Pěvci

Estetický a hospodářský význam

Už od pravěku lidé rádi pozorovali a poslouchali zpěvné ptáky. Téměř nekonečná rozmanitost barev, vzorů, znaků chování, zpěvu a volání, která se u těchto ptáků vyskytuje, oslovuje estetický vkus lidí. Jako objekty krásy a zájmu se pěvci stali součástí lidské kultury, folklóru, poezie, hudby, sochařství a malířství. Zpěvní ptáci byli také používáni jako symboly; například zlatohlávek obecný (Carduelis carduelis) představoval v renesančním umění Kristovo utrpení a havran (Corvus corax) někdy znamenal ďáblova posla, zlé znamení.

Pasáci jsou hojně chováni jako ptáci v klecích. Počátky této praxe se ztrácejí ve starověku, ale je známo, že v 5. století př. n. l. chovali Řekové různé zpěvné ptáky, včetně pěnkav, slavíků a jiných drozdů, strak (Pica) a špačků (Sturnidae). Kanárci (Serinus canaria) byli do Evropy přivezeni ze svých domovských Kanárských ostrovů v 16. století a od té doby se domestikací a šlechtěním vyvinulo mnoho druhů. Dalšími vrabcovitými ptáky, kteří jsou dnes hojně chováni jako domácí mazlíčci, jsou pěnkavy (Cardueline) a pěnkavy (Estrildine) a špačci (zejména asijské myny, Gracula). O rozsahu „záliby“ v klecových ptácích svědčí statistiky dovozu volně žijících a polodomácích ptáků: jen za jeden rok na konci 20. století bylo do Spojených států legálně dovezeno více než 420 000 vrubozobých ptáků (s výjimkou kanárků) jako klecových ptáků, což je počet daleko převyšující počet papoušků, jediné další skupiny ptáků, jejíž příslušníci jsou běžně chováni jako domácí mazlíčci. Mnoho zemí, včetně Spojených států a Velké Británie, zakazuje odchyt a prodej téměř všech původních zpěvných ptáků.

Pěvci mají hospodářský význam i v jiných ohledech. Ačkoli jsou v hospodářsky vyspělých oblastech jen zřídka považováni za potravinu, přesto jsou v mnoha venkovských nebo hustě osídlených zemích důležitou složkou potravy. Například Čína, Japonsko a další asijské země mají vysoce rozvinuté techniky lovu drobného ptactva; ve městech, jako je Hongkong a Tokio, se vrabci běžně prodávají na trzích s potravinami. V Itálii, Francii a Belgii je stále rozšířen odchyt stěhovavých zpěvných ptáků do květináčů nebo do klecí. V oblastech, kde se tento zvyk stal součástí kultury, je obtížné přijmout nebo prosadit zákony proti těmto činnostem.

Zabíjení zpěvných ptáků pro jejich peří již není tak rozšířené jako dříve. Až do počátku 20. století však existovalo jen málo ochranných zákonů a nošení balzamovaných ptáků a jejich částí (zejména na ženských kloboucích) bylo běžné. V roce 1886 jeden mladý ornitolog uvedl, že na kloboucích, které viděl na dvou odpoledních procházkách v módní části New Yorku, napočítal peří z ne méně než 40 druhů ptáků, včetně 22 druhů vrubozobých.

Peří zpěvných ptáků používaly k osobní ozdobě i jiné kultury, obvykle však spíše muži než ženy. Tato praxe často vznikla nejen pro krásu samotného peří, ale také proto, že peří bylo používáno jako symbol takových ptačích vlastností, jako je rychlost a agresivita. Nejpozoruhodnější je peří samců rajských ptáků (Paradiseidae), které používali jako pokrývku hlavy domorodci na Nové Guineji. Odhaduje se, že k tomuto účelu je stále ročně zabito 80 000 dospělých ptáků. Jiné starobylé způsoby využití peří vrubozobých ptáků již z velké části skončily, ať už proto, že ptáci vyhynuli (v případě havajských péřových plášťů), nebo proto, že byly nalezeny vhodnější moderní náhražky (melanéské péřové peníze).

Někteří vrubozobí jsou naopak vážnými hospodářskými škůdci. V oblastech, kde je rozšířeno zemědělství s jednou plodinou, dochází u některých druhů ptáků k populační explozi z důvodu téměř neomezené dostupnosti potravy; jejich úhyny na plodinách mohou být naopak závažné. Jedním z příkladů je Afrika, kde obrovská hejna malého snovače, červenky nebo diocha súdánského (Quelea quelea), čítající až 20 milionů ptáků v jednom hejnu, způsobují každoročně škody v hodnotě milionů dolarů na různých drobných obilovinách. Dalšími vážnými škůdci jsou vrabec jávský (Padda oryzivora) na asijských rýžových polích a smíšená hejna kosů novosvětských (Icteridae) a špačků obecných (Sturnus vulgaris) na obilných polích ve Spojených státech. Stejný špaček a vrabec domácí, oba zavlečení do Spojených států z Evropy, se stali městskými škůdci, protože znečišťují budovy výkaly a svými hnízdy ucpávají dešťové žlaby a ventilátory. Špačci se občas podílejí na nehodách; v roce 1960 bylo hejno na letišti v Bostonu nasáto do motorů letadla a při následné havárii zahynulo 61 lidí.

.