New York Yankees jsou jedním z mála týmů Major League Baseball bez maskota. Sedmadvacet z třiceti ligových týmů má maskoty, kteří tancují, komunikují s mladými fanoušky a snaží se neskončit na zadní straně místních novin.
Kdysi dávno měli Yankees skutečně maskota, který se podobal hvězdnému chytači Thurmanu Munsonovi. Když však Munson v roce 1979 zemřel, Yankees udělali vše pro to, aby jakoukoli vzpomínku na tohoto krátce žijícího maskota vymazali.
Toto je příběh Dandyho, maskota Yankees z let 1979-81.
Dandy byl odpovědí New York Yankees na Phillie Phanatic
Majitel Yankees George Steinbrenner byl muž, který viděl hodnotu peněz. Steinbrenner viděl, jak populární jsou maskoti jako pan Met, Phillie Phanatic a San Diego Chicken pro ztrátové franšízy. Steinbrenner si myslel, že nejhistoričtějšímu baseballovému klubu by přidání maskota prospělo.
Přišel Dandy, pruhovaný pták s knírkem, který se nechtěně podobal chytači všech hvězd Thurmanu Munsonovi. Yankees si Dandyho pořídili na tři roky a za 30 000 dolarů. Dandy debutoval v červenci 1979, několik týdnů poté, co Steinbrenner prohlásil, že maskoti nemají v baseballu co dělat po incidentu mezi outfielderem Lou Piniellou a kuřetem ze San Diega.
Smrt Thurmana Munsona změnila plány Yankees s Dandym
Dandyho prvním zápasem bylo vítězství 4:0 nad Seattle Mariners 22. července 1979. Je příznačné, že k Piniellovu incidentu s kuřetem ze San Diega došlo v době, kdy kuře pracovalo pro Mariners na začátku téhož měsíce. Dandy, pojmenovaný po „Yankee Doodle Dandym“, měl plnit stejné úkoly, jaké plnili maskoti po celé lize.
Tedy alespoň to, co měl Dandy dělat. Plány Yankees s novým maskotem se změnily, když 2. srpna 1979 zahynul při leteckém neštěstí Thurman Munson. Yankees okamžitě Dandyho, který se hvězdnému chytači nápadně podobal, pozastavili.
Dandy se nakonec k Yankees vrátil, i když ho tým údajně držel v prostoru horní paluby daleko od kamer a většiny fanoušků. Zatímco maskoti jako pan Met a Phillie Phanatic se rychle stali celosvětovou atrakcí, Dandy nebyl ničím jiným než obřím ptákem skrytým před většinou stadionu.
Zajímavé je, že po vypršení nájemní smlouvy Yankees přesto požádali o podepsání další smlouvy pro Dandyho. Wayde Harrison a Bonnie Ericksonová ze společnosti Acme Mascots, kteří Dandyho vytvořili, žádost odmítli, protože nebyli spokojeni s tím, jak tým s Dandym zacházel.
New York Yankees nyní předstírají, že nikdy žádného maskota neměli
New York Yankees od posledního zápasu Dandyho v roce 1981 nikdy neměli oficiálního maskota. A tady to začíná být zajímavé. V jednom rozhovoru z roku 1998 George Steinbrenner prohlásil, že si na Dandyho „vůbec nevzpomíná“. A to i přesto, že se Steinbrenner podílel na tvorbě maskota a s konečnou platností schválil Dandyho zbarvení.
Vedení Yankees, včetně generálního poradce Lonna Trusta, uvedlo, že nevědělo, že Yankees kdysi měli maskota. Mluvčí týmu Yankees Michael Margolis loni deníku The New York Post řekl, že „z té doby už prostě nezbyl nikdo, kdo by o té zkušenosti mohl mluvit.“
Tedy kromě Bonnie Ericksonové. Ta listu The Post řekla, že ji nepřekvapuje, že Yankees chtějí předstírat, že Dandy nikdy neexistoval.
„Vždycky mi připadali jako tým, který je na svůj odkaz velmi hrdý. Proč by chtěli přiznat, že zkusili něco, co nefungovalo?“
.