Osmotická mezera ve stolici je měření rozdílu typů rozpuštěných látek mezi sérem a stolicí, které se používá k rozlišení různých příčin průjmu.
S stolicí je normálně osmotická rovnováha s krevním sérem, kterou lidské tělo udržuje v rozmezí 290-300 mOsm/kg. Rozpuštěné látky, které se na tomto celkovém množství podílejí, se však liší. Sérum tvoří převážně soli sodíku a draslíku (což se odráží ve vzorcích pro sérovou osmolovou mezeru a aniontovou mezeru), zatímco trávicí trakt obsahuje značné množství jiných sloučenin. Osmotická mezera stolice je mírou koncentrace těchto dalších sloučenin.
Osmotická mezera stolice se vypočítá jako 290 mOsm/kg – 2 × (stolice Na + stolice K). 290 mOsm/kg je předpokládaná osmolalita stolice a naměřená koncentrace sodných a draselných kationtů se zdvojnásobí, aby se zohlednily odpovídající anionty, které musí být přítomny.
Obvyklá mezera je mezi 50 a 100 mOsm/kg, což odpovídá koncentraci dalších rozpuštěných látek, jako jsou soli hořčíku a cukry.
Nízká osmotická mezera ve stolici svědčí o sekrečním průjmu, kdy je trávicí trakt hyperpermeabilní a ztrácí elektrolyty, zatímco vysoká mezera svědčí o osmotickém průjmu, kdy trávicí trakt není schopen absorbovat rozpuštěné látky z chymu, buď proto, že je trávicí trakt hypopermeabilní (např. v důsledku zánětu), nebo jsou přítomny nevstřebatelné sloučeniny (např. Epsomská sůl). Důvodem je to, že vylučované ionty sodíku a draslíku tvoří větší procento osmolality stolice u sekrečního průjmu, zatímco u osmotického průjmu se na osmolalitě stolice významněji podílejí jiné molekuly, např. nevstřebané sacharidy.
Mezi příčiny osmotického průjmu s vysokým osmotickým gapem (>100 mOsm/kg) patří celiakální sprue, chronická pankreatitida, nedostatek laktázy, laktulóza, užívání/zneužívání osmotických laxativ a Whippleova choroba.
Mezi příčiny sekrečního průjmu s nízkou osmotickou mezerou (<50 mOsm/kg) patří příčiny zprostředkované toxiny (cholera, enterotoxigenní kmeny E. coli) a sekretagogy, jako je vazoaktivní střevní peptid (například z VIPoma). Mezi neobvyklé příčiny patří gastrinom, medulární karcinom štítné žlázy (který produkuje nadbytek kalcitoninu), faktický průjem ze zneužívání neosmotických projímadel a vilózní adenom
.