce
V roce 1976 byl Miñoso odvolán z důchodu a stal se na tři sezony trenérem první a třetí mety v týmu White Sox. V září toho roku se také třikrát objevil na hřišti Sox v zápasech proti kalifornským Angels a během osmi odpalů (čtyřikrát jako určený pálkař) si připsal jeden singl – 12. září ve druhé směně desetiminutového zápasu, který Sid Monge vyhrál 2:1. Stal se tak – ve svých 50 letech – čtvrtým nejstarším hráčem, který kdy v první lize získal odpal na metu. V roce 1980 byl čtyřiapadesátiletý Miñoso znovu aktivován, aby hrál za White Sox, a ve dvou zápasech, opět proti Angels, byl pinch hitterem. Stal se čtvrtým nejstarším hráčem, který kdy hrál v první lize, po Nicku Altrockovi, který ve věku 57 let odpálil pinch hit v roce 1933, Charleym O’Learym, který ve věku 58 let odpálil pinch hit v roce 1934, a Satchelu Paigeovi, který ve věku 59 let nadhodil tři shutouty v jednom zápase v roce 1965. Miñoso se připojil k Altrockovi (1890-1930) jako teprve druhý hráč v historii první ligy, který hrál v pěti desetiletích (1940-1980); z hráčů, kteří hráli v první lize ve 40. letech, byl Minoso posledním, který nastoupil do prvoligového zápasu. Bill Melton překonal Miñosův rekord White Sox (135 homerunů v kariéře) ve druhém zápase dvojzápasu 4. srpna 1974, při vítězství 13:10 nad Texas Rangers; rekord vyrovnal při prohře 12:5 předchozího dne. Dne 29. srpna 1985 překonal Don Baylor Minosův rekord AL, když byl 189krát zasažen nadhozem.
V roce 1990 měl Miñoso vystoupit s druholigovým týmem Miami Miracle z floridské ligy a stát se jediným profesionálem, který by hrál po šesti desetiletích; MLB však tento nápad Miracle zamítla. Když se v téže sezóně hrál v Comiskey Parku poslední zápas, byl Miñoso pozván, aby při předzápasovém ceremoniálu na domácí metě předal rozhodčím kartu sestavy White Sox. Učinil tak v novém dresu, v němž White Sox ten den debutovali, se svým známým číslem 9 na zádech. V roce 1993 se 67letý Miñoso objevil v nezávislém týmu St. Paul Saints ze Severní ligy. Do týmu Saints se vrátil v roce 2003, kdy si připsal vycházku, a stal se tak jediným hráčem, který se profesionálně objevil v sedmi různých desetiletích. Dřívější prodloužení jeho kariéry u Sox byly reklamní triky, které zorganizoval někdejší majitel Sox Bill Veeck, respektive jeho syn Mike, který v té době vlastnil částečný nebo kontrolní podíl v týmu.