Poznávání historie uhelných dolů PA v uhelném dole Pioneer Tunnel a parním vlaku v Ashlandu

Ashland se nachází v srdci pensylvánského antracitového uhelného regionu a je jednou z mnoha obcí, které kdysi závisely na uhelném průmyslu. V letech 1911-1931 fungoval na okraji města na hoře Mahanoy tunel Pioneer. Důl, který vlastnila společnost Philadelphia and Reading Coal and Iron Company, byl vyhlouben přímo v hoře a sahal tisíce metrů pod zem.

Když byl důl v roce 1931 kvůli velké hospodářské krizi uzavřen, bylo zařízení umístěno uvnitř dolu a vchod byl odstřelen. Společnost doufala, že obnoví těžební činnost, až se ekonomika opět zvedne. Důl však již nikdy nebude aktivním uhelným dolem.

Na počátku 60. let 20. století hledala obec Ashland a její obyvatelé způsob, jak do oblasti přilákat návštěvníky, pomoci její ekonomice a zachovat její historii. Na základě těchto rozhovorů vznikly plány na přeměnu opuštěného tunelu Pioneer Tunnel v turistickou atrakci.

V létě roku 1962 byl uhelný důl Pioneer Tunnel oficiálně otevřen pro návštěvníky, i když práce na budovách a vlacích pokračovaly i v následujících měsících. Lidé tak měli možnost prohlédnout si skutečný uhelný důl v Pensylvánii a dozvědět se, jaký byl život lidí pracujících v podzemí.

V průběhu posledních více než 50 let potěšil uhelný důl Pioneer Tunnel a parní vlak návštěvníky této obce v okrese Schuylkill. Návštěvníci, kteří se nacházejí na malé vyvýšenině nad městem a přiléhají k parku Higher Ups, se mohou svézt do tohoto starého uhelného dolu a projet se parním vlakem po staré železniční trati.

Prohlídka uhelného dolu zavede návštěvníky více než 1 800 metrů přímo do hory. Návštěvníci se svezou v původních důlních vozech po trati do dolu. Tyto vozy kdysi vozily uhlí z dolu, ale byly upraveny tak, aby převážely návštěvníky na jejich cestě do podzemí.

Protože vozy nebyly původně určeny k přepravě lidí, je jízda velmi, velmi hrbolatá. Je třeba také poznamenat, že vůz nejblíže k řidiči sedí asi o metr výše než ostatní vozy. Pokud jste vyšší jako já, možná byste si měli sednout do jiného vozu. Jinak budete muset během jízdy trochu sklonit hlavu.

Když důlní vozy dojedou na konec trati, 400 stop pod zemský povrch, průvodci nabízejí prohlídku dolu. Tyto prohlídky ukazují, jak důl fungoval, včetně postupů a rolí, které jednotliví pracovníci vykonávali. Na klíčových místech jsou umístěny figuríny, které nabízejí představu, jak by vypadal život uvnitř dolu, a průvodci skvěle vysvětlují, jak se uhlí těžilo před sto lety.

Prohlídky uhelného dolu Pioneer Tunnel trvají přibližně 40 minut. Stojí za zmínku, že uvnitř dolu je celoročně chladných 52 stupňů, takže bundu nebo mikinu doporučujeme i v nejteplejších letních dnech.

Před nebo po prohlídce uhelného dolu naskočte na parní vlak, který vás sveze tři čtvrtě míle dlouhou trasou. Po této železniční trati se vozilo uhlí z dolu do kolchozu, který se nachází jen kousek od konce trati.

Stejně jako při prohlídce dolu jsou i v tomto vlaku vozy, které původně sloužily k odvozu uhlí z tunelu Pioneer. Pokud je to možné, je tato jízda ještě krkolomnější než prohlídka uhelného dolu. Je však stále příjemná a představuje skvělý způsob, jak se dozvědět více o historii oblasti.

Vlak je známý jako „Henry Clay“ podle politika z 19. století, který se významně zasloužil o rozvoj uhelného průmyslu. Tato lokomotiva, vyrobená ve 20. letech 20. století, byla v 60. letech 20. století zakoupena ze šrotiště a kdysi pracovala v uhelném dole v oblasti Hazletonu. Tato lokomotiva stále jezdí na antracitové uhlí, což této historické jízdě dodává elegantní prvek.

Po desetiminutové jízdě na konec trati jsou návštěvníci vyzváni, aby vystoupili z vlaku, zatímco průvodčí vypráví něco o historii této atrakce, o obci Ashland a o podzemních požárech v Centralii.

Za vlakem se nachází bývalý povrchový důl, který nabízí pohled na jiný typ těžby, který se v této oblasti prováděl. Průvodčí také předvádí jejich ukázku zaváděcího uhelného dolu a vysvětluje, jak tyto doly fungovaly a proč se používaly.

Zpět do návštěvnického centra se dostanete za dalších 10 minut, takže celá jízda vlakem trvá asi 30 minut.

Před odjezdem z areálu si prohlédněte expozice starých důlních zařízení a informační cedule v okolí parkoviště a návštěvnického centra. Uvnitř návštěvnického centra se nachází pěkný obchod se suvenýry a předměty souvisejícími s oblastí a také malá restaurace.

Kousek od silnice si můžete prohlédnout také další pozůstatek hornické historie oblasti: jediný gejzír v Pensylvánii.

Celkově vzato nabízí návštěva uhelného dolu a parního vlaku Pioneer Tunnel v pensylvánském Ashlandu skvělou příležitost seznámit se s historií těžby uhlí v regionu a prohlédnout si vnitřek uhelného dolu.

Ačkoli je v mnoha ohledech podobná prohlídce uhelného dolu Lackawanna County ve Scrantonu, uhelného dolu Number 9 v Lansfordu a dolu Tour-Ed poblíž Pittsburghu, tato prohlídka nabízí pohled na jiný styl uhelného dolu spolu s možností projet se parním vlakem poháněným uhlím.

Ať už jste byli na prohlídce uhelného dolu ve Scrantonu, nebo ne, návštěva uhelného dolu Pioneer Tunnel a parního vlaku je skvělou příležitostí seznámit se s historií těžby a podívat se, jaké to je uvnitř autentického dolu.

Poznámka: Moje návštěva uhelného dolu Pioneer Tunnel a parního vlaku se uskutečnila na místě. Vyjádřené názory jsou však mé vlastní.

.