Ačkoli to může vypadat, že váš pes spí s jedním otevřeným okem, pravdou je, že vaše oko ve skutečnosti otevřené nemá. Pokud by měl váš pes oko otevřené bez ochrany, mohlo by dojít k vysychání oka, což by způsobilo něco, čemu se říká expoziční keratitida neboli syndrom suchého oka, který vyžaduje stimulaci slz, léčivé oční kapky a návštěvy veterináře, aby se zvládl. To, co ve skutečnosti vidíte, je psí nikotinová membrána neboli třetí oční víčko. Stejně jako kočky mají i psi třetí víčko, které pomáhá při tvorbě slz a ochraně oka a funguje jako stěrač, který čistí oko od jakýchkoli nečistot a udržuje ho zdravé a vlhké. Nikotinová membrána a k ní připojená žláza jsou zodpovědné až za 50 % produkce slz vašeho psa, proto je důležité, aby správně fungovaly. Na rozdíl od koček je však třetí víčko psa pasivní membránou, která se spouští přirozenými pohyby očí psa – například když váš pes hluboce spí a jeho oči se stočí dozadu!“
Ne všichni psi však mají viditelnou nikotinovou membránu nebo vypadají, jako by spali s otevřenýma očima. Psi s delším obličejem nebo baňatějšíma očima, jako je chrt nebo mops, mohou při spánku častěji ukazovat oči. Pokud jste si tedy nikdy nevšimli, že by váš pes spal s jedním nebo oběma očima otevřenýma, neznepokojujte se – je pravděpodobné, že se jedná pouze o plemeno, které tuto vlastnost nemá. Existuje také myšlenkový proud, který naznačuje, že se u psů vyvinulo třetí oční víčko jako forma sebeobrany; předpokládá se, že spánek, při kterém vypadají, že jsou vzhůru, odradil predátory od útoku, protože psi vypadali ostražitě a připraveni se bránit. Přestože se váš pes nemá před čím bránit, kromě vaší náklonnosti (a možná hraní si s jinými domácími zvířaty), je tento obranný mechanismus pevně zakořeněný v průběhu generací evoluce a jen tak se neopotřebuje.
.