Když Robert Cade poprvé ochutnal svůj speciálně připravený sportovní nápoj, pozvracel se. Chutnal odporně. Jeden člověk ho přirovnal k moči, jiný k čističi záchodové mísy. To by snad ani nemělo být překvapivé. Čirý nápoj se skládal převážně z vody, fruktózy a náhražek sodíku a draslíku – citrátu sodného a monodraslíku. To nebylo ideální. Nápoj měl fotbalistům Floridské univerzity zlepšit náladu, ne zhoršit.
Robert Cade a Dana Shires začali pracovat na tomto nápoji – z něhož se stal Gatorade – poté, co si kolegové, kteří trénovali fotbal, jednou sedli se Shiresem na oběd a řekli mu, co se děje s fotbalisty. Dvě desítky z nich byly ve vlhkém floridském podzimu vyčerpány horkem; hráči během tříhodinového zápasu zhubli až o 15 kilogramů. Cade byl lékař specializující se na nefrologii, tedy studium ledvin, a Shires nefrologický výzkumný pracovník. Společně hráče vyšetřili a zjistili, že objem plazmy v jejich krvi může v průběhu hry klesnout o 7 procent.
Tito dva se rychle zamysleli nad novým výzkumem, o kterém slyšeli, výzkumem, který ukázal, že pokud se v určitém úseku tenkého střeva smíchá voda s malým množstvím solí a snadno vstřebatelnou glukózou, tělo tuto vodu snáze nasaje přímo do sebe. Začali vymýšlet přípravek, který by fotbalisty hydratoval, aniž by jim bylo špatně.
Po prvním, katastrofálním chuťovém testu navrhl kolega z farmaceutického oddělení přidat cyklamát, umělé sladidlo levnější než cukr a třicetkrát sladší. Cade vděčí své ženě za návrh, aby přidali citron. (Hodně citronu.)
Po těchto úpravách se nápoj stal alespoň chutným. Výzkumníci ho začali testovat na prvním fotbalovém týmu; univerzitní tým byl zakázán. Výsledky však byly natolik působivé, že ho brzy začali pít i hráči floridské univerzity Gators. Nedlouho poté, co hráči začali pít Cadeův lektvar, měl tým mimořádně dobrou sezónu. Zřejmě pomohlo nebýt nebezpečně dehydrovaný. I když nápoj nechutnal dobře, pomohl. Asi 15 let byla k dispozici pouze citronovo-limetková příchuť. Ale poté, co byla společnost, která nápoj vyráběla, v roce 1983 prodána společnosti Quaker Oats, debutoval Gatorade s ovocným punčem. Dnes je k dostání ve všech možných velikostech, barvách a konzistencích.