exteriér obchodu Amazon Go Grocery 26. února 2020 v Seattlu ve státě Washington. Obchod ve čtvrti Capitol Hill v Seattlu je první velkou maloobchodní prodejnou potravin společnosti Amazon, která využívá model bez pokladen. (Foto: David Ryder/Getty Images)
Getty Images
Tento týden společnost Amazon potvrdila, že ve svém připravovaném obchodě s potravinami ve Woodlands v Kalifornii, jehož otevření je naplánováno někdy na konec tohoto roku, představí nový chytrý nákupní vozík. Vozík, nazvaný Amazon Dash Cart, funguje následovně:
- Nakupující se přihlásí do své mobilní aplikace Amazon a obdrží QR kód.
- Tento kód pak naskenuje na čtečce QR kódů nákupního vozíku.
- Následně zákazník vloží do vozíku prázdné nákupní tašky.
- Když je nakupující připraven nakupovat, může pak vzít zboží s čárovým kódem z regálů, vložit je do košíku, počkat na zvukový signál a pak se stane jedna ze dvou věcí – buď nakupující dostane oranžové upozornění, že to má zkusit znovu, nebo dostane zelený signál, který potvrdí, že zboží bylo do košíku přidáno správně.
- U položek, které nemají čárový kód, je nakupující může přidat do košíku klepnutím na „Přidat položku PLU“ na obrazovce košíku a následným potvrzením naměřené hmotnosti uvedeného výrobku PLU, která se zobrazí na obrazovce.
- Nakonec, když přijde čas zaplatit, nakupující jednoduše projede příhodně pojmenovaným „Dash Cart Lane“, vrátí svůj košík, elektronicky zaplatí a dostane účtenku e-mailem.
Kdoví, je toho hodně.
Ale nezoufejte – vše výše uvedené si můžete v plné kráse prohlédnout také na vlastních webových stránkách Amazonu, a to prostřednictvím videa s vysokou produkční hodnotou, plného základních animací a také bez skutečných lidských uživatelů.
Pokud poslední věta zněla trochu sarkasticky, tak to tak bylo.
Košík Amazon Dash Cart je jednoduše řečeno jeden z nejhorších nápadů v historii společnosti Amazon. Za několik let se lidé budou na Dash Cart dívat přinejlepším jako na nepovedený trik, nebo ještě hůře, jako na ekvivalent systému GPS, který se používal na palubních deskách automobilů kolem roku 2005.
Amazon Dash Cart nedává smysl z mnoha důvodů.
Předně, podle vlastních webových stránek společnosti Amazon je vozík „speciálně navržen pro malé až středně velké nákupy a vejdou se do něj dvě nákupní tašky“.
Ano, páni, celé dvě tašky s potravinami? Řekni, že to tak není, Joe?“
Zmenšená velikost vozíku se na první pohled nemusí zdát jako velký problém, ale mějte na paměti, že obchod s potravinami společnosti Amazon ve Woodland Hills údajně není samoobsluha, ale plnohodnotný obchod s potravinami o rozloze asi 30 000 až 40 000 metrů čtverečních, jak uvedla agentura Bloomberg na začátku tohoto roku. Podle mluvčího Amazonu bude mít také „tradiční pokladní stanice“, takže vozík bude sloužit nanejvýš jen části cílové populace Amazonu, a navíc každému, kdo má návrhy na absolvování celého týdenního nákupu potravin (což není účelem obchodu?) prostřednictvím košíku Dash Cart pravděpodobně nebude mít naději, že tak učiní, pokud se do něj vejdou pouze dvě tašky se zbožím.
Zdruhé, samotný zážitkový design košíku, zabalený do celkového nákupního prostředí obchodu, také není uživatelsky přívětivý.
Krása služby Amazon Go spočívá v tom, že je snadná. Prostě vejdete dovnitř a odejdete ven, přesně tak, jak by to podle jeho tolik opěvované technologické platformy „Just Walk Out“ mělo fungovat. Ve Woodland Hills je však situace jiná. Člověk může „just walk out“ pouze v případě, že se jeho cesta omezí na dvě tašky a zároveň se rozhodne naučit se něco, co je ve své podstatě, a jak bylo popsáno výše, nepříliš intuitivní technologií. Člověk ji musí spárovat se svým telefonem, čekat na pípnutí, rozeznávat různé barevné signály, zadávat PLU položky, kontrolovat čárové kódy atd.
Všechno to působí vyloženě zmateně a na hony vzdáleně od moderního fungování obchodu s potravinami, které se všem dobře zapsalo do paměti už od roku 1916, kdy Piggly Wiggly tuhle zatracenou věc poprvé vynalezl. Současné obchody s potravinami nevyžadují po zákaznících žádné z těchto pitomých barevných kódů. Zákazníci si jednoduše vloží zboží do vozíku a pak projdou pokladnami, kde jim pokladní naskenují, zváží a zabalí všechno zboží. Naproti tomu vozík Amazon Dash je, jako kdybyste po zákaznících chtěli, aby při nakupování hráli hru Simon z počátku 80. let.
Zatřetí, nákupní vozíky nejsou vždy spolehlivým nástrojem ve všech prostředích. Odvážejí se na parkoviště, odstraňují se z obchodů za nejrůznějšími účely a na tom, jak dobře fungují obecně, se může podepsat i počasí, nemluvě o tom, jak může ovlivnit spolehlivost a funkčnost, když jsou navíc nadopovány technikou.
Měli jste například někdy nějaký s odřeným kolem?
Teď si představte, že byste dotykový displej ovládali v létě ve 120stupňovém vedru ve Phoenixu nebo v zimě při mínus 32 stupních v Minneapolis. Tento nápad pravděpodobně narazí na celou řadu problémů ve velkém měřítku. A to se ani nepouštějte do králičí nory údržby a oprav. Kamery Amazon Go naproti tomu zůstanou pěkně umístěné ve stropech obchodů, zatímco vozíky do sebe budou narážet, narážet do aut, pršet na ně, sněžit na ně a bůhví, co ještě jim malý Johnny může udělat.
Za čtvrté a konečně, jsou prostě lepší nápady.
Jednou z možností je například mobilní scan-and-go. Sam’s Club, Walmart Canada, 7-Eleven a mnoho dalších prodejců nyní pilotně zavádí tyto typy systémů. Fungují podobně jako Dash Cart, jen si zákazníci vozí po obchodě vlastní vozíky, skenují čárové kódy pomocí telefonů a pak vyjdou kontrolovaným východem a zaplatí elektronicky, podobně jako je to popsáno výše. Nejlepší systémy mohou dokonce pracovat i s tradičními váhovými stanicemi PLU.
Heck, dokonce i nová testovací samoobsluha Walmartu ve Fayetteville, která měla premiéru minulý měsíc (video zde) a která využívá standardní samoobslužné pokladny, nabízí v podstatě srovnatelnou hodnotu bez pokladen pro více lidí než nutnost používat vozík, který pojme pouze dvě tašky, nutí člověka čekat na signál „zelená znamená jít“ a vyžaduje návod k použití.
Ale co je důležitější, Amazon již vymyslel nejlepší možnost v Amazon Go, ale z nějakého důvodu se Amazon rozhodl, že v rámci svého prvního rozsáhlého obchodu s potravinami Go nezopakuje. Je to kvůli velikosti a rozsahu obchodu? Je to možné.
Někteří odborníci v průběhu let zmiňovali, že je obtížné zajistit, aby systémy počítačového vidění s umělou inteligencí fungovaly na ploše větší než 10 000 čtverečních stop (což je shodou okolností zhruba velikost největší instalace Go Grocery společnosti Amazon v Seattlu). Při této velikosti prodejny je sledování lidí a produktů výpočetně složitější a větší počet sku je obtížněji zvládnutelný z celé řady důvodů, a to zejména tehdy, pokud se systém založený na počítačovém vidění AI, na němž je provoz založen, musí také dodatečně instalovat do budov, které jsou plné dříve navržených zákoutí, jež mohou bránit úhlu kamery a ovlivňovat osvětlení.
Ptala jsem se mluvčího společnosti Amazon, zda při rozhodování o volbě tradičních pokladen a chytrého vozíku se dvěma kapsami hrála roli velikost prodejny, a bylo mi odpovězeno: „Technologie Just Walk Out se dá škálovat do prodejen jakékoli velikosti – při rozhodování o umístění vozíku Amazon Dash Cart do prodejny ve Woodland Hills se nehledělo na rozlohu. Prodejna má zabudované tradiční pokladní stanice a my jsme si mysleli, že je to dobrá příležitost k inovaci a testování nové technologie, jako je Amazon Dash Cart… Stejně jako u všeho, co ve společnosti Amazon děláme, vždy hledáme způsoby, jak inovovat a testovat nové technologie, abychom zákazníkům usnadnili život – toto je jen další způsob, jak to děláme.“
Ačkoli technicky by toto tvrzení mohlo být pravdivé, přesto mi na něm prostě něco nesedí.
Pokud může společnost Amazon tak snadno škálovat své technologie, proč by to nedělala? Proč by místo toho byla v Seattlu právě teď otevřena pouze jedna prodejna Go Grocery o rozloze zhruba 10 000 metrů čtverečních a v neurčité době v budoucnu by byly ohlášeny pouze další dvě prodejny podobného typu? Woodland Hills je prvním ohlášeným plnohodnotným obchodem s potravinami společnosti Amazon, a přesto zadržuje svou nejlepší technologii, technologii, kterou „lze škálovat do obchodů jakékoli velikosti“ a která má na Googlu hodnocení 4,7 z 5,0 hvězdiček?“
Toto rozhodnutí nedává smysl, a to tím spíše, když si uvědomíme, že tytéž otázky přicházejí v době, kdy se tato země nachází uprostřed největší pandemie, jakou kdy zažila, a která poskytuje maloobchodníkům největší průchod experimentální halou v historii maloobchodu. Pokud měli být spotřebitelé někdy ochotni vyzkoušet plnohodnotný obchod Amazon Go Grocery, teď je ten správný čas. Místo toho je však datum otevření obchodu ve Woodlands Hills od konce loňského roku nepřetržitou tajemnou ságou, která připomíná spíše něco z Šifry mistra Leonarda než plně dotažený nápad.
Požádal jsem mluvčího Amazonu o bližší informace o termínu otevření prodejny ve světle dnešního oznámení o chytrém vozíku, ale Amazon nabídl jen málo, kromě toho, že se prodejna „otevře letos“. Amazon nechtěl poskytnout cílový měsíc, natož dokonce sezónní předpověď, a do roku 2020 zbývá pouze šest měsíců.
Celá záhada kolem tohoto obchodu je prostě podivná a celý logický řetězec prostě nesedí.
A možná je to právě tím. Možná se oznámení o vozíku opravdu netýká vozíku.
Čtěte mezi řádky a může se tu dít mnohem víc. Nejde o samotný vozík, který by měl být znepokojující. Znepokojující by mělo být to, že vozík vyvolává otázky ohledně toho, co Amazon skutečně nabízí v rámci tohoto nového konceptu obchodu s potravinami, který po šesti měsících roku nemá žádnou větší transparentnost kolem data svého otevření, přestože Američané potřebují snadnější přístup k potravinám a COVID-19 také poskytuje Amazonu větší prostor pro chyby při jeho experimentování než kdykoli předtím v historii.
Ne, namísto otevření prodejny, k němuž mělo podle některých zpráv dojít již v únoru, ji Amazon zatím v podstatě ponechal jen v temnotě pro vyřizování online objednávek a nyní informuje veřejnost o chytrém vozíku. To vše vyvolává otázku – v čem je háček? V čem bude tento plánovaný nákup potravin u Amazonu lepší než jakákoli jiná tradiční možnost nákupu potravin na ulici?
Je těžké říci, jaké jsou odpovědi na tyto otázky, a chytrý vozík je tak rozhodně neAmazonský, aby se neřeklo. Je to nápad plný tření od společnosti, která se pyšní tím, že je bez tření.
Ale možná je to právě ono.
Možná ten vozík ve skutečnosti vůbec není tak chytrý? Možná je to všechno jen obratný podraz na kolektivní inteligenci národa, i když ve skutečnosti je to reimaginace nakupování potravin od Amazonu, která možná ještě nemá chytrou nohu, na které by mohla stát.
Sledujte mě na Twitteru nebo LinkedIn. Podívejte se na mé webové stránky nebo na některé mé další práce zde.