Město Orleáns ve Francii bylo od října 1428 do května 1429 během stoleté války (1337-1453) obléháno anglickými vojsky. Dne 8. května 1429 se Johanka z Arku (1412-31), dospívající francouzská rolnice, úspěšně postavila do čela francouzského vojska, které obléhání prolomilo. V roce 1920 byla římskokatolickou církví kanonizována.
Obléhání Orleansu: V roce 1415 vstoupila stoletá válka mezi Anglií a Francií do rozhodující fáze, když mladý anglický král Jindřich V. (1386-1422) vtrhl do Francie a získal řadu rozhodujících vítězství nad vojsky krále Karla VI. (1368-1422). V době Jindřichovy smrti koncem srpna 1422 ovládali Angličané a jejich francouzsko-burgundští spojenci Akvitánii a většinu severní Francie včetně Paříže. Dlouho nemohoucí Karel VI. v říjnu zemřel a jeho syn Karel (1403-1406), regent od roku 1418, se připravoval na nástup na trůn. Remeš, tradiční město francouzské korunovace, však byla v držení Angloburgundů a dauphin (následník francouzského trůnu) zůstal nekorunován. Mezitím byl anglický král Jindřich VI (1421-1471), nezletilý syn Jindřicha V. a Kateřiny z Valois, dcery Karla VI, prohlášen Angličany francouzským králem.
Když jí bylo asi 16 let, slyšela Johanka, dcera Jakuba d’Arc, rolníka z Domremy ve Francii, „hlasy“ křesťanských světců, kteří jí říkali, aby pomohla Karlovi, francouzskému dauphinovi, získat francouzský trůn a vyhnat Angličany z Francie. V květnu 1428 se vydala do Vaucouleurs, dauphinovy pevnosti, a o svých vizích vyprávěla veliteli posádky. Ten mladé venkovské dívce nevěřil a poslal ji domů. V lednu 1429 se vrátila a kapitán, na kterého zapůsobila její zbožnost a odhodlání, souhlasil, že jí umožní cestu k dauphinovi do Chinonu.
Oblečená do mužských šatů a v doprovodu malé skupiny vojáků dorazila v únoru 1429 na dauphinův hrad v Chinonu a byla jí udělena audience. Karel se ukryl mezi svými dvořany, ale Johanka si ho okamžitě vytipovala a informovala ho o svém božském poslání. Několik týdnů nechal Karel Johanku vyslýchat teology v Poitiers, kteří dospěli k závěru, že vzhledem k jeho zoufalé situaci by bylo dobré, kdyby dauphin využil této zvláštní a charismatické dívky.
Siege of Orleans Broken: Květen 1429
Karel vybavil Johanku malým vojskem a 27. dubna 1429 se vydala do Orleansu, který Angličané obléhali od října 1428. Když 29. dubna francouzský výpad odlákal anglická vojska na západní straně Orleansu, vstoupila Johanka bez odporu jeho východní branou. Přivezla velmi potřebné zásoby a posily a inspirovala Francouze k vášnivému odporu. Osobně vedla útok v několika bitvách a 7. května byla zasažena šípem. Po rychlém ošetření zranění se vrátila do boje a Francouzi zvítězili. Dne 8. května Angličané ustoupili z Orleansu.
Jana z Arku upálena na hranici
Během následujících pěti týdnů vedla Johanka francouzská vojska k řadě ohromujících vítězství nad Angličany a v červenci byla dobyta Remeš, tradiční korunovační město. Později téhož měsíce byl Karel VII. korunován francouzským králem a Johanka z Arku mu klečela u nohou. (Ačkoli se na ni později vzpomínalo jako na neohroženou bojovnici, Johanka ve skutečnosti nikdy nebojovala v bitvě ani nezabila protivníka. Místo toho doprovázela své muže jako jakýsi inspirativní maskot a místo zbraně mávala svým praporem. Byla také zodpovědná za nastínění vojenské strategie, řízení vojsk a navrhování diplomatických řešení Angličanům).
V květnu 1430, když vedla další vojenskou výpravu proti anglickým okupantům Francie, zajali Bourguignonovi vojáci Johanku a prodali ji Angličanům, kteří ji soudili za kacířství. Tzv. panna Orleánská byla souzena jako kacířka a čarodějnice, odsouzena a 30. května 1431 upálena na hranici v Rouenu. V roce 1920 byla Johanka z Arku, již tehdy jedna z největších hrdinek francouzských dějin, římskokatolickou církví uznána za křesťanskou světici.
.