31. ledna 1901 potkal Coatesovu operu, která byla původním prvotřídním divadlem v Kansas City, osud běžný mezi divadly 19. století, když vyhořela do základů. Kotelny na vytápění, horká plynová nebo elektrická jevištní světla a velké množství lidí namačkaných v malých prostorách činily z návštěvy divadla výrazné nebezpečí požáru.
Třicet jedna let stará budova vyhořela do základů krátce po představení Srdce a meč, v němž hráli Walker Whiteside a Leilia Wolstan. Kdyby oba herci hráli delšího Hamleta, jak bylo původně naplánováno, stovky obyvatel by byly v ohrožení. Při neštěstí se naštěstí nikomu nic nestalo, protože herci, kteří zůstali v budově, prorazili okna, aby unikli.
K neštěstí nedošlo, ale další ztráty byly velké. Whitesideova zájezdová společnost přišla o rekvizity a kostýmy v hodnotě tisíců dolarů. Ještě ničivější pro Kansas City byla ztráta opery, která po tři desetiletí sloužila jako symbolické centrum kultury v „Cow Town“.
Kersey a Sarah Coatesovi opustili v roce 1856 Pensylvánii a usadili se v Kansas City. Navzdory své chráněné kvakerské výchově vyhledali drsné, ale slibné město, které se tehdy jmenovalo City of Kansas. Kersey Coates získal společenské postavení díky své neformální podpoře armády Unie, za což mu missourská milice udělila oficiální hodnost plukovníka. Stejně tak si Sarah Coatesová získala pozornost tím, že ošetřovala vojáky Unie i Konfederace ve strohé nemocnici zřízené v Lockridge Hall, veřejném shromažďovacím sále stojícím na křižovatce ulic 5th a Main. Po válce si Kersey Coates otevřel banku, investoval do nemovitostí, postavil hotel Coates House na dnešní 10. ulici a Broadwayi a byl jedním z nejvýznamnějších místních vůdců, kteří pomohli přilákat do Kansas City železniční tratě.
Aby se rychle rostoucí město stalo skutečně výjimečným, věřil Coates, že potřebuje operu, která by do Kansas City přinesla prvotřídní zábavu. Operu v hodnotě 105 000 dolarů zaplatil sám a umístil ji naproti hotelu Coates House na rohu 10. ulice a Broadwaye a nedaleko své rezidence na rohu 10. ulice a Pensylvánie na místě, kde se později vyvinul Quality Hill. V té době se Quality Hill nacházel za hranicemi města, takže návštěvníci divadla museli v roce 1870 jezdit na kočárech nebo chodit pěšky po blátivých nezpevněných cestách přes pastviny, aby se dostali k velkolepé Coatesově opeře. Největší výzvou bylo ochránit během cesty své nejlepší obleky a šaty.
I přes odlehlou polohu na dnešním severozápadním rohu 10. ulice a Broadwaye se Coatesova opera těšila velké oblibě. K Coatesově nelibosti muselo divadlo doplňovat elitní operní představení divadelními inscenacemi nižší třídy, které mohly často přilákat větší počet diváků, ale budova se stala místem kulturního setkávání, kde se konaly plesy, koncerty, operní představení, přednášky a minstrelová představení. Kersey Coates se také projevil jako určitý vizionář, když se město v 70. a 80. letech 19. století rozšířilo na jihozápad, aby obklopilo Coatesovu operu na Quality Hill a rozvíjelo se ve West Bottoms. Coatesova opera nebyla na odlehlém místě dlouho.
V naději, že Coatesova rodina nebo město divadlo obnoví, se 10 let po vyhoření budovy nikdo nedotkl jejích trosek. K její obnově však nikdy nedošlo, protože v roce 1901 stálo v Kansas City několik dalších operních domů a Coatesova opera neměla pro občanskou prosperitu města tak zásadní význam. Nakonec v roce 1910 tabáková firma Rothenburg a Schloss odklidila trosky a na místě, kde stála Coatesova opera, postavila skladiště.
Přečtěte si životopisné skicy Kerseyho a Sarah Coatesových, které připravila Missouri Valley Special Collections, The Kansas City Public Library.
- Životopis Kerseyho Coatese (1923-1887), občanského vůdce, zpracovala Barbara Magerl, 2003
- Životopis Sarah Chandler Coatesové (1923-1897), společenské vůdkyně, zpracovala Barbara Magerl, 1999
Prohlédněte si snímky Coatesovy opery, hotelu a rezidence, které jsou součástí Missouri Valley Special Collections.
- Sídlo Kersey Coatese, kolem roku 1860
- Broadway Boulevard s operním domem v pozadí, 1870
- Coatesova opera, pohled zepředu, 1871
- Coatesova opera, 1886
- Coatesova opera, s dokončenou přestavbou, 1900
- Hotel a opera Coates House, 1871
- Hotel Coates House, 1950
- Hotel Coates House dnes jako byty
Přečtěte si následující knihy o Coatesově opeře.
- Okouzlující léta jeviště: Kansas City na křižovatce amerického divadla, 1870-1930, autorka Felicia Hardison Londré; obsahuje kapitolu věnovanou Coatesově opeře, s. 32-62
- Kansas City Style: A Social and Cultural History of Kansas City as Seen through its Lost Architecture, autorky Dory DeAngelo a Jane Fifield Flynn; obsahuje krátké shrnutí a fotografie Coatesovy opery, s. 52-53
- The Development of Kansas City Theatre from 1856 to 1871, autorka Suzanne E. Kaslaitis-Townley
Pokračování výzkumu Coatesovy opery s využitím archivních materiálů ze speciálních sbírek Missouri Valley.
- Vertikální soubor: Divadla–Coatesův dům
DeAngelo, Dory. Co se děje v Kansas City! Historická příručka. Kansas City, MO: Two Lane Press, 1995.
Londré, Felicia Hardison. Okouzlující léta jeviště: Kansas City na křižovatce amerického divadla, 1870-1930. Columbia: University of Missouri Press, 2007.
Magerl, Barbara. Životopis Kerseyho Coatese (1923-1887), občanského vůdce. Missouri Valley Special Collections, 2003.
Magerl, Barbara. Biografie Sarah Chandler Coatesové (1923-1897), společenské vůdkyně. Missouri Valley Special Collections, 1999.
Montgomery, Rick a Shirl Kasper. Kansas City: An American Story (Americký příběh). Kansas City, MO: Kansas City Star Books, 1999.
.