Neptune Memorial Reef Nachází se asi 3 míle od pobřeží Miami na Floridě a je skutečně jedinečným projektem umělého útesu. Sdílí však některé klíčové body s jinými projekty umělých útesů po celém světě. Útes se buduje na písčitém kousku moře v hloubce asi 40 stop, v tomto případě se jedná o usazený písek, který byl erodován z pláží dále na sever. Má sochy a další umělecká díla podobného konceptu jako jiná muzea podmořského umění. Neptunův pamětní útes vychází z konceptu ztraceného potopeného města, což se dělá i jinde. Podmořské stavby zde však budou po dokončení zabírat 16 akrů. Bude se tak jednat o největší umělý útes na světě. Místní vláda vyčlení v případě potřeby dalších 16 akrů. Dalším unikátním bodem je, že se nachází v blízkosti velmi hluboké vody, což znamená, že jak poroste, bude mít rysy bariérového útesu. Bude poskytovat ochranu zátokám za nimi a pobřežním liniím. Co jej skutečně odlišuje, je to první hřbitov plánovaný pod vodou.
Pamětní útes Neptun byl navržen tak, aby na něm byly uloženy zpopelněné ostatky těch, kteří milují moře. Ačkoli původní plány vznikaly již od roku 2007, program nyní začíná nabírat na obrátkách. Článek časopisu Time ze začátku tohoto roku o nárůstu popularity kremace ve Spojených státech ukázal, že se z 10 % v roce 1980 zvýšila na necelých 50 % v roce 2015. V mnoha zemích světa je tento podíl mnohem vyšší, přičemž nejvyšší je v Japonsku, které kremaci akceptuje již po staletí, a to 95 %. Způsob následného nakládání se zpopelněnými ostatky je různý. Rozptýlení popela v moři bylo vždy oblíbeným i romantickým způsobem, jak někoho uctít. Nebo uložení v oblíbené zahradě. Pro mnohé jsou tyto zmíněné způsoby nepřijatelné, protože chtějí něco trvalého. Některé rodiny uloží ostatky do urny, která je umístěna na čestném místě v domácnosti, a na mnoha hřbitovech jsou nyní kolumbária. Jedná se o budovu nebo v některých případech o zeď s jednotlivými prostory pro uložení urny. Poté se uzavře a přidá se pamětní deska. Stavby Neptunova pamětního útesu plní s drobnou úpravou stejnou funkci jako kolumbárium.
Většina půdorysu lokality je na místě, stejně jako mnoho prvků. Podrobnosti budou doplňovány postupně. První fáze zahrnovala oblast kolem vstupní brány a centra. V současné době probíhá druhá fáze s dalšími stavbami ve výstavbě a plánovaným nasazením na jaře 2017. Pro ty, kteří se chtějí stát součástí útesu, je k dispozici řada možností. Sloupy mají místa pro umístění lahví, ploty mají pikety a k dispozici jsou i mořská umístění. Sloupy jsou vytvořeny a umístěny na místě s řadou 8palcových ocelových trubek umístěných uvnitř. Když dorazí zpopelněné ostatky osoby, budou bezpečně uloženy, dokud nenastane čas na vytvoření pomníku. Portlandský cement se smíchá s pískem a poté se do směsi přidají ostatky. Ta se poté nalije do formy. Po ztuhnutí se forma odstraní a válec se nechá přirozeně vytvrdnout. Po dokončení procesu se s rodinou domluví datum uložení. Rodina se vydá k útesu, proběhne krátký obřad a potápěči odvezou ostatky na místo určení. Odstraní kryt nad otvorem v konstrukci a vloží válec vyrobený z ostatků do celku. Vrátí kryt a na příslušné místo umístí pamětní označení. Umístění se může zúčastnit každý příbuzný, který je potápěčem. Mnoho rodinných příslušníků se rozhodne sledovat činnost při šnorchlování na hladině. Další poskytovanou službou je vzpomínková webová stránka podobná těm, které nabízí pohřební ústav. Stránka obsahuje nekrolog, místo pro fotografie a knihu návštěv. Je zde uvedeno přesné místo, kde má být pomník umístěn, a také fotografie pomníku na místě.
Morské umístění se provádí podobně jako u válců. Umístění se provádí stejným způsobem, při umisťování se však umisťují na základnu konstrukcí. V současné době má na tomto místě uloženy ostatky více než 500 osob a dalších 500 osob si zakoupilo místa jako předpotopní. To znamená, že v první fázi zbývá asi 500 míst. ve druhé fázi bude rovněž místo pro 1 500 osob. Celkově by celé místo mohlo přesáhnout 200 000.
Potápění na Neptunově pamětním útesu
Když jsem se setkal s Jimem Hutslarem, provozním ředitelem projektu, mluvili jsme o různých procesech, které musely proběhnout, aby se projekt mohl rozběhnout. Celkově navržený musel splňovat řadu různých federálních a místních předpisů. První překážkou bylo to, že stavba musela být provedena tak, aby odolala hurikánům kategorie 5. V tomto případě se jednalo o hurikán kategorie 5. Poté se ke slovu dostali mořští biologové, kteří měli zajistit, aby konstrukce přitahovala mořské živočichy a poskytovala bezpečné útočiště mladým rybám. Nakonec byli všichni spokojeni a začala tvrdá práce. Od začátku projektu byla lokalita monitorována mořskými vědci, kteří sledovali postup prací a studovali jejich výsledky. Místní univerzity s katedrami mořských věd využívaly lokalitu jako terénní studii, měřily rychlost růstu a počítaly druhy, které se staly součástí místního biotopu.
Průzkum v roce 2012 ukázal, že bylo identifikováno 195 kolonií korálů a 14 druhů, což je o 5 druhů korálů více než v předchozím roce. Bylo identifikováno 56 různých druhů ryb, z nichž nejhojnější je modrohlavý vlhovec. Ve značném počtu se vyskytují také seržanti, žakové a tomaty. Zdá se, že rozmanitost ryb na lokalitě se zvyšuje. Ve štěrbinách se vyskytuje mnoho druhů krabů a ježovka dlouhoploutvá, včetně jedné ježovky, která byla dříve považována za vyhynulou v Karibském moři. Rychlost růstu korálů a nárůst počtu a rozmanitosti dalších mořských živočichů je rychlejší, než se očekávalo, a mnohem lepší než u jakéhokoli jiného projektu umělého útesu na Floridě.
Miami samo o sobě nemá mnoho potápěčských center. Většina potápěčů jezdí několik mil na sever do Fort Lauderdale nebo na jih do Key Largo. Tři potápěčská centra, která jsou v Miami, však navštěvují Neptune Memorial Reef každý týden. Potápěčské centrum na útesu provádí zpravidla dva ponory. I když se zde občas vyskytují proudy, díky malé hloubce je útes dostupný i pro potápěče ve volné vodě.
Moje rodina už nějakou dobu ví o mém přání být zpopelněn, až přijde můj čas. Nyní věřím, že vím, kam chci jít. Ceny za umístění se zde pohybují od 1 999 dolarů až po několik míst za 5 999 dolarů. To je mnohem méně než hřbitovní pozemek pro pohřeb, a to ani nepočítám rakev. Je to také v souladu nebo méně, než kolik by stálo kolumbárium nad vodou. Více informací najdete na internetových stránkách Neptune Memorial Reef.
.