Jamie Hale/The Oregonian
Srdce mi poskočilo, jakmile jsme se dostali na Playa. Pneumatiky auta svištěly po rovném, široce otevřeném prostoru a vítr bičoval otevřená okna. Prázdná poušť se otevřela a táhla se na míle daleko, jako by to byla věčnost – a já cítil, jak se otevírám spolu s ní.
Poušť Alvord, která se nachází v nejzazším, jihovýchodním cípu Oregonu, už dlouho přitahuje dobrodruhy ze Severozápadu. Ale co přesně nás k ní přitahuje?
Poušť Alvord je sezónně vyschlé jezerní dno, je 11 mil dlouhá a šest mil široká, na západě ji obepíná velkolepá hora Steens Mountain a na východě nízký hřeben, na severu a jihu jsou křoviny sagebrush a citlivé přírodní horké prameny.
VÍCE:
Jamie Hale/The Oregonian
Poušť Alvord při pohledu ze štěrkové cesty vedoucí podél jejího západního okraje.
Jamie Hale/The Oregonian
Návštěvníci se namáčejí v Alvord Hot Springs, které se nachází hned vedle Playa.
Jamie Hale/The Oregonian
Slunce zapadá nad pouští Alvord a vrhá dlouhé stíny na playa.
Jeho rozpraskaná zemská pláň přitahuje fotografy a ty, kteří vyhledávají dramatické přírodní scenérie. Její ploché, otevřené prostory přitahují rychlostní démony, včetně suchozemských jachtařů a řidičů vozidel poháněných proudovými motory, kteří se honí za pozemními rychlostními rekordy – včetně známého závodníka, který zde letos v létě zahynul při havárii.
Přes všechnu akci, která ji přitahuje, je Alvordská poušť nakonec místem velkého prázdna. Zdá se, že pobyt v ní vyprazdňuje i duši – je to hluboký zážitek, který však může působit znervózňujícím dojmem. Pomáhá, když se připravíte na ticho a klid, abyste nezačali toužit po zvucích motorů řvoucích v dálce.
Vstoupili jsme do pouště u Alvord Hot Springs, soukromého pozemku na severozápadní hranici, kde si návštěvníci mohou zaplatit 8 dolarů za namočení v přírodní vodě horkého pramene a 5 dolarů za přístup na udržovanou cestu na hřiště. Majitelé také nabízejí kempy a základní palandy pro ty, kteří chtějí nebo potřebují chráněnější ubytování.
Poušť Alvord je však věrná své volné a široce otevřené povaze a je otevřená pro kempování, kdykoli to podmínky dovolí. Když začalo zapadat podzimní slunce, dodržovali jsme správnou etiketu a utábořili se na okraji pouště, přičemž jsme stan schovali mezi husté křoví a auto, abychom ho ochránili před větrem.
Jelikož je Alvordská poušť otevřeným prostorem uprostřed vysoké pouště, je přirozeně náchylná k puchýřovitým letním vedrům i nebezpečným změnám počasí. Je běžné, že se tudy přeženou bouře, které přinášejí trojí hrozbu větru, deště a blesků.
Když se začnete bavit s obyvateli východního Oregonu o Alvordu, přirozeně se objeví hororové historky. Už jste slyšeli tu o táborníkovi, jehož stan zaplavilo, když vítr přes noc přesunul přes hřiště kaluž vody? Nebo o všech těch autech, která se odvážila vjet do mokrého bahna poblíž horkých pramenů a uvízla tam?
Když jsme se u horkých pramenů Alvord připravovali na cestu do pouště, zaslechla nás dvojice zaprášených, zarostlých suchozemských námořníků, jak se nás ptají na vítr. „Přichází odevšad,“ řekl jeden z mužů s úsměvem.
Jeho úsměv mluvil jasně, s nádechem moudrosti: Na Alvordu není před živly úniku. Můžete se jen modlit za dobré podmínky.
Jamie Hale/The Oregonian
Slunce zapadá nad pouští Alvord.
Jamie Hale/The Oregonian
Táboření je běžné na okrajích pouště Alvord, kde si stany mohou odpočinout od větru a nepřekážejí vozidlům.
Jamie Hale/The Oregonian
Hvězdy vycházejí nad pouští Alvord, která je považována za jedno z nejlepších míst pro pozorování hvězd v Oregonu.
Při naší návštěvě, v pátek večer na začátku října, se zdálo, že naše modlitby byly vyslyšeny. Celý týden byla předpovídána dešťová bouřka (vyvolávající noční můry o mokré, chladné noci, unášené na větrem ošlehané louži), ale nakonec se přehnala brzy a zanechala nám krásný západ slunce a jasnou oblohu za soumraku.
Poté, co jsme se nasytili barevnými fotografiemi, jsme si udělali večeři na plynovém kempinkovém vařiči, schouleni kolem malého plamene, abychom ho ochránili před větrem. Teplý guláš, který jsme vařili lžící, byl skvělý, protože teplota klesala ke třicítce a nad Playou se snášela tma.
Jistě, když je jasná obloha, na Alvordské poušti není nikdy opravdová tma. Tato oblast Oregonu je známá jako jedno z nejlepších míst pro pozorování hvězd na severozápadě Pacifiku, kde světelné znečištění nemůže zkazit noční oblohu. Zhasli jsme lucerny a sledovali, jak se objevuje Mléčná dráha spolu se známými souhvězdími, planetami a nesčetnými blikajícími hvězdami.
Vzduch se ochladil a naše spacáky lákaly, ale my jsme se jen pevněji zabalili, odhodláni vidět, jak vesmír ožívá. Když se té noci vesmír otevřel dokořán – prostor nad prostorem -, vzrostl i náš pocit úžasu. Seděli jsme ohromeni na hřišti za svitu hvězd, uchváceni na skutečně velkolepém místě.
Do Alvordské pouště se dostanete po silnici Oregon Route 78 z Burnsu 64 mil na východ, pak odbočte doprava na Fields-Denio Rd. K Playa se můžete dostat po udržované silnici za 5 dolarů u Alvord Hot Springs, které najdete po 41,2 mílích, nebo zdarma po drsnější cestě k Frog Springs, které najdete 0,8 míle dále na jih po Fields-Denio Rd.
VÍCE FOTOGRAFIÍ NÍŽE
.
Jamie Hale/The Oregonian
Slunce vychází nad východním okrajem pouště Alvord.
Jamie Hale/The Oregonian
Plášť protínají stopy pneumatik, které nakonec smazaly sezónní deště.
Jamie Hale/The Oregonian
Podél cesty k namáčecím bazénům v Alvord Hot Springs se tvoří nánosy minerálů.
Jamie Hale/The Oregonian
Jedna ze dvou namáčecích ploch v Alvord Hot Springs.
Jamie Hale/The Oregonian
Hora Steens se tyčí nad západním okrajem pouště Alvord.
Jamie Hale/The Oregonian
Na okrajích Alvordské pouště rostou malé skvrny života, které tvoří drobné zelené ostrůvky.
Jamie Hale/The Oregonian
Slunce zapadá nad pouští Alvord a nad obzorem je půlměsíc.
Jamie Hale/The Oregonian
Dramatická popraskaná hrací plocha je jedním z aspektů, který láká návštěvníky pouště Alvord.
Jamie Hale/The Oregonian
Slunce zapadá nad pouští Alvord za časné říjnové noci.
–Jamie Hale | [email protected] | @HaleJamesB
.