Ačkoli NFL kráčí vpřed, jako by se sezóna 2020 konala, nelze popřít, že to nebude standardní operační postup, protože země bojuje s pandemií koronaviru.
Baltimore Ravens a několik dalších týmů již oznámilo výrazně sníženou návštěvnost – pokud budou fanoušci na tribuny vůbec vpuštěni. Přestože velká část peněz, které NFL vydělává, pochází z televizních smluv, ztráta příjmů ze stadionů by měla poškodit prognózy a následně i platový strop.
NFL a NFLPA jednají před začátkem tréninkového kempu, přičemž finanční stránka je jedním z posledních sporných bodů. Podle Toma Pelissera z NFL Network NFL nedávno navrhla minimální platový strop pro rok 2021 ve výši pouhých 175 milionů dolarů. Vzhledem k tomu, že současný platový strop činí 198,2 milionu dolarů a očekávalo se, že podle nové CBA výrazně vzroste, bylo by to pro týmy obrovské snížení, s nímž by musely počítat.
Podle serveru Over The Cap mají Ravens v příští sezoně se současnými smlouvami na krku 151,5 milionu dolarů. To by jim v rámci nově navrhovaného platového stropu ponechalo k dispozici zhruba 23,5 milionu dolarů, což by byla osmá nejvyšší částka v NFL. Po započtení případného převodu z platového stropu pro rok 2020 by Baltimore podle OTC měl k dispozici téměř 31 milionů dolarů. V současné době má být nad stropem osm týmů, což pomáhá zasadit situaci Baltimoru do příznivějšího kontextu.
Však Ravens mají na obzoru několik velkých smluvních rozhodnutí, která tento optimismus převracejí naruby.
Baltimore použil v této sezoně franchise tag na vnějšího linebacka Matthewa Judona a po uplynutí lhůty pro prodloužení smlouvy tento měsíc odložil jednání do příštího roku. Ravens mají také levého beka Ronnieho Stanleyho, který se příští sezónu stane volným hráčem. Stanley je v současnosti pravděpodobně nejlepším útočníkem ve hře a má jasné předpoklady pro rekordní prodloužení smlouvy. Rohový obránce Marlon Humphrey bude mít také opci na pátý rok, což bude Baltimore podle Over The Cap stát předpokládaných 10,24 milionu dolarů. Ravens mají také lidi jako wide receiver Willie Snead a outside linebacker Tyus Bowser, kteří se příští sezónu také stanou volnými hráči. Podpis jednoho nebo dvou z těchto hráčů by mohl snadno vyčerpat omezený prostor pod platovým stropem Baltimoru, natož pak všech dohromady.
Baltimore by měl k dispozici několik možností, pokud platový strop v roce 2021 skutečně klesne na 175 milionů dolarů. Hráče jako bezpečnostního hráče Earla Thomase, běžce Marka Ingrama a obránce Brandona Williamse by bylo možné propustit, čímž by se uvolnilo dohromady 20,5 milionu dolarů. To by ulehčilo finanční zátěž, ale vyškrtnutí hvězdných hráčů znamená, že by Baltimore musel mít za tyto hráče náhradu.
Ačkoli by Ravens nebyli v roce 2021 podle navrhovaného platového stropu v nejhorší kondici, ztráta příjmů z pandurů by mohla vážně poškodit to, co se očekávalo, že bude pro Baltimore výjimečnou sezonou.