Včera mi jeden z mých kolegů v XXL naznačil, že si myslím, že baťůžkářský rap je nudný, protože baťůžkáři si často stěžují. Ve skutečnosti nemám s backpack rapem problém. Tenhle subžánr – stejně jako jakýkoli jiný hiphopový žánr – obsahuje široké spektrum materiálu, od žhavého přes docela slušný až po ten nejšílenější možný odpad. Nemůžu například vystát ploché rappery, kteří plivou neskutečně abstraktní rýmy na temné, předvídatelné sklepní beaty. Ale rozhodně se nezlobím na desky se špičkovými koncepty, inovativními zvukovými krajinami a texty, které nutí k zamyšlení.
Můj problém není s batohovými rappery. Můj problém je s hardcore fanoušky backpack rapu.
Tihle týpci mě ničí. Musí to být ti nejsamolibější Stani pod sluncem. Dovolte mi projít jejich profil.
Tyhle horké hlavy najdete v obchodě s deskami, kde se tváří svatě a s téměř náboženským zápalem chrlí obskurní hiphopové drobnosti. Jsou to ti, které vidíte v zadní části klubu, jak zírají, když DJ pustí 50 jointů.
Tito kneckle-shuffleři v sobě skrývají obscénní množství nostalgie po zlaté éře, které nikdy nebyli součástí, a nepochopitelnou míru odporu ke všemu, co je gangsterské a/nebo okázalé a letité. Opovrhují hudebním průmyslem, aniž by s ním kdy přišli do styku. Romantizují chudobu, uctívají politické rappery (kteří, popravdě řečeno, o ně často ani nestojí jako o fanoušky) a démonizují každého umělce, který nezapadá do jejich rigidní definice „skutečného hip-hopu“. Záměrně ignorují cokoli, co zpochybňuje jejich omezené pojetí „skutečného hip-hopu“. (Například kolaborace Jay-Z a Dead Preze „Hell Yeah“.) Nemají zájem o dialog. Nejčastěji jsou to velmi mladí bílí týpci z předměstí.
Adam Mansbach to vystihl ve svém románu Angry Black White Boy:
„Jak je možné, divil se Macon, když si krátil cestu k malému pódiu v zadní části klubu, že se baťůžkářský rap tak rychle stal tak samospravedlivým? Tihle kluci byli stejně dogmatičtí jako ti nejzatrpklejší has-beens ze staré školy, sršeli keep-it-realismem a tesklivými vzpomínkami na špatně představitelnou minulost, kdy hip-hop nebyl spoutaný kapitalismem. Baťůžkáři opovrhovali komerčním úspěchem a rozhlasovým vysíláním – kazili kulturu, jo – ale všechny své peníze utráceli za hiphopové doplňky, od breakdance videoklipů po oldschoolové Pumy. Na baru si objednávali vodu ne ze strachu, že jim někdo zaplatí kartou, nebo z touhy udržet si bystrou mysl pro nadcházející freestylové šifry, ale proto, že jejich závratně vyznávaná nemajetnost je přibližovala undergroundovým rapperům, které obdivovali – rapperům, kteří by většinou vyměnili všechny ty pubertální mužské jízdy na ptácích za zálohu od major labelu a za ty peníze by se odstěhovali z projektů.“
Dostával jsem spoustu dopisů od baťůžkářů. Bez ohledu na to, kolik článků jsem napsal o Lyrics Born, Mos Defovi, Talibovi Kwelim nebo J5, kdykoli jsem napsal o Jay-Z, baťůžkářská brigáda mě zaplavila rozhořčenými dopisy. Jeden chlápek se rozčiloval, že Jay je vrchol povrchnosti a že plýtvám mediálním prostorem na rap o penězích a oblečení. (Posloucháte vůbec hudbu, nebo ji jen projíždíte?) Jiný chlápek označil Xzibita za „člověka lezoucího do zadku establishmentu“ poté, co jsem recenzoval jednu z jeho desek, a charakterizoval X a rádiový rap obecně jako „prázdné sebeprosazování, misogynii a prosazování statusu“.
Na Backpack Boys je znepokojivé, že jejich kritika mainstreamového hip hopu vlastně není příliš vzdálená ironickému zájmu hipsterů o crunk. Oba se bez obav vysmívají prvkům černošské kultury. Oba jsou přesvědčeni o své vlastní estetické a/nebo intelektuální nadřazenosti. Oba nedokážou vidět lidskost těch, kteří stojí mimo jejich úzký světonázor.
Takže jo, dejte mi Zion I’s Deep Water Slang kterýkoli den v týdnu. Ale ty fanoušky Sionu I si držte daleko, daleko ode mě.