Pokud jde o vášeň, existuje určitá míra štěstí. Svým způsobem vlastně nemáme moc co rozhodovat o tom, co je naší vášní. Naše vášeň si nás vybírá – morfuje nás, vede, uzemňuje a povznáší. A pokud máme tu čest objevit vrozenou vášeň pro něco, je to jedna z největších radostí, které nám život může přinést. Pro Shawna Cartera, známého také jako Jay-Z, je touto vášní hip-hop. V písni „My 1st Song“, emotivním závěru alba The Black Album, Jay-Z vzdává ódu této umělecké formě, která ho dovedla z newyorských Marcy Projects až k tomu, že se stal jedním z největších rapperů všech dob.
Titulek je odzbrojujícím způsobem hořkosladký, protože to byla jeho poslední píseň na albu The Black Album, které mělo být jeho důchodovým. Navzdory tomu, že Jay-Zho odchod do hiphopového důchodu byl velmi krátký, je „My 1st Song“ stále slzopudná. Píseň zůstává časovou kapslí, která zachycuje konec éry, kdy byl Jay-Z často diskutován jako nejlepší žijící rapper. Jay-Z osm let v kuse vypouštěl jeden hiphopový klenot za druhým. I když ne každé album, které vydal, bylo dokonalé, nikdo neměl takovou albovou sérii jako on, která si rok co rok získávala komerční i kritickou pozornost, včetně tří klasik – Reasonable Doubt z roku 1996, The Blueprint z roku 2001 a The Black Album z roku 2003. „My 1st Song“ je kodou velkolepého tvůrčího počinu, díky kterému se nelze nevrátit zpět a neposlechnout si celou diskografii, která mu předcházela.
Skladba začíná citátem zesnulého velkého Notoriouse B.I.G., který se objevil na Jay-Zho debutovém albu Reasonable Doubt z roku 1996.
„The key to this joint, the key to staying on top of things, is treat everything like it’s your first project, nomsayin‘? Jako by to byl tvůj první den, jako když jsi byl stážista. Like, that’s how you try to treat things like, just stay hungry.“
Tento hlad ožívá okamžitě, jakmile skladba naskočí do Jay-Zho ohnivého flow, jeho slova překypují energií a emocemi:
„Y’all wanna know why he don’t stop? / Y’all wanna know why he don’t flop? / Let me tell you pe-people why / Came from the bottom of the block / When I was born, it was sworn, I was never gon‘ be s*** / Had to pull the opposite out this b**** / Had to get my ri-ide on… Had to voyage to a place of, to a place of no return / Had to play with fire and get burned / Only way the boy ever gon‘ learn / Had to lay way in the cut, ‚til I finally got my turn / Now I’m on top in the spot that I earned.“
Už jen v této sloce se naplno projevuje Jay-Zho virtuózní zvládnutí umělecké formy, když s takovou lehkostí přechází mezi pomalým staccato flow a rychlým idiosynkratickým flow. Využívá víceslabičná a vnitřní rýmová schémata spolu s lehkou kontrolou vlastního dechu, aby posluchače vtáhl do svého životního příběhu. Vliv starého blues a jazzu spolu s rychlým a sporadickým zvukem bicích dodává písni nadčasovost a triumfálnost. Jay-Z zachycuje toto triumfální pozadí ve svém textu, když vypráví o tom, jak se dostal na vrchol rapové hry, přestože byl společností znevýhodňován.
Stejně jako Jay-Z musel překonat tyto překážky, často se stává, že když se proti nám postaví nepřízeň osudu, vzplane v nás oheň, abychom se vznesli k výšinám, o kterých jsme jen snili. Abychom však zabránili tomu, že se naše ambice zvrhnou v úzkost bez směru, potřebujeme vnitřní základ, který bude fungovat jako kompas pro naše aspirace.
Tady přichází na řadu naše vášeň.
„Je to můj život, je to moje bolest a můj boj / Písně, které ti zpívám, jsou moje všechno / Chovej se k mému prvnímu jako k poslednímu a k poslednímu jako k prvnímu / A moje žízeň je stejná, jako když jsem přišel / Je to moje radost a moje slzy / A smích, který mi přináší, je moje všechno.“
Háček ukazuje spásnou milost vášně. Pro Jay-Zho jsou to písně, které dokázal vytvořit a podělit se o ně se světem. Každé slovo je rapováno s vervou, která zachycuje roky shonu, emocí a oslav. Mnohým z nás umění umožňuje proměnit abstraktní emoce, které prožíváme, v něco skutečného. Může poskytnout světlo v temných časech, cestu z nebezpečného prostředí a klid uprostřed zhoršujícího se duševního zdraví.
Háček se odvolává na úvodní citát o tom, že ke každému projektu přistupujete, jako by byl váš první. Obrácením slov „první“ a „poslední“ Jay-Z skvěle vystihuje dvě stránky vášně – radost z jejího objevení a strach z její ztráty.
Výraz „treat my first like my last“ vystihuje zoufalství, s nímž se snaží dostat ven každou emoci, zvuk a flow, jako by už nikdy neměl šanci to udělat. Na druhé straně věta „treat my last like my first“ vykresluje čiré potěšení z toho, že pokládá každý řádek tak, jak to dělával, když byl ještě tím mladým klukem, který poprvé objevoval hip hop. Těmito slovy Jay-Z krásně ilustruje, proč je hip-hop mnohými označován za nástroj, který dává „hlas lidem bez hlasu“. Používá tuto uměleckou formu jako nádobu na sdílení celé škály svých emocí od bolesti přes smutek a strach až po radost.
Stejně jako Jay-Z ve své druhé sloce vzpomíná, jak „dropped flows to a demo / like its 92 again“, může poslech této písně působit jako stroj času pro každého. Může jim připomenout, kde byli a jak daleko došli, kdy poprvé našli svou vášeň a jak čistý a radostný zážitek to byl. Když se krátce podíváme zpět do této minulosti, oheň vášně se rozlije, jako by to bylo úplně poprvé.
To jsou vášně, které nás nikdy nemohou opustit. Jsou pro naši osobnost tak zásadní, že si bez nich nedokážeme představit identitu. Pokaždé, když stisknu play této legendární závěrečné skladby, vyvolá ve mně náhlou vzpomínku na blažené okamžiky, kdy jsem hudbu objevil poprvé. Když jsem dostal svůj první iPod a máma mi dovolila poslouchat Beatles a Red Hot Chilli Peppers. Když mi kamarád ukázal úchvatný obal Kanyeho Graduation, když jsme v šesté třídě hráli videohry. Když mi bratr řekl, že The Black Album od Jay-Z je jedno z jeho nejoblíbenějších, a já po jeho jednom poslechu nepotřeboval další vysvětlení. Když jsem v desáté třídě trávil každý večer poslechem Kendrickovy Section.80 a snažil se rozluštit filozofická a společenská témata, která se vrství v každém řádku. Když jsem na střední škole chodil na dlouhé osamělé procházky a uvědomoval si, že Frankův Channel Orange může fungovat jako psychedelický a kontemplativní soundtrack k mým nekonečným úvahám.
Je to forma umění, která mě živí. Podporuje mě už tak dlouho, jak si jen vzpomínám. A kdybych byl někdy tak bláhový, že bych na to zapomněl, znám časovou kapsli, která mě může vrátit zpátky.
.