„Ať se za deset let v této zemi udělá cokoli pro spravedlnost a slušnost amerických občanů, vy mi to přinesete a já budu moci poukázat na to, co o tom řekl Charlie Houston ve 30. letech.“
-Justice Thurgood Marshall, „Homage to Charles H. Houston“, Inaugurace fóra Charlese Hamiltona Houstona na Amherst College’15 ve spravedlivé společnosti (1978)
Charles Hamilton Houston byl významný právník, pedagog a bojovník za občanská práva. Houston se narodil v roce 1895 ve Washingtonu D.C., v roce 1915 absolvoval s vyznamenáním Amherst College. Po odchodu z Amherstu vyučoval dva roky angličtinu a poté vstoupil do armády, aby bojoval v první světové válce.
Po návratu do Spojených států nastoupil na Harvard Law School a byl zvolen redaktorem Harvard Law Review jako první Afroameričan na této pozici. Na Harvardu získal titul LL.B. (1922) i D.J.S. (1923) a vrátil se do Washingtonu, aby se svým otcem vykonával právnickou praxi.
O pět let později, v roce 1929, byl přijat na místo mimořádného profesora a proděkana právnické fakulty Howardovy univerzity. Zasloužil se o přeměnu této školy v celostátně uznávanou akademickou instituci. Během svého života osobně vedl celou generaci afroamerických právníků, především Williama H. Hastie’25 a Thurgooda Marshalla. Houston se nejvíce proslavil jako právní poradce NAACP. Je považován za hlavního architekta právní strategie, která zpochybnila zásadu „oddělený, ale rovný“, a obhajoval několik slavných případů týkajících se občanských práv, včetně:
- Hollins v. Oklahoma (1935)
- Murray v. Pearson (1936)
- Missouri ex rel. Gaines v. Canada (1938)
- Steele v. Louisiana and Nashville Railway Company (1944)
- Shelley v. Kraemer (1948)
Ačkoli Houston zemřel v roce 1950, je mu připisována zásluha na položení základů pro přelomové rozhodnutí ve věci Brown v. Board of Education v roce 1954.
.