„To je opravdu skvělé,“ řekla doktorka Sullivanová poté, co se vznesla do nákladového prostoru raketoplánu Challenger, asi 140 mil nad Zemí.
Později se stala administrátorkou Národního úřadu pro oceány a atmosféru. Dr. Sullivanová byla dlouhodobě fascinována oceánem – než se stala astronautkou, podílela se na jednom z prvních pokusů o využití ponorky ke studiu vulkanických procesů, které tvoří oceánskou kůru, uvádí server o historii vesmíru Collect Space.
Tim Shank, biolog z Woods Hole Oceanographic Institution, nazval Dr. Sullivanovou „dokonalou vůdčí osobností“ ve studiu světového oceánu. Podle něj je v současné době na světě pouze jedna ponorka, která se může dostat do hlubin Challengeru.
„Jsem nadšený, když slyším, že v něm byla,“ řekl. „Kdykoli se můžeme dostat do tak extrémních míst na Zemi, abychom se o nich něco dozvěděli, je to významná událost.“
Hlubinu Challenger objevila britská loď H.M.S. Challenger, která se plavila po zeměkouli v letech 1872 až 1876. Od té doby se mnoho expedic snažilo změřit hloubku trhliny, což vyvolalo neshody nejen ohledně přesných údajů, ale také ohledně toho, kdo skutečně jako první dosáhl nejhlubšího místa.