Populace I a II, v astronomii dvě široké třídy hvězd a hvězdných seskupení definované na počátku 50. let 20. století astronomem německého původu Walterem Baadem. Členové těchto hvězdných populací se od sebe liší různými způsoby, především stářím, chemickým složením a umístěním v galaktických systémech.
The Hubble Heritage Team (Aura/STScI/NASA)
Od 70. let 20. století astronomové uznávají, že některé hvězdy nelze snadno zařadit ani do jedné z těchto kategorií; tyto hvězdy byly dále klasifikovány jako „extrémní“ objekty Populace I nebo II.
Populace I se skládá z mladších hvězd, hvězdokup a asociací – tj, hvězdy, které vznikly přibližně před 1 000 000 až 100 000 000 lety. Některé hvězdy, například velmi horké, modrobílé hvězdy typů O a B (některé z nich jsou mladší než 1 000 000 let), jsou označovány jako objekty extrémní populace I. Všichni známí členové populace I se vyskytují v blízkosti a v ramenech soustavy Mléčné dráhy a dalších spirálních galaxií. Byly rovněž zjištěny v některých mladých nepravidelných galaxiích (např. v Magellanových mračnech). Předpokládá se, že objekty populace I vznikly z mezihvězdného plynu, který prošel různými druhy procesů, včetně výbuchů supernov, které obohatily jeho složky. V důsledku toho tyto objekty obsahují železo, nikl, uhlík a některé další těžší prvky v množstvích, která se blíží jejich zastoupení ve Slunci; stejně jako Slunce se však skládají převážně z vodíku (asi 90 %) a helia (až 9 %).
Populaci II tvoří nejstarší hvězdy a hvězdokupy, které vznikly asi před 1 000 000 000 až 15 000 000 000 lety. Členové této třídy pravděpodobně vznikli z oblaků mezihvězdného plynu, které se objevily krátce po velkém třesku, tedy ve stavu extrémně vysoké teploty a hustoty, z něhož pravděpodobně vznikl vesmír. Tyto hvězdné objekty jsou relativně bohaté na vodík a helium, ale jsou chudé na prvky těžší než helium a obsahují 10 až 100krát méně těchto prvků než hvězdy populace I, protože tyto těžší prvky v době jejich vzniku ještě nebyly vytvořeny. Proměnné hvězdy RR Lyrae a další hvězdy populace II se nacházejí v halách spirálních galaxií a v kulových hvězdokupách soustavy Mléčné dráhy. Velké množství těchto objektů se vyskytuje také v eliptických galaxiích.