Pamatuju si, jak jsem poslouchal přednášku klinického psychologa o tom, jak vyléčit strach člověka ze psů (odborně se tomu říká cynofobie). Během následné přestávky na dotazy se jedna osoba z publika zeptala: „Není problém komplikován reakcemi lidí a psů, které potkávají? Chápu to tak, že psi mohou z člověka vycítit strach a tento pach vyvolá u zvířete agresivní reakci. To by znamenalo, že fobie daného člověka se posílí, protože jeho pach strachu vyvolá nepřátelskou reakci u každého psa, se kterým se setká.“
Psycholožka odpověděla, že také často slyšela o tom, že psi detekují a reagují na emocionální pach, který vydávají lidé. Nevěděla však o žádných přímých údajích, a pokud mohla posoudit, mohl to být jen populární mýtus.
Existuje mnoho důkazů, které naznačují, že psi dobře čtou lidské emoce z výrazu tváře (více o tom zde) a také z lidských hlasů a postojů těla (více zde nebo zde) a že to může ovlivnit reakce psa na věci nebo lidi v jeho světě (více zde). Všechny tyto studie se však zaměřovaly na to, že pes rozpoznává vizuální a sluchové signály emocí předávané lidmi.
Otázkou, zda psi dokáží vycítit emoční stavy a zda na ně reagují, se nedávno experimentálně zabýval tým vědců pod vedením neurobiologa Biagia D’Aniella z neapolské univerzity „Federico II“. Výsledky byly zveřejněny v časopise Animal Cognition. Vědci uvádějí, že cílem jejich studie „bylo prozkoumat novou perspektivu, a to přenos emočních stavů z lidí na psy prostřednictvím pachů lidského těla produkovaných při štěstí a strachu.“
Prvním krokem v takovém výzkumu je shromáždění pachových podnětů. „Dárci pachů“ pocházejí z laboratoře v Lisabonu. Několika lidem bylo promítnuto 25minutové video, které mělo navodit emoční stavy strachu nebo štěstí. Vzorky potu byly poté odebrány na podložky, vloženy do zapečetěných balíčků, zmraženy a vráceny do behaviorální laboratoře v Neapoli.
Testovacími subjekty byl vzorek 40 labradorských retrívrů a zlatých retrívrů, kteří byli vybaveni mobilními monitory srdečního tepu. Každý pes byl testován v malé místnosti se svým majitelem a cizím člověkem (který nebyl jedním z dárců pachu). Majitel psa i cizí osoba seděli a četli si časopisy, aniž by se psem nějak zvlášť komunikovali. Mezitím se pomocí přístroje rozptylovaly vůně buď „šťastného potu“, nebo „strašlivého potu“, zatímco v kontrolním stavu nebyl vnášen žádný odorant.
Chování a fyziologické reakce psů se změnily v důsledku jejich vystavení emočně zabarveným pachům souvisejícím s potem. Psi, kteří byli vystaveni pachům spojeným se strachem, vykazovali více behaviorálních známek stresu než psi vystavení veselým nebo neutrálním pachům. Zdálo se, že tito psi také hledali uklidnění prostřednictvím kontaktu se svými majiteli. Navíc, když byl v místnosti pach spojený se strachem, byla srdeční frekvence psů podstatně vyšší než ve šťastných nebo neutrálních podmínkách.
ZÁKLADY
- Co je to strach?
- Najděte si terapeuta pro boj se strachem a úzkostí
Pokud psi zjevně emočně reagovali na pach strachu, zdálo se, že jejich reakce odráží emoce, které zjišťovali, v tom smyslu, že se sami chovali ustrašeně. Nebyly zaznamenány žádné známky agrese ani vůči majiteli, ani vůči cizí osobě, ani vůči přístroji, který pach dávkoval.
Psi také zřejmě rozpoznávali pach spojený s veselou emocí. Vystavení této vůni nevyvolalo příznaky stresu ani zvýšenou srdeční frekvenci, ale spíše měli nyní psi tendenci projevovat větší zájem a přibližovat se k cizí osobě.
V rozhovoru D’Aniello shrnul výsledky slovy: „Naše data tedy sice potvrzují schopnost psů vnímat lidská emoční chemická sdělení, ale nedokazují, že vyvolávají útok.“ K domněnce, že člověk, který se bojí psů, je při setkání se psy častěji příjemcem nepřátelských reakcí, podotkl: „Když se lidé bojí psů, zaujímají také neobvyklé postoje a dívají se psovi do očí. Toto chování si pes může vyložit jako hrozbu.“
V souhrnu se tedy zdá, že psi skutečně dokážou vycítit naše emoční rozpoložení a pak zřejmě důvěřují našim reakcím na situaci tím, že tyto emoční stavy přijímají za své.