Joe Biden se stále zotavuje z traumatu, které mu způsobila smrt jeho první manželky a nejmladšího dítěte, což dramaticky ovlivnilo jeho kariéru – od způsobu, jakým mluví k davům o zármutku a truchlení, až po jeho názory na zdravotnictví.
Ačkoli to není v jeho stylu politikaření nic ojedinělého, bývalý viceprezident a demokratický kandidát na prezidenta v roce 2020 své současné myšlenky známě rámuje optikou své minulosti.
Když byl v roce 1972 jen několik dní před Vánocemi na nákupech, jeho třicetiletá manželka Neilia a třináctiměsíční dcera Naomi zahynuly při autonehodě poté, co do rodinného vozu Chevrolet kombi narazil traktorový návěs převážející kukuřici. Na ulicích se válela předvolební literatura s mladým zvoleným senátorem za stát Delaware.
Její dva synové, Joseph „Beau“ Biden III a Robert Hunter Biden, přežili.
O více než 40 let později Beau zemřel po diagnóze rakoviny mozku.
Dcera úspěšných provozovatelů bistra ve státě New York Neilia Hunterová se narodila 28. července 1942 v bohatém městečku Skaneateles. V roce 1960 absolvovala přípravnou školu Penn Hall v Chambersburgu v Pensylvánii.
Přečtěte si více: Podle školní ročenky se účastnila kroužku francouzštiny, hokeje, plavání a studentské rady, byla fotografickou redaktorkou časopisu Penntonian a viceprezidentkou a poté prezidentkou Klubu mezinárodních vztahů.
V roce 1963 se Neilia, tehdy studentka druhého ročníku Syrakuské univerzity, seznámila s panem Bidenem, tehdy studentem třetího ročníku Delawarské univerzity, na pláži v Nassau během jarních prázdnin.
Na otázku, jaké jsou jeho profesní cíle, odpověděl pan Biden matce své budoucí manželky: „Prezident.“ Po získání bakalářského titulu v Delaware se pan Biden přestěhoval do Syrakus na právnickou fakultu. Tam Neilia získala magisterský titul z angličtiny a učila studenty se speciálními potřebami.
Sezdali se 27. srpna 1966, když byl ještě zapsán na právnické fakultě. Své působení tam označil za „nebezpečnou kombinaci arogance a lajdáctví“ a nakonec absolvoval na 76. místě ve třídě s 85 studenty.
Po ukončení studia se manželé přestěhovali na předměstí Wilmingtonu, kde vykonával právnickou praxi a stal se členem rady okresu New Castle.
Ačkoli Neilia Hunterová byla republikánka, Neilia Bidenová se podle deníku The News Journal registrovala jako demokratka.
První a jediná dcera páru Naomi se narodila 8. listopadu 1971 jako nejmladší ze tří dětí, se dvěma staršími bratry Beauem a Hunterem. Měla přezdívku „Amy“.
O rok později vyzval pan Biden republikána J. Caleba Boggse na souboj o křeslo v americkém senátu ve státě Delaware.
Neilia se stala jeho nejbližší poradkyní a „mozkem“ jeho kampaně, uvedl The News Journal.
© Provided by The Independent Joe Biden a jeho manželka Neilia krájeli 20. listopadu 1972 na oslavě jeho 30. narozenin ve Wilmingtonu ve státě Delaware dort. Jejich syn Hunter čeká na první kousekBettmannův archiv
Rodina vedla kampaň po celém státě a uspořádala lukrativní občanskou kampaň, v níž útočila na svého republikánského soupeře jako na starého a nemoderního, což byl šok pro status quo zdůrazňující generační propast mezi základnou staršího konzervativního státníka a mnohem mladšími voliči po válce ve Vietnamu a hnutí za občanská práva. Byl to také první rok, kdy měli volební právo osmnáctiletí.
Třicetiletý smolař v listopadu 1972 zvítězil.
Následující měsíc se Neilia zeptala svého manžela: „Co se bude dít, Joey? Věci jsou příliš dobré,“ uvedl The News Journal.
Jeden týden před Vánocemi vedl zvolený senátor ve Washingtonu DC pohovory se zaměstnanci své nové kanceláře, když se dozvěděl o smrti své manželky a dcery.
Po tomto telefonátu se „celý můj svět navždy změnil“, řekl později pan Biden v projevu k absolventům Yaleovy univerzity.
Policie zjistila, že Neilia náhodou vjela do cesty tahači s návěsem a neviděla ho přijíždět.
Přibližně 1 200 lidí se tísnilo na smutečním obřadu za Neilii a Naomi, uvedly noviny Delaware State News.
Ve své knize Slib mi, tati z roku 2017 pan Biden napsal, že „bolest … se mi zpočátku zdála nesnesitelná a trvalo mi dlouho, než jsem se uzdravil, ale přežil jsem tu trestající zkoušku. S velkou podporou jsem to zvládl a zrekonstruoval svůj život a svou rodinu.“
Slavnostní přísahu složil u lůžka svých synů, když byli ještě v nemocnici.
Přečtěte si více:
Čerstvý senátor také plánoval, že mu Neilia zařídí kancelář na Kapitolu, uvedl Večerník.
Pan Biden ve svém projevu na Yale řekl: „Jsem rád, že se mi to podařilo: „Vzpomínám si, jak se na mě moje matka – milá dáma – podívala, když jsme opustili nemocnici, a řekla: ‚Joey, ze všeho hrozného, co tě potká, vzejde něco dobrého, když to budeš dost usilovně hledat‘.“
S intenzivním, srdcervoucím zaměřením na svou rodinu pak pan Biden začal denně dojíždět z Washingtonu do Delaware, aby zůstal se svými malými syny. Vysloužil si tím přezdívku „Amtrak Joe“.
„A začal jsem dojíždět s tím, že zůstanu jen chvíli – čtyři hodiny denně, každý den – z Washingtonu do Wilmingtonu, což jsem dělal přes 37 let,“ řekl ve svém projevu na Yale. „Dělal jsem to proto, že jsem chtěl mít možnost políbit je na dobrou noc a druhý den ráno je políbit. … Ale když se na to dívám zpětně, popravdě řečeno, skutečným důvodem, proč jsem každou noc jezdil domů, bylo to, že jsem své děti potřeboval víc než ony mě.“
Pět let po nehodě se pan Biden oženil s Jill Jacobsovou, tehdy studentkou Delawarské univerzity. Seznámili se na rande naslepo.
Pár se vzal 17. června 1977 v kapli Spojených národů v New Yorku. Beau a Hunter se zúčastnili obřadu i líbánek.
Hunter pojmenoval svou dceru Naomi na počest své pozdější sestry.
Bývalý viceprezident se opírá o tragédie svého života, aby pomohl oslovit voliče, kteří pocítili podobnou ztrátu.
V rozhovoru pro televizi MSNBC na začátku tohoto roku řekl, že „stovky lidí … se na mě vrhají“, aby mu vyprávěli o ztrátě svých synů, dcer a manželů, a „jediné, co chtějí vědět, je, že to zvládnou“.
„Způsob, jak to zvládnout, je najít smysl a uvědomit si, že jsou ve vás,“ řekl. „Jsou vaší součástí. Není možné je od sebe oddělit.“