Nigerijci v dřívějších dobách mohli svobodně věřit v cokoli a v kohokoli, kdo byl jejich kmenům a jim samotným nejdražší. Byla to důvěra v přírodu a animismus, který se promítal do toho, že dával sílu a hodnotu danému uctívači. Domorodá náboženství se brzy stala důležitou tradicí nigerijské společnosti a udržovala morální řád. Toto tradiční uctívání probíhalo prostřednictvím prostředníka, který uděloval přízeň pouze po krvavé oběti.
Příchod muslimů do Nigérie učinil těmto obětem přítrž a islám se v severní Nigérii pevně usadil. Zavádění křesťanství začalo s příchodem britských misionářů do středních a jižních oblastí Nigérie. Dnes jsou sice téměř všichni Nigerijci buď křesťané, nebo muslimové, ale mnozí z nich nadále mísí tato náboženství s domorodou vírou. Tato směsice náboženských praktik je důsledkem tradiční víry Nigerijců ve svobodu vyznání.
Náboženství v dnešní Nigérii
Podle průzkumu, který v roce 2010 provedlo Pew Forum, jsou v Nigérii křesťané i muslimové v téměř stejném poměru, přičemž malé procento obyvatel vyznává jiná náboženská vyznání, například domorodou víru, a nevyznává vůbec žádnou příslušnost. Muslimové tvoří 48,8 % obyvatel země, zatímco křesťané 49,3 %. Zbývajících 1,9 % jsou vyznavači původních náboženství nebo jsou bez příslušnosti.
Sunnitský islám
Nedávná zpráva zjistila, že mezi stoupence sunnitského islámu se počítá přibližně 42,5 % Nigerijců. Jiné zprávy docházejí k závěru, že v zemi žije téměř 60 milionů sunnitských muslimů. Většina z nich patří k malikitské právní škole, zatímco menšina k šáfíjskému madhhábu. Mezi členy súfijských bratrstev je také značný počet sunnitských muslimů.
Protestantské křesťanství
Protestantské křesťanství v Nigérii vzkvétá a počítá se k němu přibližně 32,3 % obyvatel. Protestanti se soustřeďují hlavně v jorubštině a patří k několika denominačním církvím. Nigerijská baptistická konvence má téměř 6 milionů členů. Nigerijská presbyteriánská církev čítá přibližně 3,8 milionu členů, zatímco Evangelická církev západní Afriky má téměř 5 milionů členů.
Římskokatolické křesťanství
Ačkoli křesťané v Nigérii jsou tradičně protestanti, počet konvertitů k římskokatolickému křesťanství vzrostl na přibližně 10,9 % a soustřeďuje se především v Igbolandu. Nigérie má také nejvíce katolických kněží v celé Africe. V zemi působí také katolické tradicionalistické církve v podobě Společnosti svatého Pia X. a Kněžského bratrstva svatého Petra. V Nigérii také existují semináře a univerzity pod katolickým dohledem.
Šíitský islám
V nigerijském státě Sokoto kvete šíitský islám, k němuž se hlásí téměř 6,0 % všech obyvatel země. Tento odhad se však liší a uvádí se, že k šíitské víře se hlásí 2 až 4 miliony Nigerijců. Ibrahim Zakzaky, muslimský duchovní a vedoucí Islámského hnutí v Nigérii, se v roce 1979 jako student zasloužil o zavedení šíitského islámu v zemi. Jako duchovní aktivistického typu byl Zakzaky několikrát zatčen kvůli občanské neposlušnosti.
Ahmádský islám
Ahmádský islám je v Nigérii také přítomen a jeho vyznavači tvoří přibližně 1,5 % obyvatel Nigérie. Ahmadíjský islám v Nigérii zavedl ve 40. letech 20. století vůdce Nigerijského hnutí mládeže Alhadži Džibril Martin. Přestože místní muslimští představitelé odsoudili hnutí Ahmadíja jako kacířské. Později se hnutí kvůli neshodám rozdělilo na dvě části. Druhá skupina se přidala k sunnitskému islámu.
Role původních náboženství v současné Nigérii
Tradiční náboženství stále existují a hrají roli v životě lidí v Nigérii i dnes. Lidé vyznávající pouze tato původní náboženství tvoří spolu s lidmi s jinou vírou, ateisty a nevěřícími přibližně 6,8 % z celkového počtu obyvatel země. Tradiční náboženství jsou často spojena se sídlem krále domorodé Nigérie. Jedná se o potvrzení legitimity vlády krále nad vnitrozemskými komunitami v zemi, která ovlivňuje morálku a etiku. Jako způsob života souvisí s úrodností lidí a půdy. Jeho ekonomická souvislost je důležitá také v cestovním ruchu díky sezónním karnevalům, které do Nigérie lákají turisty.