Poslední sezónu se golfisté připravovali na řadu nových pravidel, která měla zjednodušit hru (Opravdu? Drop z kolena, ne z ramene?). V této sezoně se pozornost přesouvá od pravidel k hendikepům, protože v lednu 2020 bude spuštěn nový světový hendikepový systém, který nahradí šest různých hendikepových systémů používaných po celém světě jednotným systémem pro každého hráče.
Nový systém, který byl vyvinut po rozsáhlé studii USGA a R&A a za přispění stávajících hendikepových autorit, má za cíl poskytnout všem golfistům jednotnou metodu měření herních schopností. Jedním z hlavních cílů nového systému je povzbudit více golfistů k získání a udržování hendikepového indexu, který by mohl být použit k zaručení spravedlivé soutěže kdekoli na světě. Bude také naznačovat skóre, kterého je golfista přiměřeně schopen dosáhnout během každého kola golfu.
Změna proběhne ve velké části světa v lednu, včetně USA, ale v ostatních částech světa bude spuštěna později v průběhu roku.
Podle nového systému bude snazší stanovit hendikep. Nyní musí hráči nahlásit pět výsledků na 18 jamek; nový systém vyžaduje pouze 54 jamek, a to za použití libovolné kombinace 18jamkových a 9jamkových kol. V současné době je hendikep vypočítáván na základě průměru s použitím 10 z posledních 20 výsledků; nový systém bude používat osm z posledních 20 výsledků.
Dalším způsobem, jak povzbudit více golfistů ke stanovení hendikepů, je jejich omezení na 54 pro muže i ženy. V současné době je maximální hodnota 36,4 pro muže a 40,4 pro ženy. Navíc zatímco v současném systému měl výsledek dosažený za ideálních podmínek stejnou váhu jako výsledek dosažený za špatného počasí, v novém systému bude algoritmus zohledňovat počasí a podmínky hřiště. A namísto úpravy dvakrát měsíčně, jak tomu bylo doposud, se bude nový hendikep upravovat denně.
Podle nového systému by se foukané jamky mohly stát minulostí. Kluby jsou vyzývány, aby zajistily, že noví golfisté s vyššími hendikepy se zvednou, když dosáhnou maximálního skóre jamky – čistého double bogey – a udržují dobré tempo hry.
Pro účely hendikepu se budou počítat jak rekreační, tak turnajová kola.
V prohlášení vysvětlujícím důvody změny Martin Slumbers, výkonný ředitel R&A, uvedl, že golf je stále více mezinárodní hrou a je zapotřebí jednotného systému, který by zahrnoval všechny golfisty.
„Znamená to sice, že nastane období přizpůsobování, jak jsme viděli u nových pravidel, ale jakmile se zabydlí, budou mít golfisté a golfové kluby z nového systému v mnoha ohledech prospěch,“ řekl.
Mike Davis, generální ředitel USGA, podobně uvedl, že jednotný soubor hendikepových pravidel „propojí golfisty ze země do země“ a že díky snazšímu získání hendikepů se k jejich získání přesune více golfistů, kteří si v minulosti mysleli, že nejsou dost dobří na to, aby se obtěžovali.
Diskuze o vytvoření jednotného hendikepového systému začala v roce 2011. V současné době šest hendikepových autorit reprezentuje odhadem patnáct milionů golfistů v 80 zemích, kteří mají hlavní golfový hendikep, což je číslo mnohem menší než celkový počet golfistů. Jak řekl Slumbers: „Doufáme, že zavedení WHS bude katalyzátorem změn; bude signalizovat začátek nové éry zapojení golfistů, bude inkluzivní tím, že obsáhne všechny golfisty, bez ohledu na jejich úroveň schopností, a rozšíří svůj záběr na mnohem širší publikum.“
Pro americké golfisty nebude nový systém nijak šokující změnou. Světový handicapový systém bude vypadat a působit podobně jako současný systém USGA a očekává se, že většina hráčů své číslo v novém systému příliš nezmění.
„Mnoho golfistů si toho nevšimne,“ řekl Rob Jansen, výkonný ředitel golfové asociace státu Wisconsin. „Když vstoupí v platnost světový hendikep, neměli byste ve svém indexu zaznamenat žádnou velkou změnu.“
Hráč, který o novém systému nic neví, si možná ani nevšimne, když změna začne platit 1. ledna.
Jansen však řekl, že vzhledem k tomu, že hendikep bude aktualizován denně, bude „důležité, aby hráči zveřejňovali údaje v den, kdy hrají“, aby byl jejich index aktuální.
V rámci příprav na nový systém bylo poprvé ohodnoceno více než 3 000 golfových hřišť, aby byla zaručena jednotná metoda určování obtížnosti jednotlivých hřišť. Bylo také zahájeno vzdělávací úsilí s cílem informovat o změnách více než 90 národních asociací. Prostřednictvím národních asociací jsou také k dispozici knihy Pravidla hendikepování.
Kromě toho USGA a R&A připravily řadu videí, infografik a dalších materiálů, které mají golfisty informovat o tom, co mohou od nového systému očekávat. Další informace nebo video s Annikou Sorenstam, Gary Playerem a rekreačními golfisty z celého světa najdete na whs.com.
.