Pojmem „morální práva“ se označují určitá práva autorů, která jim přiznává autorský zákon a která jsou uznávána především v zemích občanského práva. Podle definice Bernské úmluvy o ochraně literárních a uměleckých děl, mezinárodní dohody upravující autorské právo, jsou osobnostní práva právem „domáhat se autorství díla a vznášet námitky proti jakémukoli zkreslení, znetvoření nebo jiné úpravě nebo jinému znevažujícímu jednání ve vztahu k uvedenému dílu, které by bylo na újmu jeho cti nebo dobré pověsti“. Poté, co se USA v roce 1989 staly signatářem Bernské úmluvy, přijal americký Kongres v roce 1990 zákon o právech výtvarných umělců (Visual Artists Rights Act, VARA), kodifikovaný v 17 U.S.C. § 106A, který přiznává osobnostní práva ve vztahu k dílům výtvarného umění, jak jsou definována v 17 U.S.C. § 101. V roce 1990 byl přijat zákon o osobnostních právech výtvarných umělců (Visual Artists Rights Act, VARA). Několik států přijalo zákony o morálních právech, například California Art Preservation Act, kodifikovaný v kalifornském občanském zákoníku §987. V případě rozporu mezi těmito zákony a zákonem VARA mohou být státní zákony předřazeny.
V kontinentální Evropě jsou osobnostní práva „nezcizitelná a nelze je převést ani se jich vzdát“. V USA však osobnostní práva vztahující se na díla výtvarného umění „nelze převádět, ale těchto práv se lze vzdát, pokud s tím autor výslovně souhlasí v písemné listině podepsané autorem.“
.