Mechanismy prostorové pozornosti.
ERP data jsou velmi informativní o časovém průběhu vizuálního zpracování u lidí a jeho modulaci prostorovou pozorností. Vizuální ERP se skládá z několika charakteristických napěťových výchylek začínajících přibližně 50 ms po nástupu podnětu, které byly označeny jako složky C1 (50-90 ms), P1 (80-130 ms) a N1 (140-200 ms) (obr. 1). Zaměření pozornosti na místo podnětu obvykle vede k amplitudovému zesílení složek P1 a více složek N1 vyvolaných tímto podnětem s malou nebo žádnou změnou latencí složek nebo rozložení na skalpu (přehled v citacích 8, 21 a 22). To naznačuje, že prostorová pozornost vykonává kontrolu zesílení nebo selektivní zesílení toku smyslových informací ve zrakových drahách mezi 80 a 200 ms po nástupu podnětu (14, 23). Takový mechanismus zesílení by pravděpodobně poskytl vstupům z míst, na která se pozornost zaměřuje, lepší poměr signál/šum, takže z relevantních částí zorného pole lze získat více informací.
Složka N1 je obecně zesílena spolu s P1 na podněty s navštíveným místem (viz obr. 1), ale o jejím nervovém původu je toho známo mnohem méně. N1 se skládá z komplexu nejméně tří samostatných dílčích složek, které jsou spojeny s toky proudu ve frontální (vrchol v 140 ms), parietální (150-160 ms) a okcipitální (170-190) oblasti hlavy (32), ale podrobná analýza základních zdrojů chybí. Nicméně některé pozorované disociace mezi účinky pozornosti P1 a N1 naznačují, že odrážejí různé aspekty prostorové pozornosti (přehled v ref. 28). Konkrétně v úkolu, kde byly subjekty upozorněny šipkou nebo šipkami na místo (místa), kde by se mohl vyskytovat blízkoprahový cíl, vykazoval ERP na platný (předem označený) cílový podnět zvětšenou okcipitální složku N1 ve srovnání s neutrální podmínkou (všechna místa předem označená), zatímco neplatný cíl vyvolával menší P1 než neutrálně označený cíl (25). Jinými slovy, „náklady“ prostorové nápovědy byly spojeny s potlačením vstupů z nezúčastněných míst v časné fázi (80-130 ms), zatímco „výhody“ nápovědy byly spojeny se zesílením signálů vznikajících z zúčastněných míst v pozdější fázi (130-180 ms). Tyto důkazy ERP tedy naznačují, že prostorová pozornost zahrnuje dva kvalitativně odlišné mechanismy potlačení, respektive zesílení, které působí na různých úrovních zrakových drah.