Nitroprusid sodný je silné, účinné a snadno reverzibilní přímé vazodilatační činidlo. Je rozkládán hemoglobinem na kyanid, který je částečně detoxikován játry a ledvinami na thiokyanát. Zdá se, že část kyanidu, zejména u jedinců „rezistentních“ na nitroprusid, kteří potřebují velké množství léku, zůstává volná a způsobuje otravu kyanidem. Pacienti vyžadující nepřiměřené množství by pravděpodobně neměli v podávání léku pokračovat, ačkoli maximální limity dávek pro dlouhodobou léčbu nejsou stanoveny. Hladiny thiokyanatanu v krvi nevypovídají o tom, do jaké míry volný kyanid omezuje využití kyslíku v základních tkáních, stejně jako hladiny kyanidu v krvi. Metabolická acidóza, zvýšená hladina laktátu, zvýšený poměr laktát/pyruvát a zvýšený obsah kyslíku ve smíšené žilní krvi jsou v současné době nejlepšími ukazateli přítomnosti otravy kyanidem při podávání nitroprusidu. Nitroprusid se zdá být užitečný pro navození hypotenze během chirurgického zákroku a pro léčbu náhlých stavů hypertenze ze všech příčin, i když pokračovat v podávání déle než několik dní pravděpodobně není rozumné. Snížení srdečního afterloadu a plnicího tlaku komor nitroprusidem se zdá být užitečné při léčbě těžkého selhání myokardu nebo infarktu, ale před úplným přijetím této léčby je třeba provést studie kyanidové toxicity myokardu. Počáteční dávky mezi 0,5 a 1,5 mug/kg/min se doporučují pouze jako výchozí body pro velmi pečlivou titraci. Celková předpokládaná intraoperační dávka by měla být vypočtena co nejrychleji a neměla by překročit 3-3,5 mg/kg. Doufáme, že budoucí studie odhalí maximální dávku nitroprusidu, která může být bezpečně metabolizována během 24 hodin, a mohou ukázat, že kofaktory rodanázy, jako je thiosíran, nebo kobalaminy, jako je hydroxokobalamin, mohou být podávány s nitroprusidem, aby se zabránilo otravě kyanidem.
