ANCHORAGE, Aljaška (KTUU) – Arachnofobie, strach z pavouků, je jedním z nejčastějších strachů mezi lidmi. Často je slyšíte popisovat jako strašidelné plíživce, ale jeden místní muž říká, že jakmile se s nimi seznámíte – zejména s těmi tady na Aljašce -, možná zjistíte, že zase tak strašidelní nejsou.
„Pavouky teď miluju. Budu usínat s myšlenkou na pavouky. Budou se mi zdát sny o pavoucích,“ řekl Keith Burgess. Nebylo tomu tak však vždy. Burgess překonal svůj strach z pavouků tím, že se vzdělával, a nyní má za úkol vzdělávat ostatní. Burgess založil na Facebooku skupinu Spiders of Alaska (Pavouci Aljašky), kde spolu s dalšími nadšenci do pavouků a odborníky pomáhá lidem identifikovat případné osminohé domácí hosty a zmírnit některé obavy.
„Nedávno jsem měl případ, kdy mi jeden člověk řekl, že má v plíživém prostoru hnědého samotáře, tak jsem se rozhodl jít tam a prozkoumat to. Šel jsem k tomu domu a šel jsem se podívat dolů do jejich půdního prostoru, abych se podíval, co tam mají, a ukázalo se, že to jsou právě tihle chlapíci,“ řekl Burgess, když držel v ruce snovačku stodolovou. „Jsou to Tegenaria domestica. Jsou vlastně velmi neškodní a jsou po celé Aljašce.“
Neškodní, říká Burgess, stejně jako ostatních více než 600 druhů pavouků, kteří na Aljašce žijí. Podle Burgesse se na Aljašce vyskytuje mnoho běžných pavouků, od drobného pavoučka Steatoda Borealis, což je běžný pavouk pavučinář, až po velké snovače, jako je snovač Nordmannův nebo snovač zuřivý.
„Všichni pavouci jsou jedovatí, ale síla jedu aljašských pavouků je téměř nulová,“ řekl Burgess. „Na Aljašce se nevyskytuje žádný hnědý samotář. Vyskytují se u nás ale bludné černé vdovy. Nemáme však jejich populace. Mohou přijít v pytli s hrozny nebo na paletách zaslaných z Dolní osmačtyřicítky, ale pravděpodobnost, že by pavouk z Dolní osmačtyřicítky skutečně přežil na Aljašce, je velmi nepravděpodobná.“
Burgess říká, že výhody přítomnosti pavouků v okolí převažují nad negativy. Například se živí komáry a pomáhají udržet populaci létajícího hmyzu na nízké úrovni. Říká také, že mnoho lidí si někdy plete některá zranění s kousnutím pavoukem.
„Rána na těle neznamená, že to byl hnědý samotář. Stafylokok A, MRSA, bakteriálních infekcí je spousta. Na Aljašce máme nepřeberné množství druhů kousavých much, které vás kousnou tak, že se lidé domnívají, že je kousl pavouk, ale ve skutečnosti to byla moucha. Říkám „neškodná jako pavouk“, není neškodná jako moucha. Mouchy jsou velmi nebezpečné.“
Až tedy příště nějakou spatříte v okolí svého domu, Burgess vás vybízí, abyste se místo toho, abyste vzali do ruky plácačku na mouchy, dozvěděli více. „Dlouhodobý strach z aljašských pavouků se udržuje jen díky dezinformacím a já se to snažím prolomit,“ řekl Burgess. „Na Aljašce není žádný pavouk, kterého byste se měli bát. Není tam nic. To, že je velký, neznamená, že je škodlivý. Jsou to jemní obři.“