Definice
Ve výtvarném umění označuje pojem „outsider art“ díla vytvořená umělci mimo zavedený svět umění nebo mimo konvenční hranice oficiální kultury. Vlastní výraz „Outsider art“ poprvé použil v roce 1972 umělecký kritik Roger Cardinal jako anglický ekvivalent francouzského termínu „art brut“ (surové umění), který pro stejný typ primitivního umění poprvé použil francouzský malíř a asamblážista Jean Dubuffet (1901-1985). Jak už to tak bývá, Dubuffet se zaměřoval na obrazy/kresby psychotiků v blázincích, jichž nashromáždil rozsáhlou sbírku, spravovanou jeho Compagnie de l’Art Brut.
Širší než Art Brut
Pokud se Dubuffetovo pojetí Art Brut do značné míry omezuje na díla marginalizovaných a nepřizpůsobivých jedinců, anglické pojetí Outsider art je širší a zahrnuje díla nevzdělaných, samouků (naivních) umělců a díla umělců s malým nebo žádným kontaktem s institucionálními formami umění, včetně geograficky vzdálených umělců a kultur, stejně jako malby a sochy chovanců blázinců. Příkladem outsiderského umění je dílo irského krajináře Jamese Dixona (1887-1970), který žil na větrném ostrově Tory Island u pobřeží Donegalu. Dixonův výjimečný umělecký talent se projevil až ve věku 72 let, kdy se začal věnovat malbě! Všimněte si, že pojem outsider art označuje díla vytvořená mimo normu: neoznačuje pouze nekonvenční umělce. Za outsiderské umělce se tedy nepovažují například stoupenci dada nebo jiných protiuměleckých hnutí. Stejně tak nezahrnuje dobře zdokumentované kresby a malby autistických umělců, pokud tito umělci tvoří v rámci hlavního proudu umělecké scény.