Objev
Mirandu objevil na teleskopických snímcích Uranovy soustavy Gerard P. Kuiper 16. února 1948 na McDonaldově observatoři v západním Texasu. Byl to poslední měsíc Uranu, který byl objeven před návštěvou sondy Voyager 2 v roce 1986.
Přehled
Podobně jako Frankensteinovo monstrum vypadá Miranda, jako by byla poskládána z částí, které se ne zcela správně spojily. S průměrem asi 500 km je jen o jednu sedminu větší než pozemský Měsíc, což je velikost, která zřejmě nebude podporovat velkou tektonickou aktivitu.
Miranda má však jednu z nejpodivnějších a nejrozmanitějších krajin mezi mimozemskými tělesy, včetně tří velkých útvarů známých jako „koróny“, které jsou mezi známými objekty v naší sluneční soustavě jedinečné. Jsou to lehce kráterované soubory hřbetů a údolí, oddělené od silněji kráterovaného (a pravděpodobně staršího) terénu ostrými hranicemi jako nesourodé skvrny na moly prožraném kabátě. Mirandiny obří zlomové kaňony jsou až 12krát hlubší než Grand Canyon. Vzhledem k nízké gravitaci Mirandy a velkým útesům by kámen spadlý z okraje nejvyššího útesu potřeboval celých 10 minut, než by se dostal k úpatí útesu.
Vědci se neshodnou na tom, jaké procesy jsou zodpovědné za rysy Mirandy. Jednou z možností je, že Měsíc mohl být rozbit na kusy při nějaké kolosální srážce a jeho kusy pak byly náhodně znovu složeny. Jiný, možná pravděpodobnější scénář je, že koróny jsou místem dopadu velkých kamenných nebo kovových meteoritů, které částečně roztavily ledový podpovrch a vedly k epizodickým obdobím, kdy na povrch Mirandy vystupovala břečka vody a znovu zamrzala.
Povrch Mirandy je téměř stejně jasný jako povrch Ariela, nejjasnějšího z větších uranských měsíců, ale žádný z nich neodráží více než asi třetinu slunečního světla, které na ně dopadá. To naznačuje, že jejich povrch byl ztmaven uhlíkatým materiálem. Jasnost Mirandy se dramaticky zvyšuje, když je v opozici – tedy když se pozorovatel nachází přímo mezi ní a Sluncem. To naznačuje, že její povrch je porézní a při osvětlení pod jinými úhly vrhá stíny snižující odrazivost. Tato struktura by mohla být výsledkem eónů dopadů mikrometeoritů, které obdělávaly půdu.
Předpokládá se, že všechny větší měsíce Uranu, včetně Mirandy, se skládají převážně ze zhruba stejného množství vodního ledu a silikátových hornin. Na rozdíl od ostatních čtyř hlavních uranských satelitů je dráha Mirandy mírně skloněná.
Z pěti uranských měsíců známých před návštěvou sondy Voyager 2 je Miranda nejmenší a planetě nejbližší.
Jak Miranda získala své jméno
Miranda byla pojmenována po Prosperově dceři ve hře Williama Shakespeara „Bouře“.
Miranda je nejmenší uranský měsíc, který se nachází v blízkosti planety.