AKRON, Ohio – Nadace rodiny LeBrona Jamese v úterý oznámila, že koupila kultovní restauraci a zábavní podnik The Tangier o rozloze 60 000 čtverečních stop ve čtvrti West Hill v Akronu a plánuje z něj vytvořit víceúčelové zařízení pro komunitu a studenty nedaleké školy I Promise.
V příštím roce nadace přemění The Tangier na „House Three Thirty“, který bude zahrnovat prostory určené k poskytování zdrojů pro členy komunity a studenty a rodiny ve škole I Promise School, akronské veřejné škole otevřené v roce 2018 ve spolupráci s nadací pro některé z nejvíce ohrožených dětí ve městě.
Dům Třiatřicet bude zahrnovat mnoho místností sponzorovaných firmami, včetně finančního centra s JPMorgan Chase, kde budou bankéři Chase nabízet rodinám finanční poradenství a zdroje; sportovního areálu od nadace DICK’S Sporting Goods; rychlého občerstvení s Old El Paso; a J.M. Smucker HomeTown Hall, vnitřního jídelního a shromažďovacího prostoru pro rodinná jídla a komunitní rozhovory. V plánu jsou také maloobchodní prostory, prostor pro pracovní školení, kavárna, salonek, soukromá karetní místnost, zmrzlinárna a kabaret, uvedla nadace LeBron James Family Foundation v tiskové zprávě.
Nadace plánuje otevřít House Three Thirty v roce 2022.
Jedná se o poslední iteraci nákupu a renovace nemovitostí nadace v Akronu v blízkosti školy I Promise na 400 West Market Street. Začátkem tohoto roku byla v bývalém bytovém domě Westmont na Rhodes Avenue otevřena I Promise Village by Graduate Hotels pro studenty I Promise a rodiny, které zažívají bezdomovectví, domácí násilí nebo jiné nepředvídatelné okolnosti.
„Naším hlavním cílem ve všem, co děláme, je podporovat a připravovat rodiny na lepší budoucnost,“ uvedl James v tiskové zprávě. „A tento koncept, House Three Thirty, je dalším krokem na této cestě. Jsem nadšený, že můžeme otevřít prostor, který jim pod jednou střechou nabídne vše, co jim chceme nabídnout. Od toho, že jim poskytneme praktické pracovní školení a finanční poradenství, až po prostor pro důležité komunitní akce a bezpečné fyzické aktivity, to je to, co jsme zjistili, že naše komunita potřebuje. Nemohu se dočkat, až to tu vznikne.“
Tangier, který byl otevřen v roce 1948, se letos potýkal s finančními problémy kvůli pandemii koronaviru, řekl dlouholetý majitel Ed George serverům cleveland.com a The Plain Dealer.
Jak George, tak mluvčí nadace LeBron James Family Foundation odmítli sdělit, za kolik byla budova prodána. Záznamy Summit County ukazují, že nemovitost – oceněná na 387 410 dolarů – byla prodána 11. prosince, ale neobsahují prodejní částku.
George řekl, že rozhodnutí prodat sportoviště bylo „hořkosladké“, protože znamená konec jedné éry, ale je rád, že budova bude sloužit Jamesově nadaci a jeho vizi pro Akron. Podnik bude fungovat i v příštím roce a bude pořádat svatby a další dříve naplánované akce.
Na otázku, zda v letošním roce došlo k útlumu podnikání v důsledku pandemie koronaviru, George odpověděl, že „to je slabé slovo“.
„Vždyť která restaurace nebo bar to neudělal?“
„Vždyť je to tak. George řekl. „Navíc jsme léta byli provozem s kompletními službami – restaurace, jídelna, bankety, představení. Takže ano, má, ale mysleli jsme si, že je to pro The Tangier skvělá příležitost a velká útěcha pro nás, se smíšenými pocity, že když opouštíme tento obor, bude se na něm podílet někdo jako LeBron, který toho pro toto město tolik udělal.“
George řekl, že koupě představuje „moment uzavření kruhu“, protože James navštěvoval akce a mluvil v The Tangier během svého působení na střední škole v St. Vincenta a Marie a jeho následném vzestupu k mezinárodní slávě.
V době, kdy byl Tangier zábavním a banketovým centrem, zde vystupovali hvězdy jako Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown a Natalie Cole, což přilákalo publikum z celé země, na jedno představení přijel dokonce i úřadující prezident George Bush. George však řekl, že existuje jeden důvod, proč je The Tangier úspěšný: lidé z Akronu.
„V průběhu let jsme měli takovou podporu komunity, že je to neuvěřitelné,“ řekl George. „Lidé u nás v Tangeru měli pět nebo šest svateb. Lidé u nás měli tolik šťastných příležitostí a víte co, jsme této komunitě vděční za to, jak se na naši restauraci dívali, a za skvělé vzpomínky, které mnoho a mnoho lidí mělo. Některé z nejlepších vzpomínek v jejich životě se odehrály v restauraci The Tangier a my jsme hrdí na to, že jim můžeme sloužit.“